✅ Astrophytum: consejo, cultivo y cuidado

Florece en mayo y da alegría y color. De hecho, hay muy pocas plantas que nos atraigan como suculentas. Y el Astrophytum entra completamente en esta categoría.

Es una planta suculenta o planta suculenta perenne de crecimiento muy lento. Astrophytum es originario de las áreas áridas del sur de Texas y México. Es una planta solitaria, de tallo esférico o colindirco con costillas evidentes, recubierto de copos vellosos y con areolas lanudas o espinosas compuestas por diferentes secciones divididas entre ellas por surcos más o menos profundos, que le dan el característico aspecto de "estrella" de que lleva su nombre. La forma, con la edad, va de globular a cilíndrica y esbelta con la edad (exactamente lo contrario de lo que nos pasa a los humanos que pasamos de ser esbeltos a ser globulares :)), está salpicada de manchas blancas irregulares.

Astrophytum se encuentra entre las suculentas más populares tanto por su forma particular como por la belleza de las flores que son grandes, generalmente con colores brillantes (amarillo o amarillo-rojo) y se desarrollan a partir de las areolas presentes en la parte superior del tallo en la temporada de verano.

Las flores aparecen en el ápice de la planta, la antesis dura 2-3 días. La fruta está mayormente seca, se abre de forma natural y madura rápidamente.

Clasificación botánica

El género Astrophytum pertenece a la familia Cactaceae, es originario de México y Texas

Especies principales

El género Astrophytum incluye cuatro, y según otros que incluyen el Astrophytum caput-medusae, cinco especies diferentes:

Las especies más comunes son Astrophytum miryostigma y Astrophytum asterias.

Astrophytum myriostigma

Astrophytum miryostigma es una variedad sin espinas, de forma columnar, que en la naturaleza alcanza los 60 cm de altura, la planta tiene una forma globular cuyo diámetro puede alcanzar los 18 cm y cuya altura puede alcanzar los 25 cm. Las costillas son generalmente cinco, en algunos casos seis, de forma triangular. Da flores amarillas con un diámetro de unos 6 cm y un fruto verde dehiscente.

Asterias de Astrophytum

Esta especie tiene una apariencia que se asemeja a un erizo de mar, sus dimensiones miden 10 centímetros de diámetro y 4 centímetros de altura. No tiene espinas sino areolas lanudas. El tallo verde grisáceo, sótano, salpicado de numerosos tricomas. Su hábitat son los suelos arcillosos y planos de los estados mexicanos de Tamaulipas, Nuevo León y Texas. La floración ocurre cuando el tallo alcanza un diámetro de 3 cm, las flores tienen un diámetro de 4-5 cm y emergen de las areolas cerca del ápice. Tienen forma de margarita con muchos pétalos, son amarillos, algunos con un centro rojo, y duran unos días. El fruto es una baya globosa que cae naturalmente de la planta cuando está madura.

Astrophytum capricorne

Es una planta globular, solitaria y de color verde vivo, que en la edad adulta se torna ligeramente columnar, el hábitat está en el desierto de Chihuahua, estado de Coahuila. Su altura es de 10-20 centímetros. La flor es de 5-6 cm de color amarillo con garganta anaranjada, fruto dehiscente rojo de rápida maduración.

Astrophytum ornatum

Incluso puede superar el metro de altura. Tiene un tallo de color verde oscuro, que con la edad se vuelve corchoso y areolas con pelusa amarillenta. Las nervaduras, a veces en forma de espiral, son principalmente 8, con bordes afilados. Produce flores amarillas, con un diámetro de 6-8 cm, pistilo también amarillo, fruto dehiscente. El hábitat es el centro de México en los estados de Querétaro, Hidalgo, Guanajuato, San Luis Potosí, a lo largo de las empinadas paredes soleadas de los valles fluviales.

Los híbridos

Los Astrophytums se hibridan entre sí con facilidad y cualquiera es capaz de hacerlo, a pesar de ello no hay noticias de hibiridos naturales, quizás por las severas condiciones en las que viven estas plantas.
Los aficionados japoneses se han dedicado con éxito a la producción de híbridos y han obtenido variedades especialmente atractivas. Uno de ellos es el famoso Super kabuto, nombre que le asignó Tony Sato, obtenido de una asterias de Astrophytum. De la siembra de Super kabuto se obtienen plantas Super Kabuto en un porcentaje entre 25 y 30. Otro cultivar muy conocido y solicitado es Onzuka, obtenido a partir de Astrophytum myriostigma.

Floración

Astrophytum produce flores muy bonitas y coloridas, generalmente en primavera en el mes de mayo. La floración es diurna y las flores son grandes y solitarias, en forma de embudo, de color amarillo, algunas con la garganta teñida de rojo.

Consejos para el cultivo de Astrophytum

Esta suculenta necesita un ambiente luminoso y debe recibir varias horas de sol directo durante todo el día. El suelo debe mantenerse seco y se debe prestar especial atención al agua de riego, que no debe ser demasiado calcárea. Las semillas de Astrophytum maduran y germinan rápidamente a unos 25 ° C. Las flores hermafroditas, es decir, que tienen caracteres tanto masculinos (estambres) como femeninos (estigma), son autoestériles ya que se necesitan dos plantas no clonadas para obtener la fertilización y por lo tanto la producción de semillas. Para acelerar el crecimiento se puede recurrir al injerto, pero con la previsión de liberar la planta al cabo de un par de años.

Cultivo en macetas

Astrophytum es una planta de crecimiento lento que se trasplanta en primavera utilizando un suelo para cactus. El sustrato debe ser muy poroso para que el agua pueda drenar rápidamente. Debido a la raíz principal, es posible utilizar vasos más altos que anchos para las especies de asterias y caput-medusae, y al revés para las otras especies.

Temperatura

En invierno, la planta tolera temperaturas bastante bajas siempre que esté protegida de la humedad. Estas plantas también toleran un buen rango de temperatura pero es recomendable no bajar nunca de los 4 ° C. Tienen mucho miedo a la humedad. Durante el invierno deben pasar el invierno en un lugar fresco, seco y luminoso, de lo contrario no florecen, donde la temperatura se mantiene en torno a los 5-10 grados. Durante el verano deben mantenerse en un ambiente cálido donde las temperaturas nocturnas no bajen de los 16-20 grados.

Ligero

Estas suculentas necesitan mucha luz y sol, pero deben protegerse de los rayos más calientes del sol de verano.

La única excepción es el Astrophytum Asteria que requiere un tono claro en su lugar.

Capa superficial del suelo

Astrophytum necesita un suelo ligero y bien drenado. El abono ideal para las especies Astrophytum ornatum y myriostigma puede estar compuesto por 50% de lapillus volcánico (2-4 mm.), 20% de suelo universal, 30% de puzolana, para las otras especies es adecuado un suelo más mineralizado; nunca se debe utilizar tierra vieja. Como prefieren un pH alto (8,5), es posible regar con agua calcárea o, en su defecto, añadir polvo de mármol o harina de concha de ostra al compost. Astrophytum durante la mala temporada debe mantenerse estrictamente seco a una temperatura de aproximadamente 6 ° C.

Regando

Los riegos durante la primavera-verano deben ser abundantes pero diluidos: el suelo debe llegar a secarse entre un riego y otro. Debe evitarse absolutamente el estancamiento del agua. Durante el invierno deben estar completamente suspendidos. En los meses más cálidos, es aconsejable regar a primera hora de la mañana para evitar choques térmicos en las raíces cuando el suelo aún está caliente.

Multiplicación

La multiplicación de Astrophytum generalmente se hace a semillas, incluso a aquellas producidas por plantas que ya tienes en casa.

Multiplicación por semillas

Una vez sembrada la semilla, el medio de cultivo debe mantenerse a una temperatura en torno a los 20 ° C. Las semillas se plantan en primavera en una mezcla de tierra fértil y arena gruesa. La bandeja que contiene las semillas debe mantenerse a la sombra a una temperatura de 21-25 grados. Es fundamental mantener el suelo constantemente húmedo hasta el momento de la germinación. Después de unos días, cuando las semillas hayan germinado, el recipiente se puede mover a un lugar más brillante. Cuando las plantas sean lo suficientemente resistentes para ser manipuladas, se pueden trasplantar en macetas individuales.

Multiplicación por brotes basales.

En los raros casos en los que se forman brotes basales en la base de plantas más viejas, estos pueden desprenderse durante el verano y se pueden poner en arena, dentro de 2-3 meses enraizarán y se podrán trasplantar.

Fertilización

Astrophytum no necesita fertilizaciones particulares. Debe ser fertilizado con fertilizantes líquidos bajos en nitrógeno y ricos en potasio y fósforo en lugar de una vez cada 15 días en primavera y verano.

Poda

Esta planta no debe podarse

Otros consejos de cuidado

Astrophytum prefiere suelos semiáridos y ligeramente calcáreos, lo ideal es una mezcla de tierra y turba. La multiplicación se produce sembrando en primavera simplemente colocando la semilla sobre un sustrato de tierra y arena, germina con cierta facilidad. La planta se trasplanta en primavera, solo si es necesario, utilizando una maceta un poco más ancha que la anterior.

Enfermedades parasitarias

Astrophytum puede ser atacado por radicales de cochinilla, es necesario prestar atención a la pudrición de la raíz, la excesiva humedad ambiental y los goteos de condensación presentes en ocasiones en los invernaderos.

Una excelente manera de prevenir enfermedades es usar un fungicida al comienzo y al final de la temporada de crecimiento. La especie más delicada son las asterias.

Curiosidad

Astrophytum es originario del norte de México y el sur de Texas. El nombre deriva del griego astèr que significa estrella y phytòn que significa planta. Esto se debe a la característica forma de nervadura que, vista desde arriba, hace que las plantas parezcan una estrella.

Lenguaje de las flores

Como todas las suculentas, el Astrophytum en el lenguaje de las flores también simboliza la tenacidad y la capacidad de hacer frente a la adversidad.

Libros sobre Astrophytum

¿Quién quiere probar suerte en la lectura? Aquí hay algunos libros sobre Astrophytum. Y en esta ocasión también recomiendo los libros sobre suculentas.

Astrophytum Capricorne de Lambert M. Surhone

Maxi libro de suculentas de Mario Cecarini