Los agaves, nativos de las zonas cálidas y desérticas del continente americano, son plantas perennes, con un tallo corto y una roseta de hojas grandes y carnosas, a menudo con una espina leñosa en el ápice.
Las inflorescencias se forman en una rama floreciente en el centro de la roseta de hojas que pueden alcanzar los 10 m de altura. El género incluye alrededor de 300 especies.
Clasificación botánica del Agave
El agave es un género de plantas suculentas (es decir, con tejidos peculiares, el parénquima acuífero, que almacenan grandes cantidades de agua) monocotiledóneas (plantas herbáceas originarias de las Américas caracterizadas por el hecho de que su flor es trimer, es decir, las partes florales están en número de tres o múltiplos de tres).
Reino: Plantae
Clase: Monocots
Orden: Asparagales
Familia: Asparagaceae
Subfamilia: Agavoideae
Género: Agave
Características del agave
El nombre Agave fue acuñado por Linneo en el siglo XVIII y deriva del griego ἀγαυός, que significa ilustre, noble. Los agaves son plantas perennes de forma tupida y globular, las hojas están dispuestas en roseta, son lanceoladas y más o menos carnosas, terminan con un aguijón importante y casi siempre son espinosas en los bordes.
Del centro de la roseta de hojas, sobre una rama florífera leñosa, nacen las flores, dispuestas en inflorescencias en forma de panícula.
El fruto es una cápsula trivalva y las raíces tienen una conformación fasciculada, son filamentosas y tienen un grosor máximo de unos 2,5 mm.
El agave florece solo una vez en su vida , cuando alcanza la madurez, es decir, a la edad de 10-50 años. Después de eso, en general. muere. La floración se produce entre finales de la primavera y principios del verano.
La principal especie de Agave.
El agave tiene más de 300 especies y muchas de ellas también son adornos decorativos de prestigio. Estas son las principales especies de Agave:
# 1. El agave americano
Agave Americana es la variedad más conocida y extendida en el mundo y se caracteriza por sus fascinantes hojas de color gris verdoso, espinosas en los bordes y terminando con una gran picadura. Agave Americana es una planta que crece muy rápido y que logra alcanzar la madurez en pocos años y es capaz de crecer incluso en macetas.
Existen numerosas variedades de Agave Americana. Entre estos:
- el Agave Americana Striata , que se caracteriza por hojas verdes que en la parte central de la hoja están veteadas de amarillo y blanco;
- el Agave Americana Marginata , cuyas hojas de color verde intenso están veteadas de amarillo en los bordes;
- el Agave Americana Medio-Picta , cuyas hojas tienen un color gris verdoso y una raya central plateada-blanca.
# 2. El Agave Victoriae Reginae
L ' Agave Victoriae Reginae , originaria de las zonas desérticas de México y típica de suelos calcáreos, es una de las variedades de Agave más populares y buscadas porque es pequeña y permanece compacta. Tiene hojas largas y delgadas con vetas blancas irregulares y se caracteriza por una llamativa inflorescencia, que se eleva desde un tallo de 2 metros a 4 metros de largo.
# 3. El Agave Stricta
L ' Agave Stricta se caracteriza por sus hojas verdes, delgadas y rígidas, largas hasta 40 cm y terminadas en un tapón. La inflorescencia se desarrolla a partir de un largo tallo floral, de hasta dos metros de altura. Agave Stricta se puede cultivar en el jardín, en la terraza, en el césped, en el campo, en macetas o contenedores.
# 4. Agave Sisalana
L ' sisal es una planta suculenta originaria de la Península de Yucatán en México. Se caracteriza por la ausencia casi total del tallo, las hojas robustas y rígidas y el aspecto similar al de una roseta compuesta de espinas. Lo que hace que Agave Sisalana adore es el hecho de que es la planta suculenta de más rápido crecimiento: se necesita poco tiempo para obtener la planta adulta a partir de la semilla.
Además, Agave Sisalana es una planta que no necesita muchos cuidados: necesita, de hecho, poca agua y poco fertilizante y requiere riego solo en el período estival y una vez a la semana.
# 5. Agave Tequilana o Agave Azul
L ' Agave Tequilana o Agave Azul es originario de las tierras altas de México y está muy extendido en climas tropicales. Tiene hojas carnosas, verdosas y acuosas, cuya estructura interna es gelatinosa; en las puntas y los lados las hojas tienen púas.
Agave Tequilana es la base de producción del tequila mexicano y el jugo de agave , el endulzante sustituto de la sacarosa.
# 6. El Agave Filifera
El Agave filifera es una especie de las Asparagaceae cuya altura no supera los 50 centímetros y suele detenerse en los 40 centímetros y tiene un tipo de follaje persistente. Se necesitan de 10 a 20 años para que la planta alcance su máximo desarrollo y el cultivo se puede realizar en el jardín, en la terraza o patio, en macetas o contenedores.
# 7. Agave Salmiana o Agave Ferox
Originaria de América Central y del Sur, Agave Salmiana o Agave Ferox es una planta suculenta de hoja perenne, con raíces largas y numerosas y un tallo corto. Las hojas de color verde oscuro, generalmente con una espina apical, tienen un diámetro de unos 2 metros, están dispuestas en roseta, son carnosas y ascendentes, con la parte terminal curvada hacia abajo. Agave Salmiana o Agave Ferox, durante su ciclo de vida, produce una única gran inflorescencia de color amarillo claro y que puede crecer en altura hasta 5/6 metros.
La planta prefiere las zonas soleadas y los suelos blandos, pero también se puede cultivar en zonas frías, ya que puede soportar temperaturas tan bajas como -10 / -12 ° C.
# 8. Agave Potatorum
L ' Agave potatorum florece un poco' antes que otras plantas de la especie, o entre septiembre y diciembre, es pequeña y crece solitaria, aglomerando lentamente en forma de roseta simétrica suculenta y compacta.
Agave Potatorum es una especie polimórfica, se caracteriza por el amplio rango de variabilidad, también en las dimensiones, que pueden estar entre 10 y 90 centímetros de diámetro.
Las rosetas que forma Agave Potatorum son carnosas y rígidas, engrosadas y estrechas hacia la base, estas también varían en forma, tamaño y color.
# 9. Agave mexicano o Agave Attenuata
Originario de Sudamérica, y más precisamente de las zonas desérticas de México, el Agave mexicano (precisamente) o Agave Attenuata es un tipo de planta conocido por su rareza. Le resulta difícil crecer en la naturaleza y, por lo tanto, para evitar la extinción, se cultiva artificialmente.
El nombre científico del Agave mexicano o Agave Attenuata es Agauos, que deriva del griego antiguo y literalmente significa espléndido.
Planta suculenta de consistencia carnosa, esta elegante planta es turgente y acuosa, adora el calor propio de su zona de origen y es refractaria a las temperaturas rígidas.
El Agave Mexicano o Agave Attenuata se distingue de la mayoría de las otras plantas de cactus por la ausencia de espinas en las hojas carnosas, por lo que se considera una de las más elegantes de su especie .
Otra peculiaridad de esta planta es que, en la fase adulta, genera el caule, un tallo muy robusto y fuerte que le permite elevarse hasta un metro, metro y medio de altura. En esta misma fase las hojas pueden alcanzar los setenta centímetros de largo.
# 10. Agave Geminiflora o Agave Bonapartea
L ' Agave Geminiflora , el nombre botánico Agave Geminiflora, también se conoce como Agave Bonapartea y es una planta suculenta de hoja perenne originaria de América Central y del Norte y también está muy extendida en la cuenca mediterránea. Es una planta que, en condiciones favorables de crecimiento, vive muchos años.
Las hojas del Agave Geminiflora o Agave Bonapartea son de color verde oscuro, rígidas y con un margen liso, son delgadas, de hasta 20 centímetros de largo y tienen una punta puntiaguda. Las flores miden unos 3 centímetros de largo y se caracterizan por un color verde inicial, que luego se vuelve rojizo.
Agave Geminiflora o Agave Bonapartea es bien conocido por sus propiedades beneficiosas : es un excelente digestivo, un buen tónico, tiene efectos diuréticos y también es conocido por la producción de jarabe de Agave , el sustituto más saludable del azúcar blanco.
Jarabe de agave
El jarabe de agave o jugo de agave se obtiene del almidón contenido en el bulbo de la raíz dell'Agave Tequiliana o Agave azul, contiene 90% de fructosa, endulza pero sin alterar el sabor de los alimentos y se caracteriza por el bajo índice glucémico. Es por ello que el jarabe de agave se utiliza como edulcorante natural incluso por quienes padecen diabetes, que en todo caso deben tomar dosis moderadas.
Las propiedades del jarabe de agave
Compuesto principalmente de fructosa, el jarabe de agave se caracteriza por su índice glucémico, sin embargo más bajo que el azúcar simple e incluso la miel. Rico en calcio, magnesio, potasio y hierro, el jugo de agave tiene una importante función mineralizante; contiene carbohidratos y tiene alrededor de 60 calorías por cada 100 gramos. El principal carbohidrato contenido en el jarabe de agave es la inulina, que es excelente para reducir el colesterol.
El jugo de agave también es bien conocido por otras propiedades valiosas:
- es un excelente anticancerígeno,
- es excelente en dietas tanto porque puede endulzar un 25% más que el azúcar blanco, como porque favorece la sensación de saciedad;
- es un excelente aliado del sistema inmunológico;
- ayuda a combatir la osteoporosis, gracias a la gran cantidad de calcio que contiene;
- protege el intestino: la inulina y las fibras contenidas en el jarabe de agave favorecen la flora bacteriana;
- estimula la digestión. son buenos para el intestino y lo protegen facilitando la digestión y aumentando la flora bacteriana.
Jarabe de agave: contraindicaciones
Es muy importante distinguir el jarabe de agave producido tradicionalmente del producido con métodos industriales y comerciales. En este caso, de hecho, el extracto de jugo de la planta se somete a tratamientos químicos a altas temperaturas, que modifican los azúcares y disuelven los minerales y vitaminas que el agave contiene de forma natural. Además, podría contener niveles peligrosos de fructosa y promover la aparición de colesterol, por lo que debe tomarse con moderación.
La flor de Agave
La flor de Agave es un concentrado de fuerza, encanto y misterio, combina vida y muerte. Se necesitan al menos 15-20 años de crecimiento (esta es la edad mínima) para que la planta de Agave reúna toda la fuerza, la energía y los nutrientes necesarios para florecer.
Esto se debe a que la flor de agave no es una flor de planta común, sino que es una flor de más de 5 metros de altura, tanto que parece un árbol. Esta es la razón por la que el agave tarda muchos años en florecer.
Cuando nace la flor de Agave recuerda a un espárrago gigante que alcanza los 5 metros de altura en solo un mes, creciendo de manera impresionante, es decir 15-20 cm por día.
Cuando el crecimiento vertical está casi al final, las ramas de este árbol de flores comienzan a formarse, al final de las cuales crecen una especie de pinceles verdes gigantes. De estas muchas flores amarillas, que se caracterizan por el intenso aroma que recuerda al melón maduro.
Y es precisamente la floración la que sanciona la muerte de la planta de Agave , empobrecida por este extremo y poderoso esfuerzo natural por dar a luz a una flor tan imponente.
Cómo cultivar agave
El agave es una planta que no necesita de muchos cuidados y dedicación, pero que requiere de unas precauciones fundamentales para su desarrollo. En zonas frías, de hecho, es recomendable cultivar el agave en macetas o, si se planta en el jardín, es muy importante cubrirlo con una tela especial no tejida para protegerlo de las inclemencias del clima, las bajas temperaturas y la humedad del invierno. .
El agave florece solo una vez en su vida y luego muere y esto sucede cuando la planta ha alcanzado la madurez completa. La floración ocurre a finales de primavera, principios de verano. Sin embargo, la época ideal para trasplantar el agave en el jardín es en los meses de mayo y junio.
Agave: consejos para el cuidado y el mantenimiento
¿Cómo curar el agave? Estos son nuestros consejos:
- Agave requiere un lugar soleado, muy luminoso, protegido de los vientos fríos;
- El agave es muy resistente a la sequía, por lo que se puede saciar con agua proveniente de las lluvias. Sin embargo, si las lluvias son escasas y, en cualquier caso, en la temporada de verano, el Agave requiere un riego regular, lo suficiente para mantener el suelo ligeramente húmedo;
- recuerde que Agave teme el estancamiento del agua;
- en Italia, las plantas pertenecientes a este género viven al aire libre en las zonas central y sur con un clima templado. En el norte deben ser resguardados en invernaderos durante el invierno (temperatura no inferior a 5 ° C);
- en la temporada de crecimiento, puede proporcionar fertilizante para plantas suculentas cada 20-30 días;
- las plantas grandes se trasplantan todos los años al comienzo de la primavera, mientras que las pequeñas cada 2-3 años. Nuestro consejo es utilizar macetas de terracota para estimular la respiración de la tierra. La multiplicación se realiza a través de semillas que se entierran en primavera, en semilleros que deben mantenerse húmedos y en un lugar soleado. El agave generalmente se propaga eliminando los brotes basales, que enraizan muy fácilmente.
Curiosidades sobre el Agave
Planta originaria de las zonas desérticas de América, el Agave tiene múltiples usos: se utilizan sus hojas, ricas en fibras longitudinales que representan su sistema vascular, para producir cáñamo, cuerdas, redes , etc.
Además, con Agave se elaboran diversas bebidas: Pulque , Mezcal y Tequila.
En la cocina, la planta es comestible y se usa cocida o cruda en la medicina popular.
Dónde comprar plantas de agave
muy fácil de transportar, se puede comprar fácilmente a través de Internet
- en eBay encontrará muchas plántulas de Agave de numerosas especies, incluso para coleccionistas