Araucaria - Foto CC BY de maieutapedia
Araucaria pertenece a la familia Araucariacee y el género incluye 15 especies nativas de Australia y las islas del Pacífico, Chile y Sudamérica. Es un árbol grande, caracterizado por la disposición paralela de las ramas; la corteza, bastante decorativa y grisácea, se desprende del tronco en anillos.
Las hojas persistentes, a veces dispuestas en espiral, tienen forma de escamas, planas y anchas o estrechas y agudas.
El color es verde oscuro. Esta especie cultivada al aire libre puede alcanzar dimensiones considerables, mientras que cultivada en invernaderos y en apartamentos permanece enana.
La única especie de araucaria que se puede cultivar en apartamentos es la araucaria heterophylla, antes conocida como excelsa, que también es la especie más extendida.
En exterior vive solo en climas cálidos, donde puede alcanzar hasta 60 metros de altura y una circunferencia de 8 metros. Cultivado en interior, crece muy lentamente alcanzando una altura máxima de 1,5 metros.
Araucaria se adapta muy fácilmente a la vida en un apartamento.
LUZ: Araucaria naturalmente quiere un ambiente brillante.
TEMPERATURA: La Araucaria soporta fácilmente las altas temperaturas pero debe mantenerse absolutamente protegida del sol. En exterior vive solo en climas cálidos, por ejemplo en el sur de Italia no es raro verlo en jardines.
SUELO: cultivado en macetas requiere suelo universal mezclado con 1/3 de turba y 1/3 de arena
AGUA: La tierra debe mantenerse fresca pero no demasiado húmeda, por eso es necesario regar dos veces por semana (aproximadamente 1/2 litro de agua a la vez).
MULTIPLICACIÓN: la multiplicación se realiza por esqueje o por semilla.
La plantación del esqueje se realiza cuando las plantas entran en el período de reposo, generalmente a finales de octubre.
CURIOSIDAD: El nombre Araucaria probablemente deriva del de una provincia chilena, Arauco, el área de origen de las Araucarias.
El primero en traer estas plantas a Europa fue Menzies a quien, estando en Chile, le ofrecieron unas semillas extrañas. Intrigado, quería ver la planta, encontrándola hermosa, llevó un puñado de semillas a Kew, en el famoso jardín real inglés donde nació la primera Araucaria europea.
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