Columnea flexiflora - CC BY foto de Eric en SF
La Columnea pertenece a la familia gesneriacee y el género incluye un centenar de especies nativas de América tropical.
Es una planta perenne herbácea o semi-arbustiva de follaje perenne con ramas erectas o trepadoras, las hojas son consistentemente aterciopeladas en el envés, brillantes y casi vidriadas en el superior, el color va del verde oscuro al verde bronce.
Las flores solitarias o en grupos tienen una forma muy alargada con la corola abriéndose al final de una especie de boca.
Especies principales
Entre las numerosas especies de Columnea que se pueden cultivar en casa, las más decorativas son las siguientes:
- Columnea aurantiaca
- Columnea crassifolia
- Columnea glabra
- Columnea gloriosa
- Columnea hirsuta
- Columnea hirta
Columnea hirta (BG Zurich) - Foto CC BY de Guérin Nicolas
- Columnea kalbreyeriana
- Columnea microphylla
- Columnea rotundifolia
- Columnea rutilans
- Columnea preguntó
- Columnea tual
Hay dos especies más comunes: la Columnea microphylla y la Columnea gloriosa.
Ambas especies antes mencionadas tienen una postura caída que las hace muy apreciadas en los apartamentos.
Columnea microphylla
Floración
Tiene hermosas flores que van del amarillo al naranja al rojo.
La floración puede ocurrir en varias épocas del año dependiendo de la especie, la temperatura y el ambiente en el que se cultiva la planta. La mayoría son primaverales,
en algunas especies la flor es seguida por una hermosa baya, generalmente blanca cerrada en el vaso.
Ligero
Esta planta requiere lugares bien iluminados, pero, sin embargo, no luz solar directa.
La Columnea debe colocarse en un ambiente brillante pero no expuesta directamente al sol.
agua
Durante el verano regar periódicamente (cada 10 días), durante el invierno reducir significativamente el riego.
El suelo debe mantenerse siempre húmedo aunque no esté muy empapado, a excepción de la temporada de invierno, cuando el riego debe reducirse al mínimo. Un vaso de agua dos veces por semana.
Columnea anhela la humedad ambiental, le gusta mucho vapear.
Temperatura
Quiere temperaturas alrededor de 15-20 ° C, si hay una temperatura más alta, rocíe con agua a temperatura ambiente. No tolera corrientes de aire.
Fertilizante
Para favorecer la vegetación de Columnea es aconsejable abonarla mensualmente con abono mineral completo hidrosoluble, siguiendo las instrucciones indicadas en el producto.
Durante el período de descanso deben suspenderse las fertilizaciones.
En verano, aplique un fertilizante líquido cada 15-20 días, en invierno una vez cada 35-40 días.
Otros consejos para el cultivo de Columnea
El trasplante debe realizarse cada 2-3 años en junio, después de la floración.
Para multiplicarlo, use esquejes (trozos de ramas) de 10-15 cm de largo. Los esquejes deben colocarse en un suelo compuesto de arena y turba a partes iguales y cubrirse con un vaso, hasta que hayan emitido las raíces.
Curiosidad
La columnnea es originaria de América tropical. Planta de interior decorativa, excelente para crecer en cestas colgantes para mejorar su postura caída.
En nuestro clima, la Columnea no se puede utilizar de otra manera que como especie de apartamento y es importante recordar que, debido a su porte, esta planta debe colocarse en una posición para que los largos brotes de floración puedan caer libremente.
Solo así la floración de la Columnea podrá adquirir el protagonismo necesario, gracias también al fondo brillante y suave que forma el follaje que se dispone naturalmente en una especie de alfombra densamente tejida.
Lamentablemente en nuestro país las Columnea no están muy extendidas, pero realmente merecen un mayor interés por poseer considerables cualidades ornamentales y no requieren un cuidado excesivo. En el extranjero, sin embargo, son plantas muy populares.
Entre las colecciones más bellas de Columnea recordamos la de Marnier Lpostolle quien, en el fabuloso parque "i cedri" de Cap Ferrat, cerca de Niza, construyó un invernadero de unos veinte metros de largo en el que se guardan, recolectan decenas de especies de Columnea en todas partes del mundo. Cuando la mayoría de las plantas están en flor, el invernadero presenta un espectáculo excepcional.
El nombre científico de esta especie recuerda a un patricio romano que vivió entre 1500 y 1600 un tal Fabio Colonna (más conocido como Fabius Columna) que escribió una importante obra botánica publicada en Nápoles en 1592.
En el simbolismo de los lugares de origen, la Columnea equivale a la gracia, cuando el ofrecimiento de una de estas plantas se interpreta como uno de los obsequios más explícitos que un hombre puede darle a una mujer a través del amable mensaje de una flor.