Capsicum chinense (foto de Tigerente - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, Enlace)Capsicum chinense es una de las especies que agrupa las variedades más picantes de chile, como el famoso Habanero , con un sabor único y un picante notable. Originaria de América del Sur, hoy cuenta con una gran difusión en todo el mundo y también se cultiva fácilmente en nuestro país.
La especie que vamos a conocer con más detalle se suele confundir con el Capsicum annuum , pero es fácil distinguirlas: las plantas de Capsicum chinense tienen de dos a cinco flores o frutos por nudo, mientras que las de Capsicum annuum solo tienen una.
La característica principal de las muchas variedades de pimientos que forman parte de la especie en cuestión es un sabor afrutado, un alto nivel de picante y un olor agradable durante el período de maduración. Las plantas tienen un crecimiento lento (pequeños retoños que también se pueden cultivar en macetas pequeñas y medianas ), desarrollan hojas bastante grandes y que pueden tener un ligero pliegue en el envés.
Clasificación botánica
Dominio: Eukaryota;
Reino: Plantae;
División: Magnoliophyta;
Clase: Magnoliopsida;
Subclase: Asteridae;
Orden: Solanales;
Familia: Solanaceae;
Género: Capsicum;
Especie: Capsicum chinense.
Principales variedades y cultivares
Hay muchas variedades de Capsicum chinense cultivadas con éxito en diferentes países del mundo. A continuación se muestra una lista de los que cuentan con una mayor difusión.
Habanero
El chile habanero es el cultivar Capsicum chinense más famoso de todos. Su sabor es inconfundible, nunca demasiado picante y combinado con el de la fruta. Durante la maduración, el aroma que emana de las vainas es delicado y similar al que se puede sentir en un campo de plantas de cítricos. El habanero puede acompañar cualquier platillo y se cultiva sin problemas en muchas regiones de nuestro país.
Capsicum chinense - Habanero amarillo Carolina Reaper
¡Fuego en la boca! Ocupa una posición entre 1.200.000 y 2.200.000 SHU en la escala Scoville y es uno de los pimientos más picantes del mundo. El fruto, de forma no muy fina y con la punta que se asemeja a la cola de un escorpión, se utiliza para la preparación de las salsas picantes más fuertes que se pueden encontrar en el mercado. Comerlo crudo es casi imposible.
Capsicum chinense - Carolina Reaper (P. Podkowa (CC BY-SA 4.0), a través de Wikimedia Commons)Escorpión Trinidad Moruga
Otra variedad no recomendada para personas con estómago, boca y… ¡corazón débiles! El grado de picante es casi como el de Carolina Reaper y nunca es una buena idea manipular la fruta sin guantes. La sensación de ardor en la boca no es inmediata, pero el calor se eleva lentamente, hasta alcanzar niveles que no todos pueden soportar. El Trinidad Moruga Scorpion también se consume en salsas especiales, para mitigar el grado de picante.
Capsicum chinense - Trinidad Moruga Scorpion (Por Tparsons - Yo mismo tomé esta foto de los pimientos que cultivamos en nuestra granja. Publicada anteriormente: en mi propio sitio web aquí: http://adoboloco.com/family/organic-farm-maui, CC BY-SA 3.0, enlace)Bhut Jolokia (pimienta fantasma)
Bajamos algunos lugares en la escala Scoville, pero siempre nos mantenemos en niveles bastante altos. Los frutos de esta variedad de Capsicum chinense tienen un grado de picante medido en 855.000 / 1.050.000 SHU. Una vez más, ¡no pierdas el tiempo! La forma de la fruta no es regular y el color, cuando está completamente maduro, es de un rojo brillante casi como ... ¡fuego!
Capsicum chinense - Bhut Jolokia (Asit K. ghosh Thaumaturgist (CC BY-SA 3.0), a través de Wikimedia Commons)Habanero Savina Roja
350.000 - 577.000 SHU, ¡pero no lo subestimes! La fruta con su forma casi redondeada puede jugarle una mala pasada. Es decididamente más picante que el habanero, pero el nivel de picante te permite disfrutar de las notas afrutadas en cualquier caso. Excelente crudo o en salsas especiales.
Capsicum chinense - Red Savina Habanero (Por Michael Bemmerl - Trabajo propio, CC BY 3.0 de, Link)Rocotillo
¡Finalmente podemos respirar de nuevo! Reserva agua, leche, queso y cualquier otra cosa para usar como un remedio rápido y eficaz para apagar el fuego en tu boca. El pimiento rocotillo ocupa las posiciones más bajas en la escala Scoville: alrededor de 1.500-2.500 SHU. Los frutos de formas extrañas aparecen primero con los tonos más brillantes de amarillo y naranja, y luego pasan a un rojo brillante cuando están completamente maduros. Un pimiento delicado que puede acompañar cualquier plato, sin apelmazarlo ni tapar sus sabores.
Capsicum chinense - Rocotillo (orchidgalore (CC BY 2.0), a través de Wikimedia Commons)Aji Umba
Variedad originaria de Surinam, también conocida con el nombre común de Ojemma o Adjumba. Las vainas son similares a las del Habanero, pero con una forma más compacta y arrugada. Sabor y aroma extraordinarios: el ají Umba es muy utilizado en las más sabrosas salsas picantes que acompañan a platos de todo tipo.
Cajamarca
Los colores de los frutos son espectaculares: del morado al naranja, para llegar a las tonalidades más vivas del rojo en su madurez. La forma del fruto es irregular y alargada. Conocido en todo el mundo porque, a pesar de un grado no demasiado bajo de picante, logra encantar las papilas gustativas con sensacionales notas frutales y la nariz con una acentuada fragancia cítrica.
Floración
Ciertamente no se puede hablar de una floración espectacular, pero las pequeñas flores blancas, en algunos casos con tonalidades verdosas, y con estambres violáceos aún consiguen llamar la atención durante la primavera y el verano.
Consejos para cultivar pimiento Capsicum chinense
Tener un pulgar verde no es un requisito obligatorio para obtener plántulas llenas de fruta para recolectar y conservar, o para embellecer áreas específicas del jardín o las esquinas de balcones y terrazas de una manera original.
Cultivo en macetas
La mayoría de las especies desarrollan poca altura y casi nunca superan los 90 cm. Por lo tanto, una maceta que no sea demasiado grande puede ser buena para cultivar pimientos Capsicum chinense.
La mejor época para plantar las semillas pequeñas es la primavera, cuando ha pasado el riesgo de heladas y las temperaturas comienzan a ser constantes. La planta también se puede cultivar como perenne, pero en zonas donde el invierno suele traer temperaturas frías durante muchos meses se recomienda trasladarla a ambientes protegidos (interior o en invernadero).
El contenedor debe llenarse con tierra de buena calidad y en el fondo siempre se recomienda crear una capa de material adecuado para mejorar el drenaje.
Planta en maceta Carolina Reaper (Magnolia677 (CC BY-SA 4.0), a través de Wikimedia Commons)Cultivo en campo abierto
Cultivar Capsicum chinense es fácil, pero se necesita mucha paciencia: pasarán al menos 3-4 meses antes de ver la planta cargada de frutos lista para ser cosechada. Por eso es recomendable no esperar demasiado antes de plantar las semillas en campo abierto, sino hacerlo durante los últimos días de marzo. De esta manera, la planta tendrá mucho tiempo para desarrollar un sistema de raíces fuerte y crecer sana y robusta.
Al tratarse de una especie de origen tropical, para acelerar el proceso de germinación es útil elegir no solo una posición a pleno sol, sino también crear una capa de mantillo (útil durante las primeras etapas de cultivo) para aumentar el calor del sustrato. en sus niveles más superficiales.
Capsicum chinense se adapta a diferentes tipos de suelo, siempre que esté bien trabajado y enriquecido con sustancia orgánica (por ejemplo, estiércol maduro) antes de proceder a la siembra.
Temperatura
Una especie tropical difícilmente tolerará las bajas temperaturas. En regiones con un clima templado durante todo el año también se puede cultivar, con el debido cuidado, como planta perenne, pero en las regiones más frías solo se puede cultivar como anual. Por debajo de los 15 ° C la planta empezará a sufrir.
Ligero
El sol es fundamental para el desarrollo de todas las variedades de la especie Capsicum chinense: la exposición a pleno sol es la principal regla a seguir para acelerar el proceso de germinación y ver crecer la planta sin problemas.
Capsicum chinense 'Habanero Mustard' (chile picante) con exposición total al sol (foto CC BY-NC-ND 2.0) Capa superficial del suelo
Un sustrato suave y bien trabajado ayudará a que las raíces se desarrollen más rápido y sin obstáculos. Es muy importante, como ya hemos visto para la especie Capsicum baccatum , evitar el estancamiento del agua. Tanto en maceta como en el suelo, un sustrato drenante es condición imprescindible para un cultivo correcto y seguro.
Regando
¿El suelo todavía está húmedo? ¡Evita regar la planta! El riego debe realizarse con regularidad, pero solo cuando las capas más superficiales del suelo estén completamente secas. Una regla a seguir incluso durante los meses más calurosos del año. Temprano por la mañana o por la noche son los mejores momentos, especialmente en verano, para regar las plantas de Capsicum chinense, teniendo cuidado de no mojar las hojas.
Multiplicación
La reproducción ocurre por semilla. La siembra es una operación que debe realizarse solo en primavera, cuando es poco probable que la temperatura descienda por debajo de los 15 ° C. El semillero debe llenarse con tierra muy blanda rica en sustancia orgánica y colocarse en un lugar resguardado a temperatura constante. Después de aproximadamente un mes, las plántulas comenzarán a aparecer, pero se recomienda trasladarlas a su hogar permanente solo cuando hayan desarrollado al menos 4 hojas, es decir, cuando estén lo suficientemente fuertes para someterse a un trasplante.
Fertilización
Además de enriquecer el suelo de cultivo con humus o estiércol maduro, es posible aprovechar la acción dirigida de fertilizantes de liberación lenta (menores porcentajes de nitrógeno y mayor concentración de fósforo y potasio) que se utilizarán durante el período de crecimiento.
Poda
¿Recuerdas la escena de la película Edward Scissorhands cuando el propio protagonista demostró sus habilidades como jardinero? Aquí, en este caso concreto, es mejor no imitarlo. Las plantas de Capsicum chinense no requieren una poda especial, pero será suficiente para eliminar las partes secas y dañadas.
Endogamia
Plantar hinojo, lechuga y zanahorias en la misma área donde están las plantas de chile es un gran paso para evitar ser atacado por mariquitas. Estos se sentirán atraídos por otras plantas y dejarán en paz a sus amados chiles.
Para aquellos que quieran obtener un resultado excelente desde un punto de vista puramente estético, es aconsejable disponer plantas con flores pequeñas con características culturales similares cerca del Capsicum chinense. Las flores de las especies ornamentales más bellas solo subrayarán el inmenso valor decorativo de los pimientos.
El valor ornamental de las plantas de Capsicum chinense es realmente alto (foto CC BY-NC-ND 2.0) Parásitos, enfermedades y otras adversidades.
Entre los enemigos más temidos de estas especies de Capsicum encontramos pulgones, ácaros rojos y moscas blancas. Existen varios remedios naturales que pueden utilizarse para proteger preventivamente la planta o para hacer frente a un ataque ya en curso (por ejemplo, rociar con sabor a Marsella o infusiones a base de ajo), pero en los casos más desesperados se recomienda recurrir a acción de pesticidas naturales específicos.
Curiosidad
La especie Capsicum chinense se cultiva no solo para obtener frutos de sabor fuerte para la preparación de salsas especiales (algunas variedades se mezclan con otras pertenecientes a la especie Capsicum annuum para la preparación de pimentón ), sino también para realzar jardines de todo tipo. Es una especie apreciada por muchos jardineros por sus colores frutales brillantes y su hábito fácil de manejar.
¿Chiles o cítricos? El olor de las frutas es realmente inusual, similar al de los cítricos o, en algunos casos, al del albaricoque. Una característica que hace que esta especie sea aún más interesante y le permite escalar en la lista de clasificación elaborada por cultivadores aficionados y expertos.
¿El chile jalapeño y calabrés es muy picante para tu gusto? Entonces definitivamente no pruebes el Carolina Reaper o el Trinidad Moruga Scorpion. Capsicum chinense incluye algunas de las variedades más picantes de ají del mundo que pueden superar los 2.000.000 SHU en la escala Scoville.
Usar en la cocina
No son chiles para los débiles de corazón ... ¡y de estómago! Los Capsicum chinense se encuentran entre los más calientes del mundo y son apreciados precisamente por esta característica. ¡Los frutos de algunas variedades son auténticas bombas!
Estos pimientos se utilizan en muchas recetas de carne y pescado, pero también se secan y se desmenuzan para convertirse en el ingrediente principal de algunas de las mejores salsas de sabor fuerte (salsas picantes y extra picantes de origen tejano).
También hay muchas recetas tradicionales de Yucatán, el Caribe y muchos estados de América del Sur que no podemos recomendar en absoluto a quienes no pueden soportar el fuego en la boca.
Toxicidad
El consumo de chiles Capsicum chinense no está recomendado para quienes padecen de intestino irritable, úlcera, gastritis, hemorroides y reflujo gastroesofágico. Tampoco se recomienda su consumo para mujeres embarazadas o en período de lactancia.
Lenguaje de las flores
¡Un amuleto colorido de la buena suerte! El chile siempre se ha considerado un poderoso amuleto contra la mala suerte.
Libros
Presentamos un texto, en inglés, sobre las propiedades del pimiento Capsicum chinense: “ Actividad antimicrobiana y antiinflamatoria del Capsicum chinense”, de Koushik Nandan Dutta y Dibyajyoti Das Himangsu Saikia. Una lectura interesante para profundizar en el conocimiento sobre la especie Capsicum chinense y conocer las propiedades de la capsaicina, sustancia de la que depende el picante del fruto y que es un aliado válido para la salud.