Sternbergia
Sternbergia, más conocida como azafrán, es una pequeña planta perenne bulbosa que es fácil de cultivar tanto en macetas como en el suelo. Es una planta herbácea que pertenece a la familia Amaryllidaceae.
Crece en los bordes de caminos y carreteras, en la garriga y en el monte bajo desde el mar hasta los 1200 metros sobre el nivel del mar. En su estado espontáneo está presente en todas las regiones del centro-sur de Italia, en el norte a menudo se cultiva como planta ornamental y silvestre en los hogares (falta en Piamonte, Val d'Aosta y Trentino-Alto Adige).
En el territorio Euganeo se encuentra en los alrededores de Teolo, Battaglia Terme, Baone y en la base de M. Rua. En el estado espontáneo nace en prados áridos y bosques abiertos, en el estado subespontáneo está muy extendido en los prados desde el nivel del mar hasta unos 1200 metros.
El género se ha dado a conocer gracias a una de sus especies, la Sternbergia lutea , muy extendida como planta de jardín.
De los pequeños bulbos se originan unas hojas coriáceas en forma de cinta de color verde oscuro que, durante toda la duración de la floración, forman una corona a pequeños tallos cilíndricos de 15-20 cm de altura, en cuyo ápice hermosas flores de un bello florecimiento amarillo intenso.
Durante la primavera, las hojas de Sternbergia se secan y el bulbo entra en reposo vegetativo durante todo el verano.
Todas las especies del género Sternbergia son nativas del Mediterráneo y Oriente Medio. Es un género similar a Narcissus pero la afinidad entre los dos géneros es solo botánica.
En cuanto a la forma, la similitud está con el crocus. Para distinguir las dos plantas hay que recordar que la Sternbergia tiene seis estambres, mientras que el azafrán solo tres.
Las flores de todas las especies son amarillas, con la única excepción de la muy rara Sternbergia candida que produce flores blancas. Todas las especies florecen en otoño, con la excepción de dos especies: Sternbergia candida y Sternbergia fischeriana, que florece a fines del invierno o muy temprano en la primavera.
Clasificación botánica
El género Sternbergia pertenece a la familia Amaryllidaceae.
Especies principales
El género tiene ocho especies reconocidas que tienen una amplia distribución en toda la cuenca mediterránea y en el centro y suroeste de Asia.
Sternbergia lutea
Sternbergia lutea Patrice 78500 CC BY-SA 4.0
La especie más conocida, extendida en casi toda Italia, es Sternbergia lutea, ahora clasificada como una planta rara. Es juzgado como el mejor bulboso de floración otoñal y es conocido en todo el mundo por los entusiastas del sector. Esto también es evidente por sus nombres en inglés, Autumn daffodil: Lily-of-the-field y Mount Etna Lily para indicar su popularidad y asociación con sus lugares de origen. El nombre italiano vulgar es en cambio un indicio de la similitud con la forma de los azafrán de otoño: Zafferanastro amarillo.
Esta especie alcanza una altura máxima de 15-20 cm. Las flores, de color amarillo dorado, tienen forma ovoide y miden hasta 5 cm de largo, y son sostenidas por tallos blanquecinos. Produce hojas lineales, ya presentes en el momento de la floración, de aproximadamente 1 cm de ancho. Los bulbos de Sternbergia lutea son muy venenosos. Debido a su pequeño tamaño, Sternbergia lutea nace con gran sencillez incluso en pequeños barrancos por lo que es perfecta en jardines de rocas. Se utiliza, en grupos, para las fronteras.
La variedad ' Angustifolia ' se caracteriza por hojas más delgadas.
Sternbergia siciliana
Sternbergia sicula Jean.claude CC BY-SA 3.0
Esta especie a menudo se considera una subespecie de Sternbergia lutea y es un poco más pequeña que esta última. Produce flores de color amarillo claro y hojas finas y oscuras. La variedad 'Graeca' es conocida de esta especie con hojas aún más delgadas y flores en forma de embudo.
Sternbergia candida
Sternbergia candida Epibase CC BY-SA 3.0
Esta especie es bastante rara y se encuentra solo en el suroeste de Turquía, donde crece a unos 1100 m, en el borde de los bosques de cedro. Produce hojas de color verde grisáceo ligeramente retorcidas que aparecen a fines del invierno hasta principios de la primavera y miden aproximadamente 1 cm de ancho. Las flores blancas siguen a las hojas, en su hábitat natural en el período comprendido entre enero y febrero.
Sternbergia clusiana
Sternbergia clusiana Gideon Pisanty CC BY-SA 3.0
Sternbergia clusiana crece en Turquía, Irak, Irán, Líbano, Siria, Israel, Palestina y las islas del Egeo en áreas secas y pedregosas y en campos. Las flores de color amarillo verdoso se producen a finales de otoño de octubre a noviembre en su hábitat natural. Son las flores más grandes del género, con tépalos de hasta 7 cm. Las hojas de color verde grisáceo miden 8-16 mm de ancho y aparecen después de las flores, en invierno o principios de primavera.
Sternbergia vernalis
Esta especie es nativa del centro y suroeste de Asia (Turkmenistán, Tayikistán, Uzbekistán, Armenia, Azerbaiyán, Georgia, Irán, Irak, Líbano, Siria y Turquía).
Floración
Sternbergia florece continuamente durante todo el otoño. Las flores son simples, erectas, de color amarillo dorado, hermafroditas y envueltas en la base por una espata membranosa del mismo color que los tépalos o blanquecinas.
Consejos para cultivar Sternbergia
Sternbergia es fácil de cultivar tanto en macetas como en el suelo.
Cultivo en macetas
La Sternbergia también se puede cultivar en macetas, necesita un rincón soleado, se debe evitar regar demasiado y se debe garantizar un suelo bien drenado.
Cultivo en campo abierto
A Sternbergia le gusta el suelo permeable, pero también puede ser pedregoso y pesado si está bien drenado, como en pendientes. En el jardín los bulbos deben plantarse según la regla "uno sí, uno no" o más espaciados, pero posiblemente siempre en grandes grupos en puntos circulares, como ocurre en la naturaleza con estas plantas.
Los bulbos deben exponerse en un área bien soleada, y reciben al menos 4 horas de pleno sol, preferiblemente por la mañana. Inmediatamente después de la floración, se puede realizar una fertilización débil con un fertilizante líquido para plantas con flores para ayudar al desarrollo de los bulbos. En ausencia de heladas severas, las hojas persisten durante el invierno y nutren los nuevos bulbos que, durante el período de letargo estival, deben estar en un lugar seco.
Cuando existan condiciones favorables, es mejor dejar los bulbos en reposo durante varios años, ya que la presencia de humedad en los meses calurosos puede conducir fácilmente a su deterioro. Por lo que en jardines donde se practica el riego artificial es recomendable desenterrar los bulbos y almacenarlos en un lugar seco hasta la replantación que tendrá lugar a principios de septiembre. Esta práctica, si bien no garantiza una floración óptima, evitará el riesgo de perder las plantas.
Sternbergia lutea Javier martin CC BY-SA 3.0
Temperatura
La Sternbergia puede soportar el frío incluso si el follaje es sensible a las heladas.
Ligero
La Sternbergia prefiere áreas luminosas y soleadas durante varias horas al día.
Capa superficial del suelo
La Sternbergia se adapta a cualquier tipo de suelo incluso si prefiere los húmedos mezclados con arena y bien drenados.
Regando
Para los especímenes cultivados directamente en el hogar, el agua de lluvia es suficiente, mientras que los que crecen en macetas deben regarse regularmente cada 10-15 días.
Multiplicación
La Sternbergia se multiplica por semilla y por división de los bulbillos. La técnica más utilizada, que da la garantía de obtener plantas idénticas a la madre, es la propagación por división de los bulbos.
A fines de la primavera, los dientes deben separarse y enterrarse en agujeros profundos del doble de su diámetro y altura, que se encuentran a 10 cm de distancia entre sí.
Fertilización
Para favorecer la floración, antes del reinicio vegetativo, se puede aplicar a la base un abono orgánico de liberación lenta.
Parásitos, enfermedades y otras adversidades.
Es una planta resistente a los ataques de los parásitos animales. Teme la pudrición provocada por el exceso de agua y, como el bulbo de los tulipanes y las plantas bulbosas, generalmente sufre de fusarium o moho de los bulbos.
Curiosidad
Sternbergia toma su nombre del botánico bohemio Caspar von Sternberg (1761-1838); el nombre específico, que en latín significa 'amarillo', se refiere al color de las flores. Es una planta que pasa el verano en forma de bulbo. Está libre de incendios: en los lugares donde crece, si es atravesado por el fuego, no se ve afectado, al contrario, donde ha habido un incendio, las floraciones son más espectaculares.
Toxicidad
Toda la planta es tóxica y su ingestión puede provocar intoxicaciones similares a la colchicina, un alcaloide que provoca náuseas, vómitos y diarrea.
Lenguaje de las flores
Sternbergia en el lenguaje de las flores no tiene un significado particular. Así que tomemos como referencia el color amarillo de sus flores, el amarillo, en algunas flores, simboliza los celos pero en la mayoría de los casos, el amarillo indica amistad, alegría, energía y optimismo.