Una de las plantas inevitables en mi terraza, es inconcebible para mí no tener al menos una planta. Pero yo soy ligur y la albahaca es para los ligures como las aceitunas para Ascoli o como orecchiette con grelos para los apulianos.
Con su aroma envolvente me recuerda que es verano, o que es domingo y los trofies se cocinan al pesto, con su sabor penetrante es capaz de transformar un simple plato de tomates en un torbellino de cocina gourmet.
Científicamente se llama Ocymum Basilicum, pero todo el mundo la conoce como albahaca, ingrediente principal del pesto genovés. Es reconocido por su inconfundible aroma.
Es una planta herbácea anual cuya altura puede alcanzar los 60 cm, tiene hojas opuestas, ovaladas, lanceoladas, a veces ampollosas, de unos 2-5 cm de largo.
El color de las hojas varía de verde pálido a verde intenso, en algunas variedades es violeta o violeta. Tiene tallos erectos, ramificados, de sección cuadrada como muchas de las Lamiaceae, y con tendencia a volverse leñosos y frondosos.
Produce pequeñas flores blancas o rosadas, con una corola de 5 pétalos irregulares.
Las semillas de albahaca son finas, oblongas y negras.
La albahaca se origina en la India y se usa ampliamente en las cocinas italiana y asiática en Taiwán, Tailandia, Vietnam, Camboya y Laos.
albahaca
Clasificación botánica
La albahaca, nombre científico Ocimum basilicum es una planta herbácea anual, perteneciente a la familia Lamiaceae, cultivada como planta aromática.
Especies principales
Existen alrededor de 60 variedades y cultivares de albahaca, que se destacan entre sí por su apariencia y aroma.
Es realmente difícil distinguir los distintos cultivares debido incluso a cruces no deseados.
Entre las principales variedades mencionamos:
Albahaca clásica o genovesa (Ocimum basilicum 'Italian Classic')
Es conocido en Italia como el ingrediente principal del pesto.
Lo podemos distinguir de otros cultivares porque tiene hojas más pequeñas, de forma ovalada y convexa, y de color verde pálido.
Otra peculiaridad es la falta de sabor a menta.
Crepe de albahaca común (Ocimum basilicum 'Crispum')
Crepe de albahaca común (O. basilicum 'Crispum') FD Richards CC BY-SA 2.0
Esta especie tiene hojas grandes con una superficie ondulada de color verde claro y un aroma intenso. caracterizado por grandes hojas arrugadas.
Albahaca griega (Ocimum basilicum 'Mínimo')
Se caracteriza por hojas pequeñas y alargadas, tiene un aroma más dulce y menos picante que las variedades de hoja ancha y se adapta mejor a los climas fríos. Es una planta enana, por lo que es ideal para crecer en macetas. Es muy resistente al frío.
Albahaca tailandesa (Ocimum basilicum var.thyrsiflora)
Esta especie tiene hojas cuyo aroma recuerda a menta y clavo, se utiliza en la cocina en la preparación de platos de mariscos y en sopas exóticas. Contiene estragol que le confiere un aroma a regaliz.
Thai Basil - usuario: Risacher - CC BY-SA 3.0
Albahaca morada mexicana (Ocimum basilicum 'Purple Ruffles')
Esta especie se caracteriza por hojas decorativas de color púrpura y flores de color rosa pálido. Su aroma es dulce y un poco picante, se utiliza para dar sabor a ensaladas.
Albahaca mexicana (Ocimum basilicum 'Cinnamon')
Esta especie de flores violetas se caracteriza por un intenso aroma a canela.
Albahaca de ópalo oscuro (Ocimum basilicum 'Dark Opal')
Albahaca Dark Opal (O.basilicum 'Dark Opal') - Quinn Dombrowski - CC BY-SA 2.0
Esta especie se parece a la albahaca mexicana, pero tiene un sabor más intenso.
Albahaca napolitana y hojas de lechuga
Tiene hojas muy grandes de color verde pálido. Por el ancho de las hojas también se le llama albahaca lechuga, aunque en realidad se trata de 2 cultivares diferentes.
Típico del plato caprese.
Albahaca napolitana
Otras variedades
En las tiendas asiáticas se pueden encontrar variedades inusuales como Lemon Basil, o la Holy Basil común en India, u otras variedades particularmente fragantes para crear platos aromáticos.
Floración
La floración de la albahaca se produce muy temprano en el período de junio a agosto-septiembre. Las flores son pequeñas y numerosas, tienen 5 pétalos irregulares agrupados en racimos en la axila de las hojas. Son de color blanco o rosa claro y pasan desapercibidos.
Consejos para cultivar albahaca
Siempre puede tener albahaca fresca disponible, siempre que la cultivemos en un entorno protegido. Un frasco de albahaca, en el alféizar de la ventana de su cocina, le dará color y aroma durante todo el año, mantendrá alejados a los mosquitos y le dará un ingrediente importante para sus platos.
Cultivar albahaca no es difícil. Su siembra se realiza entre marzo y abril, en macetas pequeñas, en lugares resguardados, como invernaderos, semilleros o ambientes cerrados pero luminosos.
La albahaca es una planta que se adapta bien a cualquier zona climática, pero hay que plantarla en un lugar soleado.
La temperatura ideal para un buen crecimiento, especialmente en las primeras etapas, es entre 20 ° y 25 °. La albahaca no puede soportar temperaturas que caen constantemente por debajo de los 10 °, por lo que las plantas de albahaca mueren muy a menudo en invierno.
Si vivimos en un clima templado, la siembra se puede realizar en invernaderos o en macetas mantenidas a una temperatura de unos 20 ° C. En campo abierto, sin embargo, se puede realizar cuando la temperatura exterior mínima supera los 10 ° C y no hay riesgo de heladas nocturnas, es decir, en el período comprendido entre abril y mayo según el clima local. Julio y agosto son las mejores épocas para la recolección de hojas.
Por tanto, en resumen, los meses ideales para empezar a sembrar albahaca son:
Febrero-marzo, si se usa un semillero en una instalación protegida o en un invernadero con balcón. Las plantas de albahaca estarán listas para trasplantarse al suelo después de unos 40 días.
De abril a mayo, si desea plantar albahaca directamente al aire libre, en macetas o en el suelo del jardín.
Cultivo en macetas
Es posible cultivar albahaca en una maceta pequeña de 10 cm de diámetro. En este caso utilizamos 5-8 semillas para ser enterradas y distribuidas uniformemente a una profundidad de 1 cm operando con suelo bastante seco.
Para trasplantar las plántulas a una maceta nueva hay que dejarla a unos centímetros y, después de llenar toda la superficie, regar a fondo y poner la maceta a la sombra.
Las plántulas de albahaca se recuperarán rápidamente del trasplante
Cultivo en campo abierto
Las semillas de albahaca también se pueden plantar directamente en el jardín mediante difusión. Después de la siembra es necesario aclarar, dejando un brote cada 8-10 cm a una profundidad de solo 0,5 cm ya que la semilla es muy pequeña y no necesita ser muy profunda. Antes de la siembra es aconsejable trabajar la tierra con cuidado, soltándola y escurriendo primero con pala y azadón y luego nivelando con el rastrillo.
La siembra directa en el suelo trae consigo el inconveniente de que los tiempos de germinación de la semilla son prolongados, provocando que el brote sufra por la presencia de malas hierbas.
La albahaca no tolera las bajas temperaturas, por lo que la siembra o trasplante en el suelo debe esperar a las últimas heladas y esperar a que la temperatura sea de al menos 10 °.
Después de la siembra es muy importante regar y nunca dejar que el suelo carezca de agua pero sin provocar un estancamiento excesivo. También se debe controlar la temperatura, en caso de que vuelva el frío nocturno, se puede cubrir el suelo con láminas de tela no tejida.
Para aumentar las posibilidades de éxito de nuestro cultivo de albahaca, se puede sembrar con la luna creciente y en días particularmente calurosos. Cuenta la tradición campesina que en esta fase la influencia lunar favorece la actividad vegetativa, incluida la germinación y el desarrollo foliar.
Cultivo en plántula
Para el cultivo de albahaca en semillero se puede utilizar cualquier suelo de siembra que sea muy fino.
La germinación de semillas en condiciones óptimas no debería llevar más de 15-20 días; la duración total del ciclo del cultivo se establece en dos meses.
Cómo cultivar albahaca en interiores con hidroponía
La albahaca se puede cultivar en casa mediante hidroponía con todas las ventajas que ofrece. Entre ellos mencionamos la posibilidad de cultivar plantas aromáticas de temporada en casa durante todo el año y tenerlas disponibles cuando sea necesario.
Con la hidroponía, la vida útil de la albahaca se extiende a lo largo del año, manteniendo intactos los sabores y aromas.
El cultivo de albahaca con hidroponía, entonces, también trae otras ventajas: en primer lugar, la ausencia de suelo y suelo que permita que la planta crezca en excelentes condiciones; dispones de un entorno de cultivo más limpio y alejado de parásitos o enfermedades que puedan afectar a las plantas del jardín.
Cultivar albahaca con sistema hidropónico es fácil y asequible para todos: en el mercado existen kits completos con iluminación LED y sistema de fertirrigación que garantizan la cantidad adecuada de luz a las plántulas y nutrición a las raíces.
La hidroponía se basa en el equilibrio de algunos elementos esenciales:
- temperatura y humedad constantes;
- pH ácido;
- nutrición equilibrada;
- Encendiendo.
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Cómo cultivar albahaca en la terraza.
La albahaca es una planta perfecta para terrazas y balcones, para su cultivo solo conviene respetar las necesidades climáticas. Si las temperaturas descienden por debajo de los 10 grados, los contenedores se pueden trasladar a un refugio. Colócalas en un lugar soleado de la terraza pero que les permita permanecer en semisombra durante las horas más calurosas, es mejor que los rayos del sol no lleguen directamente a las hojas. Es bueno que los jarrones estén protegidos de corrientes de aire.
Temperatura
La albahaca crece bien con abundante sol y con una temperatura entre 20 ° C y 25 ° C, el clima ideal es el mediterráneo. Con temperaturas más altas necesita más humedad y no soporta temperaturas por debajo de los 10 ° C.
Ligero
A Basil le encanta el sol, pero prefiere una posición semi-sombreada porque los rayos no tienen que llegar directamente a las hojas, que de otro modo podrían quemarse. Así que colóquelo en un área iluminada pero no a la luz solar directa, o al menos no todo el día.
Capa superficial del suelo
El suelo apto para la albahaca debe estar suficientemente húmedo y rico en materia orgánica. Si el suelo tiende a secarse, es aconsejable regar con frecuencia y utilizar mantillo. Es aconsejable trabajar bien el suelo en la preparación de la parcela para hacer que el suelo drene y evitar el riesgo de estancamiento de agua.
Regando
Esta planta necesita un riego regular, especialmente en verano. El suelo debe mantenerse siempre bien húmedo. También es preferible dar agua siempre en las horas frescas del día. Te recordamos que hay que evitar el estancamiento del agua
Multiplicación
La albahaca se reproduce por semillas, pero también se puede intentar reproducir mediante esquejes.
Para multiplicar la albahaca cortándola, necesitas:
Un frasco con agua
Una maceta con tierra
Una ramita de albahaca
El agua del grifo se puede usar siempre que haya estado en un balde expuesto al aire libre durante al menos 24 horas.
La ramita de albahaca que se utilice como esqueje debe provenir de una planta sana y muy robusta. El corte de albahaca comienza con una ramita recolectada durante el día, que por lo tanto es muy fresca.
Se sumerge la ramita de albahaca en un tarro lleno del agua previamente preparada.
Espera unas semanas y cuando las raíces broten, el corte de albahaca estará listo.
Cuando la ramita haya desarrollado sus raíces, prepare una maceta con tierra fértil y blanda (tierra universal) y plante su esqueje.
Una condición fundamental para el enraizamiento es la temperatura: las macetas de albahaca deben cultivarse cuando las temperaturas nocturnas no bajen de los 18 ° C.
Fertilización
La albahaca debe fertilizarse con estiércol (alrededor de 2-3 kg / m²). Cuando se cultiva en macetas, es bueno colocar la plántula en un suelo rico en materia orgánica o mezclar unos puñados de compost con el suelo.
Poda
La albahaca debe ser rematada regularmente, eliminando los ápices vegetativos y las flores, para garantizar un crecimiento exuberante y alargar el ciclo de vida, que termina con la producción de las semillas.
Combinaciones con otras plantas (Asociación)
En el cultivo en macetas, la albahaca se puede combinar con otras plantas como el perejil o el apio.
La albahaca cultivada en el jardín se puede combinar con tomates. Es una combinación favorecida por algunas características de esta aromática planta útil para proteger al tomate de ataques parasitarios. De hecho, la albahaca tiene la capacidad de protegerse de los pulgones. Y puede actuar como una "planta trampa" para otros insectos problemáticos, como las chinches o las moscas blancas. Los insectos se sentirán atraídos por la albahaca dándonos tiempo para proteger los tomates.
Otros consejos de cuidado
Para favorecer el desarrollo de la albahaca arbustiva, la planta debe mantenerse en vigor y, sobre todo, no debe verse afectada su calidad aromática.
Cuando aparecen es necesario eliminar los brotes apicales y las inflorescencias.
Las hojas de albahaca se recogen y posteriormente se lavan y se secan. Luego puedes ponerlos a secar en un lugar cálido, pero a la sombra.
Cuando estén crujientes al tacto, se pueden picar fácilmente para guardarlas en un frasco de vidrio.
Una solución para almacenar albahaca, para tenerla disponible fuera de temporada, es congelarla en las bolsas apropiadas.
El cultivo de la albahaca requiere dos tipos de cuidados culturales. El primero es el deshierbe, es decir, la eliminación de malas hierbas. Esta operación se puede reducir en gran medida utilizando mantillo natural.
La segunda es la cobertura apical periódica. Cuando los cogollos empiezan a estirarse, es aconsejable hacer un poco de cobertura, para retrasar la floración final, que luego conduce a la producción de semillas.
Parásitos, enfermedades y otras adversidades.
La planta de albahaca es susceptible a varias enfermedades que pueden reducir los rendimientos, como las provocadas por los hongos parásitos Fusarium oxysporum o Botrytis cinerea, que produce una podredumbre gris en las hojas.
O como la causada por Peronospora belbharii o mildiú velloso de la albahaca , una enfermedad similar al tizón del tomate, que provoca un rápido secado de las hojas.
se puede prevenir evitando la pudrición del suelo por estancamiento hídrico, que favorece la presencia del patógeno y aireando la planta, es decir, respetando las distancias correctas de la planta y aclarando periódicamente.
Entre los insectos parásitos enemigos de la albahaca encontramos las chinches y la mosca blanca. Los caracoles y las babosas también se alimentan de las hojas de las plántulas jóvenes.
Los pulgones se alimentan de la savia de la planta y expulsan la melaza pegajosa, lo que promueve el crecimiento de hollín y moho negro.
Curiosidad
El nombre de la planta deriva del latín medieval basilicum, originario del griego basilikon (phyton) ("planta real, majestuosa"), de basileus "rey".
Según algunas interpretaciones el nombre se debe al hecho de que la albahaca se debía a que se utilizaba para producir perfumes para el rey.
La albahaca fuertemente aromática se utiliza en las cocinas italiana y asiática.
Además de su uso culinario, la albahaca también se utiliza con fines terapéuticos. Tiene un poder estimulante sobre las glándulas suprarrenales (anti-estrés); y es útil en caso de exceso de trabajo intelectual, fatiga, ansiedad o incluso para facilitar la digestión.
En la Edad Media, la planta se utilizó para curar heridas. Algunos naturalistas creían que la albahaca era venenosa. Cuenta una leyenda medieval que es capaz de atraer escorpiones si las hojas se colocan debajo de un jarrón. En las miniaturas de algunos manuscritos, la albahaca es el símbolo del odio y de Satanás. El folclore judío sugiere que es una fuente de fortaleza durante el período de ayuno.
En la cocina se utiliza para el famoso pesto genovés, para ensaladas, con tomates, con mariscos, pescados y de muchas otras formas.
Su aceite esencial se utiliza para preparar perfumes y licores; de la destilación de la planta fresca se obtiene una esencia que contiene eucaliptol y eugenol.
Toxicidad y / o uso de hierbas
Como planta medicinal, las hojas de albahaca y los cogollos florales se utilizan para la preparación de infusiones con acción sedante, antiespástica del tracto digestivo, estomacal y diurético, antimicrobiano, antiinflamatorio, también se utiliza contra la indigestión y como vermífugo. Se utiliza como enjuague bucal contra la inflamación de la cavidad bucal. El aceite de albahaca se usa para masajear partes del cuerpo que duelen o están afectadas por el reumatismo.
Gracias a sus beneficios, el uso de la albahaca se ha extendido desde África a la medicina tradicional en Brasil.
La medicina ayurvédica también reconoce varias propiedades de Ocimum tenuiflorum o albahaca sagrada.
Además del eugenol, la albahaca contiene metilugenol y estragol, sustancias que han demostrado ser cancerígenas en ratas y ratones pero los experimentos especifican que se necesita una cantidad mucho mayor que aquella con la que normalmente entramos en contacto, para que represente un riesgo de cáncer, y la combinación con otros alimentos reduce o anula el efecto tóxico.
Un estudio sobre el aceite esencial de albahaca revela que la planta tiene propiedades fungicidas y repelentes de insectos.
“Advertencia: Las aplicaciones farmacéuticas se indican solo con fines informativos. Deben ser recomendados y recetados por el médico ".
Lenguaje de las flores
Entre los antiguos egipcios y griegos, la albahaca se consideraba un buen augurio para el más allá, de hecho se usaba para embalsamar.
En los días de los antiguos griegos y romanos, la albahaca se consideraba un símbolo del mal, la mala suerte y el odio. Plinio el Viejo atribuyó a la planta la capacidad de generar estados de letargo y locura. Una leyenda africana también afirma que la albahaca protege contra los escorpiones. No puedo decirte lo que significa en el lenguaje de las flores, solo sé que la albahaca trae alegría y buen humor, tiene muchas propiedades excelentes y esto es suficiente para darle un mensaje positivo. Si no lo cree, pruebe un plato de trofie con pesto.