Un hermoso espécimen de Acacia decurrens por J Brew (Acacia decurrens Green Wattle Tree) (CC BY-SA 2.0), a través de Wikimedia Commons
L ' Acacia es una planta muy especial, a la que le gusta llamar la atención por su elegante belleza. No es difícil encontrar esta planta en muchos jardines: se conoce desde la antigüedad (Dioscórides, que vivió entre el 40 y el 90 a.C. y Plinio el Viejo se refieren a una Acaquia de la que debería derivar la etimología de la planta actual) y es muy generalizada en nuestro continente.La acacia es una planta hermosa, fuerte y resistente, que se manifiesta en toda su belleza a través de las flores y el follaje particular. El género Acacia incluye muchas especies, algunas bien conocidas y que se encuentran fácilmente en jardines de todo tipo, otras menos.
Hojas de diferentes formas y tamaños, pero que en todo caso mantienen siempre su característica estructura alargada. Las flores de forma esférica encajan bien en el contexto general de la planta, aportando la armonía de formas y colores que hace que Acacia sea verdaderamente extraordinaria. A todo esto se le suma el particular aroma durante su floración.
¿Acacia o Robinia?
A menudo, cuando se habla de Acacia, se crea mucha confusión, lo que trae a colación otra planta, la Robinia. Robinia pseudoacacia, comúnmente llamada acacia o simplemente Robinia, es una planta de la familia de las Fabaceae (leguminosas), originaria de América del Norte. Una planta muy extendida en el Viejo Continente y también en nuestro país.
Las flores blancas de Robinia pseudoacacia (foto Kristine Paulus CC BY 2.0)
Las flores de Robinia pseudoacacia son hermosas, de color blanco cremoso y amarillo (solo en la parte central). Flores que logran secuestrar 2 sentidos: el olfato y el gusto. Así es. Imposible no respirar fuerte y cerrar los ojos con su olor e imposible no apreciar su sabor cuando se empanan, se fríen y se sirven calientes. Robinia pseudoacacia también es conocida como una planta medicinal muy útil: los extractos de la planta realizan actividad antiséptica, antiinflamatoria, astringente y antitumoral (estamos hablando de un uso puramente farmacéutico).
Muy apreciada es la miel de acacia (Robinia pseudoacacia), muy difundida en el gran mercado mundial.
Acacia y Vachelia: no nos confundamos
Otra distinción que se debe hacer es la que existe entre Acacia y Vachelia. Este último es un género de plantas con flores de la familia Fabaceae (subfamilia Mimosoideae). ¿Por qué es importante abrir un paréntesis para diferenciar estas plantas? Simplemente porque hasta 2005 las diferentes especies de Vachelia fueron consideradas miembros del género Acacia.
Vachelia se diferencia de otras especies de Acacia por sus inflorescencias espinosas, que difieren bien de las del género de acacia. Vachelia ama los climas tropicales y subtropicales, donde ha tomado el nombre de planta dominante.
Pero, es hora de volver a nuestra querida Acacia: ¿lista para conocerla?
Clasificación botánica de Acacia
La acacia es un género de plantas perteneciente a la familia Mimosaceae (o Fabaceae según la clasificación APG).
En detalle:
- Dominio: Eukaryota;
- Reino: Plantae;
- Sub-rango: Tracheobionta;
- Superdivisión: espermatophyta;
- División: Magnoliophyta;
- Clase: Magnoliopsida;
- Subclase: Rosidae;
- Orden: Fabales;
- Familia: Mimosaceae;
- Tribu: Acacieae;
- Género: Acacia.
Principales especies o variedades de Acacia
Las especies de acacia son realmente muchas y a continuación puedes encontrar las más conocidas:
- Acacia armata (o paradoxa): planta de arbusto siempre verde con ramas espinosas y hojas reducidas a simples pecíolos de color verde intenso. Las flores son amarillas.
Originaria de Australia, también se usa para hacer setos, es siempre verde, tiene una resistencia limitada a las heladas, pero por lo demás no requiere mucho mantenimiento. Puede crecer hasta 2/3 metros. - Acacia Baileyana : hojas bipinnadas y flores de color amarillo dorado;
- A. cultriformis : arbusto siempre verde con flores hermafroditas, alcanza una altura de 4 m.
- Acacia dealbata (Mimosa) : árbol siempre verde de fragantes flores hermafroditas, puede alcanzar una altura superior a los 25 m. Esta es la especie más conocida: la clásica Mimosa de color amarillo intenso y follaje espeso.
Acacia dealbata - Mimosa
- A. decurrens;
- Acacia farnesiana : parece un arbusto siempre verde con tronco y ramas espinosas y hojas bipinnadas. Flores de color amarillo anaranjado muy fragantes;
- Acacia greggii : arbusto de hojas bipinnadas y flores de color amarillo claro. Sus frutos miden unos diez centímetros de largo.
- A. iteaphylla : arbusto con ramas colgantes o ascendentes de color verde grisáceo. En primavera presenta racimos axilares con 8-12 grupos de capullos globosos amarillos;
- Acacia karroo : gran arbusto o árbol de 10-15 m de copa redondeada, hojas bipinnadas y espinosas, con inflorescencias de verano de color amarillo intenso;
Un gran árbol de Acacia karroo Por JMK (Trabajo propio) (GFDL o CC BY-SA 3.0), a través de Wikimedia Commons
- Acacia nilotica : árbol que alcanza los 10 m de altura. Las hojas son de color rojo pardusco y las inflorescencias primaverales son de color amarillo intenso.
- A. podalyriifolia : no supera los 3 m de altura.
- Retinoides de acacia ;
- A. rubida ;
- Acacia terminalis ;
- A. confusa : crece hasta una altura de 15 m.
Elegante y de colores brillantes: Acacia confusa Forest y Kim Starr (CC BY 3.0), a través de Wikimedia Commons
Floración
El período de floración no es el de la primavera, sino que comienza al final de los meses más fríos del año hasta los primeros días de los días primaverales más cálidos y agradables. Hermosas flores, siempre muy coloridas y fragantes.
Consejos para el cultivo de Acacia
No estamos hablando de una planta que necesite cuidados especiales, ya que no solo la Acacia se adapta perfectamente a diferentes tipos de clima, sino que como hemos mencionado anteriormente es una planta muy robusta y resistente.
Cultivo en macetas
La acacia es una planta que se puede cultivar en macetas, pero en esta hipótesis concreta sus dimensiones seguirán siendo muy reducidas. No podrá expandirse en altura ni en ancho, como suele ser el caso del cultivo en el jardín. El trasplante debe realizarse a principios de la primavera.
Cultivo en campo abierto
Cultivar Acacia en campo abierto es la mejor elección que puede hacer. Crecerá sano y fuerte y será un valor añadido (en flor es realmente bonito) para cualquier jardín. Es recomendable colocarlo en un lugar bastante resguardado y posiblemente con excelente exposición a la luz solar.
La acacia es una planta perfecta para dar color al jardín (foto Nacho CC BY 2.0)
Temperatura
Una planta muy resistente, pero cuidado con los inviernos demasiado fríos. Las bajas temperaturas son el enemigo número 1 de esta planta. Es adecuado para áreas donde la temperatura invernal no es particularmente gélida.
Ligero
La misma regla se aplica tanto al cultivo en maceta como en campo abierto: los rayos del sol deben llegar a toda la planta sin ningún obstáculo. Colocar la planta en áreas abrigadas no significa esconderla y dejarla en áreas sombreadas. La acacia es una planta que ama el sol y su calor.
Capa superficial del suelo
La mejor solución es una mezcla de tierra de brezo y arena enriquecida con arcilla y tierra de jardín.
Regando
Hemos dicho que la Acacia es una planta resistente y no requiere cuidados especiales. Entonces, ¿plantarlo y regarlo de vez en cuando? No exactamente. Esta planta necesita vivir en un ambiente particularmente húmedo durante todo el año. Luego, con las calurosas temperaturas del verano conviene aumentar el número de riegos y quizás rociar el agua sobre las hojas, cuando se cultiva en macetas. El riego debe ser abundante.
NB "suelo húmedo" no se traduce como "agua estancada". Se debe hacer un riego abundante garantizando a la planta un suelo bastante drenante.
Multiplicación
La multiplicación de Acacia puede tener lugar:
- Por semilla: se recomienda remojar las semillas en agua caliente y dejarlas en remojo hasta que el agua alcance la temperatura ambiente normal. Esto se debe a que el recubrimiento de las semillas pequeñas es muy duro. Al final de esta operación primaria es posible colocar las semillas en el suelo (mitad turba y mitad arena o perlita).
- Por esquejes: las ramas extraídas durante la poda, o los esquejes (al menos 10 cm) tomados en los meses de verano, se pueden utilizar con seguridad. Los esquejes deben colocarse en un suelo mixto, compuesto de arena y turba en igual medida, que debe compactarse suavemente.
En ambos casos es recomendable colocar la maceta a la luz solar directa (temperatura no inferior a 15/18 grados).
Fertilización
Es recomendable utilizar un fertilizante nitrogenado (en medias dosis) para ser administrado a la planta de forma mensual, desde finales de primavera hasta el período otoñal.
Poda
La poda suele ser una actividad lo suficientemente compleja como para completarse inmediatamente después de que la planta ha florecido. Es necesario cortar las flores a una longitud de unos 50 cm. De esta forma será posible dar una forma armoniosa a la planta y aumentar su vigor general.
Parásitos, enfermedades y otras adversidades.
Cuando las hojas comienzan a ponerse amarillas y se enrollan sobre sí mismas, se debe realizar una intervención rápida. Lo que se acaba de decir es provocado por los ataques de la araña roja, que pueden eliminarse de forma segura nebulizando con frecuencia las hojas y utilizando un insecticida específico.
Por otro lado, cuando los nuevos brotes se caen inmediatamente, significa que el suelo está demasiado seco. No es necesario usar sustancias particulares, pero un riego abundante podrá revivir la planta.
Curiosidad
La acacia está vinculada a la masonería, ya que es considerada como el símbolo de la resurrección, como símbolo del renacimiento del pensamiento. La tradición masónica también relata una curiosa leyenda sobre la acacia: tres ramas tomaron vida del tronco del árbol, una de higuera (símbolo de la masonería egipcia), una de roble (masonería sueca) y otra de acacia (masonería escocesa). Esta última rama, más directamente, habría transmitido el verdadero mensaje de iniciación.
Para confirmar el vínculo entre la acacia y la masonería está Giuseppe Garibaldi (pertenecía al movimiento masónico), quien pidió ser incinerado en una pira de ramas de acacia.
Toxicidad
Con especial referencia a Robinia Pseudoacacia, es posible subrayar la toxicidad de la corteza, semillas y hojas. Si se ingieren, pueden provocar dolor abdominal, vómitos y diarrea.
Lenguaje de las flores
La acacia adquiere un significado diferente según el color de sus flores:
- Blanco: amor platónico y la esperanza de un amor recíproco;
- Amarillo: modestia.
La tradición americana prevé, con motivo de las fiestas de compromiso, que se regale una ramita de acacia con flores blancas.