La poinsettia es originaria de México. El nombre científico es Euphorbia pulcherrima, alguien también la llama Poinsettia (rara vez Poinsezia) es la planta de la fiesta de Navidad por excelencia: siempre de colores intensos, capaz de llamar la atención y crear un ambiente navideño por sí misma.
Esta planta se cultiva no tanto por el verde de las hojas o por las pequeñas e insignificantes flores, sino por el bello efecto cromático (principalmente rojo, pero también rosado y blanco) de las brácteas, o las hojas transformadas, que rodean las flores.
La poinsettia pertenece a la familia Euphorbiacee, el género incluye más de 1500 especies, entre ellas Euphorbia pulcherrima, nativa de México. Es una planta arbustiva que, en determinados climas, puede llegar a alcanzar los 3 metros de altura, las hojas son de color verde intenso, aterciopeladas, y tienen una forma bastante extraña, ovalada pero con grandes festones.
Floración
Como dijimos, la hermosa apariencia de la planta proviene de estas pseudohojas de colores (llamadas Brácteas) que rodean las flores reales.
Las flores de la poinsettia (es un ciazo) son insignificantes, amarillas, recogidas en un mechón en el centro de una corona de grandes brácteas, de varios tamaños, que pueden ser de color rojo vivo, rosa salmón, bermellón o blanco.
En una inflorescencia encontramos numerosas flores masculinas y una sola flor femenina que una vez fertilizada da lugar a un fruto.
Los brates están dispuestos para crear el efecto de una flor simple o doble.
La floración ocurre solo en el invernadero hacia fines de diciembre.
¿Cómo hacer que una flor de pascua vuelva a florecer?
Reiteramos que las "flores" son en realidad hojas modificadas (brácteas). Para que la planta los vuelva a producir el próximo año, debe tener cuidado.
A menudo, cuando pierde sus hojas, se tira; en cambio, si tiene buenas raíces y se coloca en un lugar luminoso, dejándola vegetar durante todo el verano, podemos hacer que vuelva a florecer.
Durante el descanso estival se puede mantener al sol o al aire libre incluso con riegos esporádicos pero con alguna fertilización mensual. Cuando baje la temperatura, llevémosla de regreso a casa.
Es casi imposible obtener la apariencia invernal de las grandes brácteas de colores si la planta no puede disfrutar de una temperatura constante por encima de los 16 grados en el período octubre-diciembre.
La flor de pascua es una planta de día corto ("día corto"), es decir, la inducción a la floración se "desencadena" por la disminución de las horas de luz en comparación con las de oscuridad .
Para que vuelva a florecer en Navidad, debemos asegurarnos de que a partir de octubre y durante aproximadamente un mes y medio desde aproximadamente las 17:00 de la tarde hasta las 5:00 de la mañana esté en total oscuridad . Así que en este período ponlo en una zona oscura, pero con una temperatura por encima de los 16 ° C. Para el resto del día debe recibir luz, siempre es una planta que vive de la luz solar.
Estrella de Navidad blanca
Ligero
En el apartamento, el jarrón debe colocarse con buena luz, pero no al sol, cuando cae el bratee, la flor de pascua puede seguir utilizándose con fines ornamentales durante aproximadamente un mes, siempre que el follaje permanezca verde y fresco;
Es una planta típicamente fotoperiódica o de días cortos; es por ello que su floración se produce en pleno invierno cuando los días son más cortos.
Un buen brillo favorece un crecimiento exuberante pero para tener una buena floración la planta debe permanecer la mayor parte del día en la oscuridad.
Por lo tanto, debe colocar la planta en un lugar donde no reciba luz artificial y en un ambiente que todavía esté iluminado por no más de 7/8 horas de luz solar.
Poinsettia rosa - Foto de Forest y Kim Starr (CC BY 2.0)
Temperatura
Esta planta tolera ambientes con temperaturas que oscilan entre 14-22 ° C.
Lo ideal es colocarlo en una habitación fresca, o en las escaleras o en la veranda, en un ambiente por lo tanto luminoso, con temperaturas constantes de 20 ° C y alta humedad.
Es particularmente sensible a las corrientes de aire frío , así que evita todos los golpes.
agua
¿Cuánta agua darle a la poinsetia?
Riegue cada dos o tres días comprobando con los dedos el grado de humedad del suelo. La tierra nunca debe secarse por completo, sino mantenerse fresca sin estar empapada, ya que las raíces podrían pudrirse.
Es mejor usar agua no calcárea.
Si el aire está seco, puede ser útil rociar un poco las hojas.
Fertilizante
Las poinsettias fertilizan en el período de desarrollo y floración cada 2 semanas.
Poinsettia moteada - Poinsettia 'Jingle Bells' - foto de bill.I.am
¿Es venenosa la estrella de Navidad?
Una de las preguntas comunes sobre esta planta es "¿ es la poinsettia tóxica "? Seguro que es irritante.
Los tallos segregan un látex muy picante por lo que al manipular la planta, use guantes. También cuidado con las mascotas, también es tóxico para ellas.
Si entra en contacto con la planta es bueno lavarse las manos y no meterse los dedos en la boca.
El látex en contacto con la piel puede provocar reacciones más o menos intensas que van desde el simple picor hasta el eritema.
Si entra en contacto con los ojos puede provocar ardor, incluso intenso. Lo mismo ocurre con la mucosa oral o faríngea.
Si se ingiere látex, puede provocar náuseas, vómitos y / o diarrea. En este caso, es mejor avisar a su médico.
Otros consejos para cultivar la poinsettia
Se debe trasplantar en primavera con tierra nueva y fertilizada, en el reinicio vegetativo de la planta utilizando una maceta ligeramente más alta que la anterior.
Les encantan los suelos ligeramente ácidos y ligeros para permitir la aireación de las raíces.
La multiplicación debe realizarse en abril-mayo tomando esquejes de ramas de 8-9 cm de largo con una o dos hojas.
¿Cómo y cuándo podar las poinsettias?
El período ideal para estas operaciones es entre el final del invierno y la primavera, porque en septiembre la planta comienza a prepararse para la floración.
El primer paso en la poda de poinsettia es deshacerse de las hojas secas y cualquier parte dañada.
A continuación, debe cortar las ramas de la longitud deseada. Se tiende a dejar ramas cortas, por lo que se puede obtener una planta densa y compacta.
Durante la poda, el líquido blanquecino puede escaparse de las ramas. Como ya hemos dicho es muy importante lavarse bien las manos ya que es una sustancia altamente tóxica y venenosa.
Una vez realizada la operación de poda, coloque la planta en un lugar poco iluminado ya que aún está oscuro y el sol podría dañarla.
Problemas, parásitos y enfermedades
Si aparecen manchas grises en las brácteas rojas, y al tacto se desmorona, puede ser un ataque de hongos (Botritis spp) un hongo muy peligroso: en este caso es mejor tirar tanto la planta como el suelo que representa un vehículo peligroso que puede infectar a otras plantas. .
La poinsettia teme el estancamiento del agua y el riego demasiado abundante, puede pudrir las raíces que toman mal olor o hacer que las hojas caigan prematuramente. Este fenómeno solo se puede prevenir teniendo cuidado de no exagerar con el agua.
A veces puede ser atacado por pulgones, lo notas porque las hojas se vuelven pegajosas e infestadas de pulgones . Retírelos manualmente apretándolos y aplique un insecticida a base de piretro.
A veces, pueden aparecer manchas marrones en la parte inferior de las hojas. La culpa la tiene el scudetto cochinilla. Se quita fácilmente usando un hisopo de algodón humedecido en alcohol o puedes lavarlo con agua y jabón neutro frotando muy suavemente con una esponja para quitar los parásitos, luego de lo cual se debe enjuagar muy bien la planta para quitar todo el jabón.
La poinsetia pierde sus hojas. ¿Qué hacer?
Por lo general, si todas o la mayoría de las hojas caen, puede deberse a la exposición de la planta a corrientes de aire . Es mejor cambiar de posición y ponerlo en un lugar tranquilo sin cambios bruscos. La planta no tolera cambios bruscos de temperatura y corrientes frías.
Esto puede suceder incluso si no tiene cuidado de empacarlo bien durante el transporte. Incluso durante el transporte debe estar bien embalado para que no se enfríe demasiado.
Si las hojas verdes se vuelven amarillas antes de caer, puede deberse a que las raíces de la planta están dañadas. La principal causa en este caso es el frío estancado o la humedad. Por lo tanto, reduzca el riego.
Si, por el contrario, las puntas de las hojas se vuelven marrones y se secan, significa que no hay agua. En este caso, la planta reacciona inicialmente perdiendo sus hojas. La reanudación del riego suele ser suficiente para la reanudación de la planta.
En general, la planta debe colocarse en un lugar resguardado, sin corrientes de aire, lejos de fuentes de calor. Debe mantenerse ligeramente húmedo, pero sin estancamiento de agua.
Curiosidad
El origen del nombre científico de la poinsettia, Euphorbia, es bastante oscuro y probablemente se remonta a una leyenda según la cual el descubridor de los principios beneficiosos contenidos en el látex que rezuma de los tejidos de estas plantas debe atribuirse a Eufbio, doctor en Juba, rey de los númidas.
El nombre de la especie común de la flor de pascua (Euphorbia pulcherrima) se refiere al período de floración de la planta que corresponde aproximadamente al período navideño. Pulcherrima en latín significa "hermosa".
El nombre Euphorbia pulcherrima se debe al botánico alemán Carl Ludwig Wilenow.
Euphorbia pulcherrima también es conocida como Poinsettia pulcherrima , de la cual deriva el nombre común de poinsezia del que usamos para designar la especie que nos regala sus hermosas brácteas de color rojo aterciopelado, rosa, banco y marfil en las fechas navideñas.
El nombre Poinsettia deriva del político estadounidense Joel Roberts Poinsett quien en la década de 1920, mientras era embajador en México, vio un arbusto de esta espléndida planta con flores. Poinsett importó la planta a los EE. UU. Y comenzó el negocio que continúa hoy.
El 12 de diciembre celebramos el Día de la Poinsettia , el día de la estrella navideña, nacido en Estados Unidos para celebrar el éxito de esta planta tan particular, que es una de las más vendidas en Norteamérica.
Estrellas de Navidad Blanca
Hasta finales del siglo XIX la poinsezia era casi desconocida en Europa mientras que ya era muy utilizada en América y especialmente en México donde la poinsettia se considera casi sagrada y se utiliza para la decoración de iglesias, para adornar el hogar de las jóvenes novias o la habitación del bebé.
La flor de pascua es muy adecuada para la vida en el hogar también porque tiene la propiedad de eliminar los vapores químicos nocivos del aire de los ambientes cerrados (ver el artículo sobre plantas anticontaminación).
¿Por qué se regala en Navidad?
En México, esta planta, que los aztecas llamaban Cuitlaxochitl, se ha asociado con la Navidad durante mucho tiempo, también por la "floración" navideña. Ya, en la época de Poinsett, se llamaba "flor de Noche Buena" (o en español Flor de Nochebuena).
¿Qué significa la poinsettia?
En el lenguaje de las flores, la flor de pascua es el símbolo de la alegría y los buenos deseos: la planta encarna el espíritu de renacimiento y serenidad típico de la Navidad.