Portulaca Oleracea By Isidre blanc (Trabajo propio) (CC BY-SA 4.0), vía Wikimedia Commons
La Portulaca oleracea es quizás una planta originaria de Sudamérica (algunos sostienen que esta planta es originaria de Asia, particularmente de la India) pero también nos ha extendido spntaneamente aquí en Italia.Sus principales características son los tallos carnosos y rojizos. Es una planta de cobertura del suelo, ya que tiene un hábito muy particular: los tallos crecen horizontalmente hasta el suelo.
El color de las hojas difiere del de los tallos y muestra un agradable tono verde claro. La forma de las hojas es cilíndrica y tiene un mechón particular de pelos blancos muy pequeños.
No es una planta con flores grandes, pero su floración aún logra dar una vista notable. Es con la llegada del primer celo que comienzan a aparecer pequeñas flores parecidas a rosas en las ramas de esta planta de cobertura del suelo, que se cierran al atardecer. Flores de todos los colores que no solo son hermosas a la vista, sino que también son comestibles. Así es: Portulaca Oleracea también forma parte de otro gran grupo, el de las plantas comestibles.
Todos los nombres de Portulaca Oleracea
Su nomenclatura actual deriva del latín “portula”, que significa puerta pequeña, en referencia a las pequeñas flores que se abren espontáneamente para dejar caer las semillas. El término Oleracea, por otro lado, se refiere al uso alimentario de la verdolaga.
Esta planta en particular también se llama " hierba de porcelana " y es muy conocida, ya que crece espontáneamente en todo nuestro país.
La Portulaca Oleracea es muy utilizada: siempre se ha utilizado en la cocina y es uno de los ingredientes principales de muchas recetas regionales, que gracias a la importancia de las tradiciones culinarias más arraigadas, han llegado hasta nosotros. Pero nos ocuparemos de esto más adelante. Ahora es el momento de crear una especie de cédula de identidad de esta planta, porque no todo el mundo la conoce con el mismo nombre.
Como hemos dicho, es una planta suculenta que crece en todos los rincones de nuestra península, adaptándose perfectamente a múltiples condiciones climáticas. Así es como se llama en las diferentes regiones italianas:
- Liguria: “Purselana”;
- Lombardia: "Hierba gorda";
- Cerdeña: “Barzellana”;
- Lazio: "Purcacchia o Purcacc";
- Marche: "Porchiacca";
- Abruzzo: “Precacchia”;
- Basilicata: “Porchiacca o Perchiacca”;
- Campania: "Pucchiacchèlla, Purchiacchèlla o Chiaccunella";
- Toscana: “Perchiazza o Sportellecchia”;
- Calabria: "Andraca, Purchiacca, Purchiazze";
- Sicilia: “Purciaca o Purciddana”;
- Puglia: “Prechiazze (área de Taranto), Precchiacche (Foggia), 'Mbrucacchia, Brucacchia o Purbacchia (en Salento).
Clasificación botánica
La Portulaca oleracea es una planta perteneciente a la familia Portulacaceae y al género Portulaca.
Subespecie de Portulaca Oleracea:
- Portulaca Oleracea Granulatostellulata;
Portulaca OleraceaBy ZooFari (Trabajo propio) (CC BY-SA 3.0), vía Wikimedia Commons
- Oleracea;
- Portulaca Oleracea Papillatostellulata;
- Oleracea Sativa;
- Portulaca Oleracea Stellata;
- Portulaca Oleracea Sylvestris;
Floración
Como se dijo anteriormente, la floración de Portulaca Oleracea es muy particular. Analicémoslo más de cerca. Las flores, generalmente amarillas, se abren y se muestran en todo su esplendor solo cuando los rayos del sol las abrazan suavemente. Un espectáculo, el de la floración, que solo se puede ver en un hermoso día soleado.
Flor de Portulaca Oleracea (foto jacinta lluch valero CC BY-SA 2.0)
Además, las flores de Portulaca Oleracea tienen una peculiaridad: tienen una vida muy corta, de tan solo unas horas. Esto no significa que solo sea posible presenciar su floración una vez, ya que las flores se regeneran continuamente.
Cuando los pétalos caen, es posible admirar la aparición de pequeñas cápsulas verdes, que a medida que se secan, dejan caer pequeñas semillas. Un ciclo que se repite a lo largo de la temporada estival y finaliza cuando las temperaturas otoñales empiezan a sentirse con todo su frescor.
Consejos para el cultivo de Portulaca Oleracea
Una planta que crece de forma espontánea y es capaz de adaptarse a cualquier tipo de suelo, al que también se puede conectar el adjetivo "maleza".
Sin embargo, Portulaca Oleracea también tiene sus preferencias: le encantan los suelos trabajados y muy húmedos y por eso basta con mirar atentamente su huerto para encontrarlo.
Es posible cultivar esta planta de una forma muy sencilla, ya que no requiere atención especial ni cuidados específicos. Solo una semilla es suficiente para verla crecer fuerte y expandirse como un incendio forestal.
La única precaución es controlar su desarrollo: olvídalo un rato para encontrarlo en cada rincón del jardín. Es por eso que a menudo se la identifica como una maleza, debido a su increíble capacidad reproductiva.
Cultivo en macetas: ¿que suelo usar?
Tanto en el jardín como en macetas: Portulaca Oleracea se puede cultivar en cualquier lugar. Es recomendable crear un lecho de grava y fragmentos o arcilla expandida para cultivar en macetas: esto es para asegurar el correcto flujo de agua. El suelo a utilizar debe ser blando y drenante, al que se le puede añadir abono orgánico.
Temperatura
Portulaca requiere un clima cálido y soleado, ya que no tolera las bajas temperaturas. De hecho, con los primeros resfriados otoñales comienza a deteriorarse: por eso se recomienda colocarlo en un lugar cálido y resguardado .
Ligero
Portulaca Oleracea necesita mucha luz: solo cuando está en contacto directo con la luz solar abre sus flores. Es recomendable colocarlo en una zona donde los rayos del sol incidan directamente para admirar una abundante floración. La sombra parcial también puede estar bien, pero en este caso la floración será mucho más escasa.
Multiplicación
La multiplicación de Portulaca Oleracea se produce por siembra o por corte y en ambos casos la práctica no será del todo difícil. Es una planta muy prolífica y se necesita muy poco para verla crecer fuerte en poco tiempo.
El período adecuado para la siembra es la primavera y cada semilla debe cubrirse con abundante tierra y la misma debe garantizarse una excelente exposición al sol. Es una planta que considera al sol un excelente y confiable amigo.
En la hipótesis de multiplicación por esquejes será necesario enterrar un tallo de unos 5 o 10cm y esperar el desarrollo de las raíces.
Regando
Portulaca Oleracea es una planta muy fuerte que es capaz de adaptarse a las más variadas condiciones climáticas. Necesita poca agua y además el suelo no debe estar particularmente húmedo. Incluso durante las épocas más calurosas del año, el riego debe ser esporádico, para no comprometer el sano crecimiento de la planta.
Fertilizaciones
Sin fertilizantes particularmente fuertes y en grandes cantidades. Lo mejor es utilizar abono orgánico para añadir al suelo, es decir, utilizar una cantidad muy limitada de fertilizante líquido para plantas con flores como máximo una vez al mes.
Poda
La poda de Portulaca Oleracea es muy importante. Los arbustos crecerán exuberantes y la planta se hará cada vez más grande, invadiendo cada rincón del jardín, si no se realiza una poda cíclica.
Parásitos
No estamos hablando de una planta débil, sino de una que sabe cuidarse muy bien. Una planta fuerte que apenas se enferma, pero como dicen: “nunca bajes la guardia”. Aunque es muy resistente, podría ser atacado por pulgones. En estos casos bastará con utilizar un buen producto específico para eliminar estos diminutos insectos.
Curiosidad: Portulaca en el pasado
Portulaca se usaba como hierba medicinal en el Antiguo Egipto, mientras que en la Edad Media se cultivaba ampliamente porque se consideraba un excelente escudo contra poderosas maldiciones.
Entre los romanos era muy apreciada tanto por sus usos alimentarios como por sus virtudes terapéuticas y mágicas: Plinio el Viejo la consideraba una hierba útil para quitar el mal de ojo.
Incluso la cultura medieval atribuía a la planta un poder apotropaico: la verdolaga Oleracea se usaba para ahuyentar a los espíritus malignos y, por lo tanto, se usaba en muchas pociones.
También se vendía en los mercados como "verdura" con buen sabor y excelentes propiedades.
Portulaca Oleracea en la cocina: ¿cómo se usa?
Con el paso de los años ha ido adquiriendo cada vez más valor en la cocina: no es difícil encontrarlo en muchas recetas vinculadas a las tradiciones culinarias más antiguas y en lo que se puede definir como un estilo moderno de comer.
Es muy utilizado para dar sabor a ensaladas mixtas, en las que se añaden tanto hojas tiernas como ramas. Es capaz de elevar el valor gastronómico de un plato sencillo gracias a su sabor picante y amargo, pero al mismo tiempo agradable y que se une bien a muchos otros tipos de ensaladas y verduras. Precisamente por el sabor ácido y amargo permite reducir el uso de condimentos grasos
Ensalada con Portulaca Oleracea By Lemur12 (Trabajo propio) (CC BY-SA 3.0 o GFDL), a través de Wikimedia Commons
La Portulaca Oleracea también se usa con frecuencia en sopas de diversa índole: en este caso el uso de esta planta en particular, además de darle un valor agregado al plato, es importante para alcanzar un cierto grado de densidad de la preparación.Pero los usos de esta suculenta planta, que se puede encontrar fácilmente en todas partes, o cultivarla con muy poco esfuerzo en tu propio huerto, no terminan aquí. Excelente para la preparación de rebozados fritos (salteados en mantequilla y rebozados es realmente muy bueno), para agregar a tortillas o al relleno de ravioles u otras pastas frescas o para agregar a verduras para un ratatouille realmente sabroso. Basta una pizca de imaginación (esto es cocinar) y es posible insertar Portulaca Oleracea en cualquier creación, sin distinguir entre platos tradicionales o cocina innovadora.
Las semillas de Portulaca Oleracea en la cocina
Incluso se pueden comer semillas pequeñas: para añadir al pan o la masa de focaccia, o para mezclar con otros cereales para consumir en yogur para el desayuno o para bocadillos deliciosos y saludables. Tienen excelentes propiedades, ya que son ricas en aceite y proteínas.
Es recomendable arrancar la planta por completo, limpiarla bien y dejarla secar al aire libre y en un lugar sombreado. De esta manera las semillas, una vez secas, caerán naturalmente de la planta (de lo contrario recolectarlas podría convertirse en una verdadera empresa) y se podrán recolectar fácilmente, para ser utilizadas enteras o molidas y reducidas a harina.
Propiedades de Portulaca Oleracea
Pasamos ahora a las propiedades de esta planta conocida y especialmente apreciada en la cocina. Las propiedades nutricionales de Portulaca Oleracea son realmente increíbles, especialmente cuando se come cruda (la cocción podría destruir vitaminas y minerales).
A menudo se recomienda e incluye en dietas y dietas particulares debido a los importantes porcentajes de ácidos grasos que contiene. Portulaca Oleracea es una de las principales fuentes de origen vegetal que contiene ácidos grasos Omega-3, esenciales para estimular positivamente el sistema nervioso y la memoria, así como aliados del sistema cardiovascular (evitando la aparición de arritmias) y enemigos del colesterol malo.
No solo Omega-3, sino también vitaminas (Vitamina A, C y grupo B como Riboflavina y Niacina) y sales minerales (hierro, potasio, magnesio, fósforo, zinc, selenio y calcio) .
En resumen, estamos hablando de una planta realmente increíble que debe incluirse legítimamente en la lista de los mejores alimentos saludables para la salud. Para completar el cuadro encontramos mucílagos y flavonoides.
Contraindicaciones
Hemos descrito a Portulaca Oleracea como una planta con excelentes propiedades y apta para un uso imaginativo, además de saludable, en la cocina. Sin embargo, las personas que padecen cálculos renales deben prestar especial atención a su consumo. Esto se debe a que Portulaca Oleracea contiene oxalatos , que son sustancias particulares que contribuyen a la formación de cálculos renales.
Para quienes aman esta planta y normalmente la usan en la cocina, pero no la cultivan, se recomienda recolectarla en lugares limpios y prístinos tanto como sea posible, evitando los bordes de carreteras transitadas para entender.
Además, es aconsejable prestar la máxima atención incluso cuando se coseche en jardines que sean propiedad de otros (tal vez de familiares y amigos) en el caso de que se hayan utilizado pesticidas en otras especies de plantas. Portulaca Oleracea asimila muy bien los metales pesados.