Espárragos
Foto CC BY de Ram-Man
El espárrago pertenece a la familia Liliaceae y el género incluye alrededor de un centenar de especies nativas del sur de Europa, África y Asia. La planta tiene un aspecto ebáceo, a veces con tallos sarmentosos, que es largo y flexible que se eleva para cubrir paredes y portones con apariencia de trepadora, o con ramas leñosas y porte arbustivo. Las hojas se reducen a escamas, y la función de las hojas la asumen los cladodios, u hojas falsas, a veces espinosas, que parten de mechones desde la base de las escamas foliares.
FLORACIÓN: Las flores, blanquecinas e insignificantes, se agrupan en racimos ligeros sostenidos por largos rizos, en algunas especies son fragantes. La floración se produce en verano, pero el efecto decorativo real está respaldado por frutas, pequeñas bayas de color rojo brillante, reunidas en racimos, que maduran al final del verano.
ESPECIES: Además de las conocidas especies comestibles, el género Asparagus también incluye plantas ornamentales muy apreciadas desde el punto de vista decorativo. Los mas interesantes son:
Espárragos sprengeri, espárragos plumosus, espárragos asparagoides, espárragos verticillatus.
LUZ Y TEMPERATURA: El Espárrago se adapta fácilmente al apartamento: se debe mantener con buena luz a una temperatura constante y no muy alta, evitando en lo posible los golpes de aire frío.
AGUA: Requiere riegos regulares y frecuentes en verano, diluidos en invierno.
ABONO: La administración de abono debe ser intensa en el período vegetativo, luego es aconsejable diluirlo hasta suspenderlo de octubre a febrero.
Espárragos plumosus
CC BY foto de Fanghong
El suelo debe ser muy permeable para favorecer un rápido drenaje del agua porque los espárragos generalmente temen mucha humedad. El trasplante debe hacerse en primavera: si la planta hubiera sufrido y las hojas amarillentas, se pueden cortar todas las ramas, hasta 2 o 3 cm sin peligro de dañarla. La multiplicación puede realizarse por semillas, que germinan bien en un ambiente cálido, incluso si el crecimiento es muy lento, o por división de los mechones al inicio de los períodos de crecimiento.
CURIOSIDAD: Su nombre es de derivación griega antigua e indica la brotación del brote que proviene de la raíz del Asparagus officinalis, bien conocido por todos como espárrago o espárrago. A juzgar por algunas figuraciones recurrentes en los papiros y en los frescos de las tumbas, parece que los antiguos egipcios ya cultivaban y probaban asparigi.
Los romanos también conocían esta deliciosa verdura: Cato enseña a cultivar espárragos y Plinio habla de los enormes brotes que crecían en las playas de arena cerca de Rávena y alrededor de Roma. Durante la Edad Media, nunca se volvió a saber de los espárragos. Solo más tarde reanudó su cultivo en todo el mundo.