Los sempervivum son suculentas muy resistentes: no temen al calor y no sufren cuando las temperaturas bajan de cero. (stephen boisvert CC BY 2.0)
Descripción general
Hay muchas especies que pertenecen al género Sempervivum, unas 40, que crecen espontáneamente en muchas regiones del continente europeo y en algunas zonas de Asia y el continente africano. Crecen en condiciones climáticas que permiten, sin demasiada dificultad, su cultivo incluso en el jardín, en nuestro país. Necesitan temperaturas bastante cálidas en los meses de verano y un suelo capaz de drenar perfectamente el agua. Estos son los dos únicos reclamos del Sempervivum.
Las especies tienen tallos diferentes entre sí, pero todos unidos por la roseta de hojas alargadas, más grandes o más pequeñas, que se desarrollan en altura. Son plantas fáciles de cultivar y que, gracias a su forma particular, pueden realzar cualquier rincón de la casa o un parterre del jardín.
¿Florecen los Sempervivums? Eso sí, aunque no podamos hablar de una floración espectacular como esa, por ejemplo, del género Stapelia . Las flores, de diferentes colores (rosa, amarillo o incluso blanco) destacan bien entre las hojas de color verde más o menos oscuro. Ninguna especie logra encajar en la categoría de plantas ornamentales con abundante floración, pero en cuanto al Trichocereus , la belleza de la flor es extraordinariamente única.
El nombre Sempervivum deriva del latín, “semper” + “vivus”, y se refiere directamente a la gran capacidad del género para adaptarse a las condiciones adversas. Es por eso que pueden considerarse plantas fáciles de cultivar, perfectas para colocar en pequeños jardines de rocas.
¿Son las suculentas Sempervivums? Sí, aunque se diferencian de otras especies pertenecientes a los diversos géneros de Crassulaceae , por el hecho de que son capaces de soportar temperaturas bajo cero. Tienen hojas carnosas y resisten bien las altas temperaturas (características comunes a otros géneros), pero a diferencia de otras suculentas, como se mencionó, no le temen a las heladas.
Clasificación botánica
Dominio: Eukaryota;
Reino: Plantae;
División: Magnoliopsida;
Orden: Saxifragales;
Familia: Crassulaceae;
Género: Sempervivum.
Principales especies y variedades
Hay alrededor de 40 especies del género Sempervivum (y más de 40 cultivares e híbridos), todas maravillosas y muy fáciles de cultivar. A continuación se muestra una descripción de las más difundidas y conocidas.
Sempervivum arachnoideum
Especie muy extendida en las zonas montañosas del sur de Europa y en las regiones alpinas italianas. En la naturaleza crece sobre rocas y suelo pedregoso: esto nos permite entender que es una planta que, cuando se cultiva en el jardín o en casa, no requiere sustratos especiales ni cuidados especiales (es muy resistente).
Esta especie también se conoce como Sempervivum ragnateloso debido a que en el centro de la roseta forma una masa esponjosa, compuesta por muchos mechones blancos de cerdas muy finas, similar a una pequeña telaraña. Es una especie de tamaño pequeño y cada eje floral puede llevar una o más flores. Estos últimos suelen ser de color rosa, con tonalidades más oscuras en la parte central. Las hojas, que crean una espléndida y ordenada roseta, son puntiagudas y carnosas, todas cubiertas de un grueso plumón. La especie Sempervivum arachnoideum florece en verano, pero sus flores no duran mucho.
Sempervivum arachnoideum (Anna Richards CC BY-NC 2.0)
Sempervivum dolomiticum
Crece en zonas montañosas (no era difícil entenderlo incluso por el nombre) a unos 1500/2000 m de altitud. Una especie que no teme en lo más mínimo las heladas y los largos inviernos, por lo que perfecta para ser plantada en cualquier jardín.
Esta especie florece en el período de verano, generalmente hacia fines de julio, dando a luz hermosas flores de color rosa o violeta. Es difícil superar los 50 cm de altura y el rosetón central tiene un diámetro de poco más de 4/5 cm. Las hojas carnosas son puntiagudas y cubiertas de un pelo muy fino (mucho menos que las especies descritas anteriormente). El verde básico de las hojas se alterna con el color púrpura de las puntas creando un contraste muy fuerte pero agradable. Los pétalos de las flores tienen venas rojizas claramente visibles y cada inflorescencia puede soportar de 3 a 6 flores.
Sempervivum dolomiticum (foto Staudengärtnerei Forssman CC BY-SA 2.0)
Sempervivum tectorum
Esta es la especie que alguna vez se utilizó para la construcción de casas: se colocó en los techos, para llenar espacios vacíos (¡no, no tenía las mismas funciones que los ladrillos!). Las raíces no necesitan un sustrato profundo, pero pueden adaptarse a casi cualquier lugar. Crece en zonas montañosas (en Europa) hasta 3000m sobre el nivel del mar y parece una planta que no teme al calor excesivo ni a temperaturas muy por debajo de cero.
Es una planta pequeña, pero que llama fácilmente la atención gracias a las rosetas bicolores (verdes y con tonalidades más oscuras que tienden al negro). Es posible cultivar esta especie de forma segura en macetas o en el jardín. Perfecto para llenar bandejas grandes para colocar en balcones o para crear fascinantes jardines de rocas. Es mejor plantarlo en zonas muy soleadas, ya que es una especie que teme especialmente a la humedad.
Sempervivum tectorum (I, Liné1 (GFDL, CC-BY-SA-3.0 o CC BY-SA 2.5), a través de Wikimedia Commons)
Sempervivum tomentosum
Otra especie muy extendida en los Alpes del sur, a lo largo de los Apeninos y en los Pirineos orientales. Es la especie que mejor refleja el concepto de planta suculenta ornamental, con características similares al Sempervivum ragnateloso. Las grandes rosetas de hojas pequeñas y carnosas se aplanan en la parte superior. El color dominante es el verde, pero puede tener tonalidades más o menos oscuras, incluso tendiendo al rojo.
Florece en verano (la floración dura hasta el otoño) y las flores son de un hermoso rosa brillante (tienen de 9 a 12 pétalos). No supera los 30 cm de altura y cada roseta puede contar hasta 60 hojas pequeñas, que están unidas por finos filamentos blancos.
Sempervivum tomentosum (Por Kurt Stüber (1) (GFDL o CC-BY-SA-3.0), a través de Wikimedia Commons)
Sempervivum grandiflorum
Especies hermosas con colores brillantes. La roseta de hojas suele ser de color verde brillante, pero no es raro encontrar ejemplares con un color más cercano a las tonalidades del amarillo y con los extremos de las hojas rojizos. Como las demás, esta especie también florece en verano, pero se diferencia por el tamaño de las flores y su maravilloso color. Las flores son de manchas amarillas y rojas y pueden superar los 5 cm de diámetro. Una especie verdaderamente hermosa, perfecta para colocar en pequeños parterres de otras suculentas, en medio de los cuales destacará por sus colores.
Sempervivum grandiflorum en flor (Stan Shebs (GFDL, CC BY-SA 3.0 o CC BY-SA 2.5), de Wikimedia Commons)
Sempervivum sosnowskyi
Similar en colores a la especie que acabamos de describir, florece en verano, dando a luz flores muy delicadas de color rosa, blanco o verdoso. El delicado color de las flores destaca entre las hojas carnosas con un color verde vivo y reflejos violáceos en los bordes. Cada roseta puede alcanzar los 10 cm de diámetro.
Floración
Los sempervivum florecen de junio a septiembre, cuando llevan una corona muy distintiva. Una flor de color (incluso más de una) se desarrolla en el vértice de la ordenada roseta de hojas carnosas, muy vistosa y generalmente rosada (rara vez la flor puede adquirir incluso los tonos más delicados de amarillo o puede ser completamente blanca).
Al final de la floración muere la roseta. Lo que se acaba de decir no debe parecer extraño, ya que si se llaman Sempervivum habrá una razón. De hecho, la roseta deja un espacio vacío que pronto será llenado por otras pequeñas rosetas. En definitiva, podemos hablar de muerte aparente, ya que la planta siempre está dispuesta a sorprender con su delicada belleza.
Para favorecer la floración de estas plantas es necesario hacerlas vivir al sol y dejarlas a merced de fuertes variaciones de temperatura.
¡El florecimiento de Sempervivum es fascinante! (Gilles Gonthier CC BY 2.0)
Consejos de cultivo de Sempervivum
Son plantas muy populares porque son muy fáciles de cultivar: no requieren cuidados especiales y pueden sobrevivir incluso cuando están abandonadas durante largos períodos. Además, se reproducen a una velocidad extraordinaria y también se adaptan perfectamente a suelos donde otras plantas simplemente no pueden vivir.
Veamos qué hacer y cómo cuidar el Sempervivum (son necesarias unas precauciones mínimas para llevar la planta hacia una hermosa floración).
Cultivo en macetas
La maceta que se utilizará para el cultivo de Sempervivum no tiene por qué ser necesariamente grande, ya que todas las especies aparecen como pequeños arbustos gordos. Use un recipiente grande y bajo, quizás con orificios de drenaje. Es de fundamental importancia el tipo de suelo, que debe ser muy ligero y con buen drenaje.
Cultivo en campo abierto
Todas las especies se pueden cultivar de forma segura en campo abierto, ya que la adaptabilidad de la planta es realmente increíble y también es posible aprovechar el hábito casi similar a una alfombra de algunas especies para crear cojines verdes reales en pequeños macizos de flores. Resisten bien las temperaturas del verano y no temen el frío del invierno. Crear un pequeño jardín de rocas es la mejor manera de mejorar Sempervivums. Incluso si son de tamaño pequeño, siempre se notarán, incluso cuando estén rodeadas de otras suculentas.del tallo superior. Lo importante es siempre un suelo muy blando y la ausencia de estancamiento de agua. Se pueden cultivar cerca de una pared o cerca del pavimento, porque las raíces no están muy desarrolladas y la planta no necesita grandes espacios.
Creciendo en la terraza (o alféizar de la ventana)
¿Es posible colocar la maceta en el balcón de la casa? Seguro que no hay problema. El consejo es colocar la maceta con el Sempervivum en un suelo elevado, dado el pequeño tamaño de la planta. No es necesario trasladar la planta a lugares resguardados durante el invierno.
¿Es posible colocar la planta en el alféizar de una ventana? La respuesta, una vez más, solo puede ser un "sí". Simplemente elija una ventana con una excelente exposición a la luz solar.
Con Sempervivum es posible crear hermosas composiciones (FarOutFlora CC BY-NC-ND 2.0)
Temperatura
Sempervivum puede sobrevivir incluso en temperaturas que caen muchos grados bajo cero. Se adaptan perfectamente incluso a los climas de montaña más severos, por lo que cultivarlos en nuestro país es realmente fácil.
Ligero
Todas las especies necesitan una buena exposición a la luz solar. Una exposición a pleno sol es perfecta, aunque es recomendable colocarlos en puntos específicos, donde poder aprovechar un poco de sombra durante las horas más calurosas de los días de verano.
Capa superficial del suelo
Un suelo ligero y fértil es lo que se necesita para el cultivo de Sempervivum. Nunca las plante en suelos arcillosos, ya que en este caso el estancamiento del agua, incluso cuando el riego no es abundante, puede dañar el sistema radicular. Crear una capa de arena y turba, especialmente para el cultivo en macetas, es la mejor solución.
Regando
Son plantas muy sensibles a la pudrición de la raíz, por lo que es mejor proceder con regularidad (cada 4 días durante la fase vegetativa) y sin sobrepasar nunca las dosis. El riego se puede suspender durante el período invernal.
Multiplicación
¿Cómo se reproducen las especies de Sempervivum? Es posible tanto una multiplicación por semilla como por esqueje. En este último caso (recomendado) es mejor elegir las rosetas más jóvenes, que suelen brotar en los extremos de la planta. Las rosetas tomadas deben plantarse inmediatamente en un sustrato muy ligero y seguir los consejos indicados hasta ahora.
Fertilización
Los sempervivums tienen un requerimiento nutricional relativamente bajo. Es recomendable intervenir, utilizando un abono líquido para suculentas (rico en potasio y microelementos), de abril a septiembre, aproximadamente cada 20 días. Antes de administrar el fertilizante es mejor humedecer el suelo.
Poda
No son plantas que necesiten una poda específica. Las intervenciones deben limitarse a la eliminación de piezas secas y dañadas.
Otros consejos de cultivo
Qué hacer cuando ...
- ... el Sempervivum no florece? No todas las especies florecen y las que suelen producir flores necesitan calor durante las horas de luz y temperaturas frescas de la noche.
- … ¿ Las hojas no tienen un bonito aspecto carnoso? Limite el riego.
- … ¿ Empiezan a desarrollarse pequeñas rosetas con raíces delgadas? Simplemente tómelos con cuidado y colóquelos en recipientes pequeños. La planta simplemente se reproduce.
Para obtener una espléndida floración de Sempervivum, muy pocas precauciones son suficientes: mucha luz, poca agua, intervenciones de fertilización específicas y un suelo bien drenado. Son plantas muy fáciles de cultivar. ¿La temperatura ideal? No lo pienses. (foto OliverCC BY-NC-ND 2.0)
Parásitos, enfermedades y otras adversidades.
Los ataques de plagas a las especies de Sempervivum son raros. Son plantas muy resistentes, pero puede suceder (raramente) que puedan ser atacadas por pulgones (cuando se cultivan en macetas y en casa) o por cochinillas y caracoles (especialmente cuando se cultivan al aire libre). En estos casos lo único que hay que hacer es intervenir utilizando productos específicos para suculentas.
La mayor amenaza la representa la podredumbre radical : la repetimos, nunca abundamos en el riego, sino que intervenimos esporádicamente.
Curiosidad
El jugo contenido en las hojas carnosas del Sempervivum se puede utilizar para tratar las ulceraciones de la piel o, en el caso de las picaduras de insectos, para aliviar instantáneamente el ardor y la picazón.
¿Sabías que estas plantas fueron muy utilizadas en el sector de la construcción? No levante las cejas y reanude su expresión normal. La especie Sempervivum tectorum se usaba a menudo para cubrir los techos de piedra de las casas. La planta no necesita grandes cantidades de tierra para crecer y fue perfecta para llenar todos los espacios. ¡En el pasado, la gente hablaba de casas verdes y edificios verdes!
Se creía que estas plantas protegían las casas de los rayos: es por eso que Carlomagno las hizo crecer en los techos de sus casas.
Toxicidad
Ninguna especie aparece en las listas negras de plantas tóxicas y peligrosas. Sempervivum se utiliza en la medicina herbal y como remedio homeopático. No es tóxico, por el contrario tiene propiedades emolientes, antiespasmódicas, antiinflamatorias, cicatrizantes y antisépticas. El jugo es perfecto para tratar quemaduras solares, quemaduras solares y pequeñas llagas.
Lenguaje de las flores
El significado de Sempervivum, refiriéndose al lenguaje de las flores, es el de un vínculo, amistad o amor muy fuerte. Plantas perfectas para regalar a alguien especial.