Epiphyllum
El de las suculentas es verdaderamente un mundo inmenso, una gran familia que engloba una gran cantidad de plantas con diferencias incluso muy significativas entre ellas: desde las pequeñas suculentas para guardar en el alféizar de la ventana hasta el espectacular cactus que llama la atención del jardín.
Hoy hablamos de una planta que pertenece a esta gran y variada familia: el Epiphyllum, también llamado cactus orquídea.
El nombre ya sugiere su peculiaridad: es una planta epífita , es decir, vive de otras plantas, generalmente utilizadas como soporte, y que apaga su sed a través de la lluvia y la humedad presentes en el aire. Algunas especies, aunque mantienen su característica de plantas epífitas, crecen con las raíces ancladas al suelo, pero aún tienen las raíces aéreas necesarias para recuperarse del aire, agua y nutrientes y compensar el poco desarrollo del sistema radicular.
A diferencia de la mayoría de los cactus, Epiphyllum vive en un ambiente muy húmedo, es originaria de las áreas tropicales de Centro y Sudamérica, su hábitat natural es el bosque donde vive en un ambiente cálido y luminoso pero protegido de la luz solar directa. .
Hoy en día es muy utilizada como planta de interior tanto por su facilidad de cultivo como por su alto poder decorativo, que también se debe a la rica floración.
Es una planta perenne, caracterizada por un tallo plano, generalmente estrecho, con bordes dentados. No tiene hojas. Son las ramas engrosadas las que a menudo parecen hojas.
Los tallos alcanzan una longitud máxima de un metro, son muy ramificados y sin espinas; en las plantas jóvenes son de color verde claro, luego se oscurecen hasta que adquieren un tono entre verde y gris.
En verano, durante la noche, se abren las vistosas flores, de 15-18 centímetros de diámetro, de diferentes colores: rojo-fucsia-naranja, blanco todos unidos por su belleza escénica.
Epiphyllum
Clasificación botánica
Epiphyllum pertenece a la familia Cactaceae, al género Epiphyllum
Especies principales
Hay alrededor de 12 especies diferentes del género Epiphyllum y existen numerosos cultivares, especialmente de la especie Epiphyllum crenatum.
Epiphyllum crenatum
Epiphyllum crenatum Epibase CC BY-SA 3.0
Esta especie está densamente ramificada y tiene una altura que puede alcanzar el metro. Tiene vástagos de sección cilíndrica en la parte basal que sin embargo se vuelven planos en la parte distal.
Produce flores de color blanco crema con forma de trompeta, muy grandes, tanto que pueden llegar a tener un diámetro de 15 cm y una longitud de 25 cm.
En el mercado existen muchos cultivares que se derivan del cruce de esta especie con otros géneros, que son más fáciles de cultivar y florecen con mayor facilidad.
Epiphyllum ackermannii
Epiphyllum ackermannii Andreas Maitisch CC BY 2.0 h
Es una especie muy extendida, caracterizada por tallos largos y planos, propios del género. Las flores son grandes, delicadas y están disponibles en una variedad de colores, según la variedad. Mayormente rojo brillante. El período de floración es de abril a junio. Esta especie tiene hojas verdes carnosas, rectas, planas, de color carbón, de 30-45 cm de largo, 3-5 cm de ancho.
Epiphyllum angular (Epiphyllum Anguliger)
Epiphyllum Anguliger
Originaria de México e India, esta especie se caracteriza por tallos carnosos y verdes ramificados. El tallo es plano, de hasta 30 cm de largo y 3-5 cm de ancho.
La planta produce flores blancas de hasta 20 cm de largo y 6-8 cm de diámetro. La planta florece por la noche y tiene un aroma intenso. Después de la floración, aparecen frutos de color marrón amarillento, con un diámetro ovalado de 3-4 cm.
Para esta especie existen varias variedades, que surgen del cruzamiento y difieren en forma, color y tamaño de los pétalos.
Epiphyllum Guatemalteco
Esta especie se distingue por la forma especial de los tallos que se asemeja a una cadena.
Epiphyllum phyllanthus (Epiphyllum Phyllanthus)
Esta especie es originaria de América Central y del Sur. Tiene grandes dimensiones midiendo hasta 1 m de altura. Las flores son grandes, de hasta 30 cm de largo y hasta 18 cm de diámetro, blancas con un tinte rosado.
Epiphyllum Hookeri
Epiphyllum Hookeri carole smith CC BY 2.0
Esta especie es originaria de México y Honduras, donde crece en árboles o rocas. La planta se asemeja a un arbusto, tiene tallos erectos de hasta 60-100 cm de largo y hasta 10 cm de ancho de color verde claro. En plantas adultas la base del tallo está lignificada, tiene forma triangular o redondeada. Florece a fines de la primavera y principios del verano, produciendo grandes flores en forma de embudo de color blanco o crema, con un aroma fragante.
Epiphyllum oxypetalum (Epiphyllum oxypetalum)
Es la especie más común en la naturaleza, crece espontáneamente en México, Venezuela, Brasil. Tiene tallos erectos con forma redondeada. Se le llama “la reina de la noche” por su floración nocturna intensamente perfumada. Las flores son grandes, blancas, en forma de embudo, de hasta 30 cm de largo y 17 cm de diámetro. Esta especie crece rápidamente y se multiplica fácilmente.
Epiphyllum
Floración
La característica principal de este género son las flores grandes, muy vistosas y fragantes que surgen solo en ramas que tienen al menos dos años. Las flores pueden alcanzar hasta 30 cm de diámetro y abrirse por la noche (de ahí el nombre de Reina de la noche). La floración generalmente comienza en verano y es abundante incluso si dura solo unos días, pero el período de floración varía según la especie.
Gracias a la hibridación se pueden encontrar en el mercado cultivares que producen flores de los más diversos colores y de tamaño muy considerable, simples o compuestas.
Consejos para cultivar Epiphyllum
Epiphyllum, al ser una planta epífita tropical, necesita un ambiente brillante y cálido pero no excesivamente soleado. Para asegurar una floración abundante, requiere fertilizaciones de marzo a septiembre (cada dos riegos). En invierno, es necesario asegurar una temperatura que nunca baje de los 10 ° C.
Cultivo en macetas
Si se cultiva en macetas, Epiphyllum necesita suelos sueltos, ricos en materia orgánica y material grueso para evitar la compactación del suelo alrededor de las raíces y el estancamiento del agua de riego. La maceta debe ser grande, estable y más ancha que alta, consideramos que en unos años la planta crecerá mucho y tendrá tallos largos y pesados mientras que las raíces, poco desarrolladas, no necesitan espacio profundo.
La planta se replanta cada 2-3 años y solo cuando ha desarrollado un cierto número de nuevas ramas. El mejor momento es al final de la floración.
Cultivo en campo abierto
Esta planta es perfecta para ser cultivada directamente en el suelo en las zonas costeras del Tirreno, en las regiones del sur de Italia, en lugares soleados al abrigo de los vientos fríos.
En todo el resto de Italia es apta para el cultivo en macetas como planta de interior, pero también para mantenerse al aire libre desde finales de primavera hasta finales de verano.
Temperatura
Epiphyllum no tolera las bajas temperaturas. En verano, la temperatura ideal durante el día ronda los 20-25 ° C, la humedad relativa debe ser muy alta, alrededor del 50-80% y estrictamente en un lugar sombreado.
Se pueden tolerar temperaturas inferiores a 7 ° C durante un período de tiempo muy corto.
Por tanto, es preferible, en las zonas donde el invierno es especialmente duro, criar la planta en maceta para poder trasladarla a un lugar más cálido durante todo el período invernal, aunque es necesario tener en cuenta que para la floración es importante, durante el período invernal. , mantenga la planta a una temperatura entre 7-10 ° C y sin luz artificial después del atardecer.
Son plantas que aman el aire por lo que es fundamental asegurar una buena ventilación, prestando atención tanto a los vientos demasiado calientes como a los demasiado fríos.
Esta planta no sufre altas temperaturas siempre que el ambiente y el suelo estén siempre húmedos.
Epiphyllum
Ligero
Epiphyllum prefiere la luz solar indirecta o filtrada. Amo la humedad del aire. No le gusta la exposición a pleno sol y no tolera la luz solar directa, es preferible una zona de luz abundante y difusa; lo ideal sería colocarlo frente a una ventana protegida por una cortina de luz.
Capa superficial del suelo
El sustrato ideal para el cultivo de Epiphyllum está compuesto por una mezcla de turba, arena de río y hojas, con la adición de una buena cantidad de materia orgánica; por lo tanto, esta planta prefiere un suelo bien drenado y aireado, como el que requieren las orquídeas.
Regando
A diferencia de la mayoría de las suculentas, el suelo siempre debe mantenerse húmedo, pero debe evitarse el estancamiento del agua. El riego debe ser bastante abundante durante el período vegetativo de la planta, mientras que en los meses de otoño e invierno es suficiente para mantener un nivel mínimo de humedad del suelo.
En cuanto a la frecuencia, es recomendable regar cada 2-3 días en época de calor; en caso de otras temperaturas es aconsejable vaporizar la planta con agua desmineralizada.
Durante el riego, el suelo permitirá que el agua fluya rápidamente a través de los orificios de drenaje para humedecer el sustrato y no dejarlo empapado. Siempre tenga cuidado de no dejar agua estancada en el platillo.
Si durante el período de floración notas que la planta está menos turgente de lo habitual no te alarmes porque es normal y se recuperará por sí sola sin ningún cambio en la ingesta hídrica o nutricional.
Multiplicación
Epiphyllum se multiplica cortando hojas. Los esquejes, de unos 10-15 cm de largo, se toman en verano, desde finales de julio hasta principios de agosto. Una vez recolectadas, deben colocarse durante unos siete días en un lugar resguardado y fresco donde se secará la herida.
Luego se plantan aproximadamente 1/3 de su longitud en un compost formado por tierra fértil y arena y el recipiente se coloca a la sombra y a una temperatura en torno a los 21 ° C.
Durante el período de enraizamiento, el suelo debe mantenerse ligeramente húmedo. Los esquejes tardan entre 2 y 3 semanas en enraizar, luego la planta se puede tratar como si fuera un adulto. Después de unos 3 años, las nuevas plantas florecerán.
Fertilización
Epiphyllum debe fertilizarse cada dos semanas durante el período vegetativo con un fertilizante rico en potasio y fósforo, pero pobre en nitrógeno. En los demás períodos se deben suspender las fertilizaciones.
Poda
Epiphyllum no se puede podar. Basta con eliminar solo las partes que se secan o se dañan para evitar que se conviertan en vehículo de enfermedades parasitarias.
Otros consejos de cuidado
Es recomendable trasplantarlos cada 2-3 años. Estas plantas suculentas necesitan colocarse en un sustrato que tenga un excelente drenaje.
Parásitos, enfermedades y otras adversidades
Epiphyllum es particularmente resistente a enfermedades y parásitos.
Si la planta se marchita y se ablanda, quizás haya recibido demasiado riego, por lo tanto es necesario sacar la planta de la maceta y eliminar las raíces dañadas, dejar secar la tierra, volver a colocar la planta en la maceta y esperar al menos una semana antes de regar.
Si la planta parece quemada, probablemente haya estado expuesta al sol directo y debe moverse a una posición brillante pero nunca al sol directo.
La presencia de grietas en las ramas se debe a cambios excesivos de temperatura entre el día y la noche, en este caso es necesario disponer la planta para que no esté sometida a estos estreses térmicos.
Si se forman manchas en el envés de las hojas, indican la presencia de cochinilla que se puede eliminar mecánicamente con un hisopo de algodón empapado en alcohol. O, en los casos más graves, utilizando pesticidas específicos.
Curiosidad
Epiphyllum es una planta muy cultivada debido a su abundante floración. El nombre del género proviene de dos términos griegos epí (arriba) y fýllon (hoja), que indican las flores que crecen por encima de los márgenes de los cladodios.
Algunos también llaman a estas plantas orquídeas cactus por su característica de ser plantas epífitas aunque no tengan nada que ver con las orquídeas.
Las primeras hibridaciones se remontan a principios del siglo XIX, en Inglaterra, desde donde luego se extendieron a Francia, Alemania y Bélgica y hasta principios del siglo XX en los Estados Unidos, especialmente en California. Aquí, gracias al clima favorable, esta planta se ha convertido prácticamente en la capital de Epiphyllum en el mundo.
Es una planta epífita, es decir, crece aferrándose a otras plantas aunque se nutra, extrayendo agua y nutrientes de la atmósfera y de lo que se encuentra en los troncos o en las rocas que utiliza como punto de apoyo. También se le llama "lengua de suegra".
Una variedad conocida y cultivada es la Epiphyllum oxypetalum, conocida como "Belle de nuit", tiene enormes flores blancas y fragantes que se abren por la noche y se vuelven a cerrar tan pronto como llega el día.
Lenguaje de las flores
El nombre común, desagradable admitámoslo, “lengua de suegra” se refiere a la longitud de las ramas erizadas de molestas espinas que tanto se asemejan a la lengua de una suegra dispuesta a lanzar críticas. Sin embargo, si lo regala, también puede aportar significado a la otra característica, a saber, el hecho de que por la noche abre sus fragantes flores.