Rhamnus alaternus Colsu CC BY-SA 4.0
El Alaterno es un árbol característico del matorral mediterráneo, como el Lentisk y el Erica arborea.
Está particularmente extendido en Liguria, en las islas, a lo largo de los Apeninos de Romagna, en Garfagnana y en Lunigiana. Está naturalizado en los lagos de Garda y Como. Se encuentra en el matorral siempre verde, en los cerros que miran al mar, en las zonas rocosas y áridas, en las fuertes pendientes o en el borde del bosque, en las orillas de los arroyos costeros, desde el nivel del mar hasta unos 700 metros.
Tiene un arbusto que puede alcanzar los 5 metros de altura, pero que generalmente no supera los 3 metros.
Tiene un sistema de raíces robusto y profundo. La parte aérea de la planta está formada por numerosos tallos cuya altura varía de 1 a 4 metros con ramas laterales muy flexibles.
Se puede cultivar como arbolito, en cuyo caso desarrolla una copa gruesa, compacta y redondeada. El tallo y las ramas de las plantas jóvenes tienen una corteza lisa y gris, mientras que en los ejemplares adultos la corteza está arrugada y veteada con un color gris rojizo.
Tiene un follaje siempre verde con hojas verdes intensas alternas o sub opuestas que, a simple vista, pueden confundirse con las de Phyllirea latifolia, las cuales, sin embargo, en esta planta, son opuestas en un margen no cartilaginoso y mucho más coriáceas que las del Alaterno.
Phillyrea latifolia (lilatro) también se diferencia por el color de las flores blanco-rosadas y la madera fresca y sin olor como la de Rhamnus alaternus.
De hecho, el alaterno también se conoce como olor a madera debido a su madera muy dura, de color amarillo parduzco que, tan pronto como se corta, desprende un olor desagradable característico.
Las flores de color amarillo verdoso son pequeñas y apenas decorativas, pero tienen un aroma delicado que atrae a las abejas melíferas y otros insectos.
Desde principios de primavera produce jugosas bayas que miden unos 4-6 mm y contienen 3 semillas. Los frutos del Alaterno son tóxicos para los humanos. Inicialmente de color verdoso, luego se vuelven rojizas y finalmente cuando están completamente maduras, generalmente de julio a septiembre, se vuelven negras.
El Alaterno cuenta con una tenacidad como pocas otras especies, y también existe abigarrado.
Clasificación botánica
Alaterno (Rhamnus alaternus) © Departamento de Ciencias de la Vida, Universidad de Trieste Andrea Moro CC BY-SA 4.0
El alaterno, nombre científico Rhamnus alaternus, es una especie del género Rhamnus perteneciente a la familia Rhamnaceae.
Variedades principales
Entre las variedades de alaterno, destaca la latern Argenteovariegatus. Es una variedad de alto poder ornamental, caracterizada por follaje abigarrado, con hojas marginadas de color blanco crema.
En la parte interna de la rama de la hoja se pueden distinguir varios tonos de verde.
Su crecimiento es más compacto que el de la especie tipo, midiendo como máximo 2-3 metros de altura.
Floración
Alaterno (Rhamnus alaternus) © Departamento de Ciencias de la Vida, Universidad de Trieste Andrea Moro CC BY-SA 4.0
El Alaterno florece de febrero a abril dependiendo del clima.
Las flores son unisexuales, pequeñas y amarillas, apenas visibles pero destacan por su aroma delicadamente dulce que atrae a las abejas melíferas. Las flores aparecen en la axila de las hojas agrupadas en pequeños racimos.
Consejos para el cultivo del Alaterno
Alaterno (Rhamnus alaternus) © Departamento de Ciencias de la Vida, Universidad de Trieste Andrea Moro CC BY-SA 4.0
El alaterno es una planta extremadamente rústica, capaz de resistir tanto la sequía como el frío invernal, su cultivo es bastante sencillo
, es una especie heliófila, es decir, necesita mucha luz para vegetar bien. Por lo tanto, prefiere lugares soleados, incluso si tolera la sombra parcial.
Resiste muy bien a la salinidad que llevan los vientos por lo que es perfecta para crecer cerca de la costa.
No tiene preferencias de suelo, es capaz de adaptarse a suelos ácidos, calcáreos e incluso salobres. Resiste bien la sequía y la humedad, y solo teme resfriados muy intensos, en particular si van acompañados de un fuerte estancamiento de agua.
Se puede cultivar fácilmente en parques y jardines para hacer setos como un solo espécimen.
Cultivo en macetas
Alaterno (Rhamnus alaternus) © Departamento de Ciencias de la Vida, Universidad de Trieste Andrea Moro CC BY-SA 4.0
Rhamnus alaternus también se puede cultivar en macetas, en cuyo caso es necesario centrarse en variedades con un crecimiento más limitado y elegir una maceta bastante grande. El jarrón debe colocarse en una posición luminosa que pueda recibir el sol durante muchas horas al día. El suelo ideal es una mezcla de piedra triturada o arena gruesa.
Cultivo en campo abierto
Para cultivar el Alaterno es necesario plantar una planta macho y una hembra a escasos centímetros de distancia, ya que, como el Kiwi, es una planta dioica. Al elegir la ubicación es preferible optar por una exposición al este o al sur.
Alaterno: ¿Planta de cobertura?
© Departamento de Ciencias de la Vida, Universidad de Trieste
Andrea Moro CC BY-SA 4.0
El Alaterno siempre ha sido muy utilizado para la construcción de setos y es especialmente apreciado como seto cortavientos en zonas costeras.
Temperatura
este siempreverde es rústico incluso a nivel de temperatura, no teme el frío, el viento, la salinidad, el tórrido calor del verano o ambientes excesivamente húmedos.
Ligero
Prefiere exposiciones soleadas y cálidas, donde puede verse afectado directamente por los rayos del sol.
Capa superficial del suelo
Es una planta fácilmente adaptable a suelos ácidos, calcáreos o pedregosos.
Regando
© Departamento de Ciencias de la Vida, Universidad de Trieste Andrea Moro CC BY-SA 4.0
El Alaterno tiene una excelente resistencia a la sequía ya la humedad excesiva, las plantas cultivadas en el suelo generalmente se satisfacen con las lluvias y por lo tanto deben ser regadas solo en períodos de sequía prolongada y solo cuando el suelo está completamente seco. Las plantas de alaterno cultivadas en macetas se deben regar cada 12-15 días, evitando empapar la tierra.
Multiplicación alaterna
La planta se reproduce por semilla pero también puede propagarse por esquejes.
Multiplicación por semilla
La siembra se realiza en otoño en los meses de septiembre y octubre, colocando las semillas en un suelo específico en una caja protegida. El suelo debe mantenerse húmedo hasta que aparezcan los brotes. Es necesario conseguir una planta hembra y una macho, ya que el alaterno es una planta dioica.
Multiplicación por esquejes
La multiplicación por corta se puede realizar en dos épocas distintas del año: a finales de enero se puede proceder para la corta leñosa y en verano para la semileñosa.
Proceder tomando, con tijeras afiladas y desinfectadas, esquejes de 15-20 cm de largo.Los esquejes se pasan luego en un polvo rizogénico o en una hormona de enraizamiento y se entierran aproximadamente la mitad de su longitud en una mezcla de partes iguales de turba y arena. Es necesario mantener el sustrato ligeramente húmedo durante todo el tiempo necesario para el enraizamiento.
La aparición de hojas nuevas indica que se ha producido el enraizamiento. las plántulas se transfieren luego a macetas individuales y cuando son lo suficientemente fuertes se pueden plantar de forma permanente.
Fertilización
© Departamento de Ciencias de la Vida, Universidad de Trieste Andrea Moro CC BY-SA 4.0
En primavera y / u otoño, se puede suministrar fertilizante a la planta administrándole en los pies un fertilizante granular de liberación lenta específico para plantas de flores verdes, que se equilibra en nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K).
Poda
En primavera, la planta se despierta de su reposo vegetativo y, por tanto, los tallos más largos se pueden podar para favorecer el macollamiento basal de los arbustos y la emisión de nuevos brotes laterales.
Las ramas cortadas desprenden un olor desagradable, es precisamente la peculiaridad de esta planta que, recordamos, también se llama madera apestosa
Combinaciones con otras plantas
Alaterno se puede asociar con Lentisk, Fillirea, Leccio y Corbezzolo.
Parásitos, enfermedades y otras adversidades.
El Alaterno resiste todas las enfermedades fúngicas más comunes y, por lo tanto, no requiere tratamientos fungicidas.
La planta puede ser atacada por el óxido que se manifiesta con manchas circulares de color marrón en la página de las hojas.
También teme la pudrición de la raíz si el medio de cultivo no está bien drenado.
Curiosidad
© Departamento de Ciencias de la Vida, Universidad de Trieste Andrea Moro CC BY-SA 4.0
Existen numerosos usos del alaterno. La planta es de gran importancia en el bosque, por su marcada actitud colonizadora. Se propaga fácilmente en terrenos difíciles (escarpados, rocosos, compactos). Es capaz de resistir bien los incendios, tiene capacidad de repeler del muñón, en caso de que el fuego destruya la parte aérea.
Es una planta melífera, capaz de aportar polen y néctar a las abejas para la producción de una miel de delicado sabor.
A nivel industrial, un pigmento amarillo anaranjado utilizado en el sector textil se extrae de hojas y ramas frescas.
En la artesanía se utiliza la madera de la planta que, aunque muy dura, también es muy flexible y es excelente para la ejecución de pequeños trabajos en el torno.
Rhamnus alaternus también se conoce como Stink Wood debido al mal olor que emana de las ramas frescas cuando se cortan y de las linternas Ramno.
En Campania, la Ley Regional n ° 14 del 28/12/1992 de la región de Campania ha incluido esta especie en la lista de especies arbóreas útiles para la reforestación, por lo que se planta un Alaterno por cada recién nacido que sale a la luz.
En Cerdeña, incluso hoy, los talismanes o amuletos de Alaterno están hechos para protegerse de la adversidad, los fantasmas y el mal de ojo.
Entre los otros nombres utilizados para definir el alterno encontramos: Agrometro, Agusciu, Aladerru, Albero di Juda, Alno nero, Foeje sane Jasuru, Motta di sanguine, Sanghignolo, Spin cervin, Tasuru, Tingi Judeo.
Toxicidad y / o uso de hierbas
El Alaterno produce bayas carnosas y ovaladas muy decorativas que cambian de verde a marrón negruzco cuando están completamente maduras. Las bayas o drupas traídas solo por plantas femeninas y maduran durante el verano entre julio y agosto y son venenosas para los humanos incluso si las aman las aves.
Puede considerarse una planta medicinal, utilizada en la industria farmacéutica para la producción de laxantes. También tiene efectos antioxidantes.
Los frutos maduros, recolectados en agosto-septiembre, secados al sol, se utilizan por sus propiedades laxantes y vermífugas.
Debido a la presencia de triterpenos y flavonoides, esta planta tiene propiedades antihipertensivas, antiaroscleróticas y antioxidantes. Además, estudios oncológicos recientes han demostrado que los extractos de raíces y hojas de Rhamnus alaternus enriquecidos con flavonoides inhiben la proliferación de células atípicas responsables de la leucemia.
En medicina popular, el alaterno se usaba en enfermedades del hígado (dolor de hígado e ictericia).
Para esta propiedad en Cerdeña para combatir la ictericia en el pasado, se usaban collares preparados con varias partes de la planta o se usaba ropa empapada con infusiones de las hojas, también se usaba para combatir el cansancio y la pesadez de los pies recurriendo a un pediluvio de Rhamnus alaternus.
“Advertencia: Las aplicaciones farmacéuticas se indican solo con fines informativos. Deben ser recomendados y recetados por el médico. "
Lenguaje de las flores
En Cerdeña, en los países del interior, cuenta una leyenda popular que un amuleto llamado "la estrella de cuatro puntas de la Diosa Madre", elaborado con la madera joven de la planta alternativa, protege al portador de cualquier peligro. Ergo: el Alaterno trae buena suerte y protege.