La naturaleza siempre logra asombrar y encantar. Y a veces se necesita muy poco para asistir a espectáculos casi conmovedores. Como estar debajo de un árbol de Davidia involucrata, por ejemplo.
La Davidia involucrata también es conocida como el Árbol de los Pañuelos, el espectáculo lo regala cuando sus pétalos blancos caen al suelo, con una gracia que recuerda a muchos pañuelos blancos.
Es una planta alta de hoja caduca originaria del sur de China; tiene hojas grandes de unos 10-20 cm de largo y 7-15 cm de ancho en forma de corazón con margen dentado y en la página superior son de color verde brillante y en la inferior se ve más claro. Para los menos experimentados a primera vista se puede confundir con la hoja del tilo.
Su altura puede llegar a los 20 metros, la postura se expande y, en los ejemplares más viejos, las ramas de los grandes pueden ir colgando, hasta tocar el suelo.
Su floración es muy generosa, tanto que la planta adquiere un color blanco verdoso que la hace destacar incluso desde la distancia. Aunque las verdaderas flores son pequeñas e insignificantes, la copa que las porta está formada por dos brácteas en posiciones opuestas. La bráctea más grande reproduce exactamente todos los detalles de las hojas excepto el color que es el blanco.
La floración es generosa y maravillosa, pero la verdadera magia de Davidia está en el marchitamiento. Las brácteas en el momento de su máxima turgencia caen suavemente al suelo a intervalos regulares. Se forma así una alfombra blanca en la base de la planta.
Las hermosas brácteas blancas absorben los rayos UV y atraen a los insectos polinizadores. Además, mirando hacia abajo, protegen el polen de lluvias violentas. La función "seductora" de las brácteas es una de las muchas estrategias que implementan las plantas para sobrevivir.
Los frutos son nueces muy duras de color marrón grisáceo y tienden a marchitarse. Cada fruta contiene un promedio de 4-6 semillas y madura en septiembre-octubre.
Las raíces son carnosas y macizas y, aunque tengan pocas ramas, anclan firmemente la planta al suelo, haciendo complejos los trasplantes de plantas adultas y bien enraizadas.
La corteza es gris y tiende a agrietarse tanto en el tronco como en las ramas más viejas.
La Davidia involucrata es perfecta para el jardín por su rusticidad pero solo para aquellos que tienen la paciencia de esperar, la floración ocurre solo después de unos diez años.
Clasificación botánica
Davidia Involucrata es una planta perteneciente a la familia Cornaceae, género Davidia y la única especie del género.
Especies principales
Solo la especie involucrata pertenece al género Davidia pero existen diferentes subespecies:
- Davidia involucrata var. vilmoriniana, con hojas totalmente depiladas
- Davidia involucrata var. involucrata, con una ligera vellosidad foliar.
Las dos subespecies tienen un número diferente de cromosomas y, si se cruzan entre sí, producen plantas estériles. Por esta razón, algunos botánicos los tratan como dos especies distintas.
Una variedad seleccionada en vivero es la Davidia involucrata 'Sonoma'.
La planta joven tiene un aspecto más compacto y columnar que la especie tipo, el árbol adulto es de menor tamaño, pero esto es una ventaja para ser colocado en jardines.
Floración
La Davidia involucrata en los meses de mayo-junio da una floración generosa donde flores insignificantes son abrazados por largas brácteas blancas, que recuerdan a los pañuelos adheridos al árbol.
Consejos para el cultivo de Davidia involucrata
La Davidia es una planta muy rústica que no requiere mucha atención y no tiene necesidades particulares. Es una planta de larga vida: puede superar el siglo de edad, no está sujeta a ataques de patógenos y es muy resistente a la contaminación atmosférica.
Tolera bien las bajas temperaturas, ama los suelos húmedos y no necesita poda regular.
En cuanto a la exposición al sol, el Árbol de los pañuelos puede desarrollarse bien incluso con poca luz. Tanto la exposición a pleno sol como a la sombra parcial permiten un correcto desarrollo y abundante floración.
El Tissue Tree es ideal tanto como planta de sombra como ornamental.
En Italia puede crecer fácilmente en cualquier lugar, incluidos los Valles del Norte, que en invierno registran temperaturas mínimas muy por debajo de cero grados centígrados.
Cultivo en campo abierto
La plantación de la Davidia involucrata puede realizarse tanto en grandes espacios como en un jardín.
Temperatura
Prefiere un clima templado pero también resiste las bajas temperaturas siempre que no se prolonguen.
Ligero
Es bueno colocar la planta en un área parcialmente sombreada.
Capa superficial del suelo
Davidia involucrata ama los suelos frescos, bien drenados y fértiles.
Regando
Los ejemplares jóvenes de Davidia requieren riegos abundantes y frecuentes, especialmente durante las primeras épocas. Los ejemplares adultos están satisfechos con las lluvias. Si hay un largo período de sequía lo mejor es regar la planta.
Multiplicación
El Árbol de los pañuelos se puede multiplicar por semilla, esqueje o cogollos.
La siembra debe realizarse en octubre, y es fundamental que el suelo se mantenga bien húmedo sin crear estancamiento de agua. Las semillas tienen una capacidad de germinación de aproximadamente el 50%. Con plantas obtenidas de semillas, se necesitarán de 7 a 9 años para ver la primera floración.
La propagación por esquejes se realiza cortando la rama elegida en verano y colocándola en un suelo hecho de tierra fértil, arena, y mantenido en el nivel adecuado de humedad. Cuando la planta produce un sistema de raíces autónomo, se puede plantar en el suelo. La propagación por vástago se realiza enterrando una rama.
Fertilización
La fertilización debe realizarse durante la primavera utilizando fertilizante orgánico y maduro común que se colocará en la base de la planta.
Poda
La poda solo es adecuada para eliminar las ramas secas e infestadas o con fines de contención para reducir el tamaño de la copa.
Otros consejos de cuidado
Es mejor no comprar plantas jóvenes de consistencia todavía herbácea porque en esta fase las plantas son muy delicadas y es fácil perderlas. El nuevo cultivar 'Sonoma' es un poco más rústico, pero actualmente es difícil de encontrar.
Parásitos, enfermedades y otras adversidades.
Davidia involucrata tiene una buena rusticidad y apenas se enferma.
Curiosidad
El nombre Árbol de los pañuelos se debe a la curiosa flor, formada por una inflorescencia globular, dos grandes brácteas en la base de un color blanco cremoso que recuerdan a los pañuelos sobre todo cuando se desprenden de la planta y caen al suelo.
En el mundo anglosajón, la planta también se conoce con los nombres de árbol fantasma (árbol fantasma) o árbol de palomas (donde árbol).
En cambio, el nombre en latín es un homenaje al padre Armando David, el misionero francés que describió por primera vez el árbol con las maravillosas flores blancas que crecieron espontáneamente en las montañas del oeste de China.
Posteriormente, Augustine Henry vio un segundo espécimen (que también crecía solitario) en la región central de Yangtse Ichang en China.
En 1897 un misionero envió 37 semillas de esta planta a Francia, de la que sin embargo solo nació una planta que floreció por primera vez en 1906. Algunos afirman que las primeras semillas fueron enviadas a Europa por el botánico Ernest Wilson en 1901.
Aunque ha pasado más de un siglo desde su introducción y primera floración, la Davidia sigue siendo una planta poco conocida y poco utilizada, a pesar de ser especialmente atractiva.
El Árbol de los Pañuelos es, hasta el día de hoy, una planta poco conocida y extendida, aunque posee todos los requisitos para ser una excelente planta ornamental para grandes jardines o parques públicos, también por la facilidad de cultivo.
Al menos un par de ejemplares se pueden encontrar en los Jardines de Villa Taranto, en Verbania, Piamonte, a orillas del lago Maggiore.
En septiembre de 2021 en Casale Monferrato se inauguró el Vivaio Eternot, un “monumento” creado por el artista Gea Casolaro en memoria de las muertes por amianto de Eternit y más allá. Es un parque con decenas de plantas de Davidia Involucrata.
Gracias también al cuidado de la asociación Oda y los estudiantes de los institutos agrícolas Luparia y Balbo de Casale, asistidos por Afeva, el vivero producirá de forma duradera plantas de Davidia, que mantendrán vivo el recuerdo y apoyarán la lucha contra la masacre de muertos y muertos. por asbestosis después de trabajar o simplemente haber estado en contacto con polvo de amianto.
"Los pañuelos, empapados en nuestras lágrimas, volarán y desarrollarán profundas raíces de justicia"
Lenguaje de las flores
Se desconoce el significado ligado a la Davidia Involucrata pero podemos pensar que el pañuelo blanco es símbolo de lágrimas pero también de signo de paz, entrega, alianza.
