El caladium pertenece a la familia Araceae y el género está compuesto por 3 especies, que sin embargo solo tienen interés botánico; los híbridos comúnmente agrupados bajo el nombre de Caladium bicolor, derivados de su cruzamiento, son cultivables.
La belleza de estas plantas está representada por las hojas grandes, ovaladas y en forma de corazón con una considerable variabilidad de color.
Caladium es una planta originaria de Brasil, Guyana y las islas del Caribe, donde crece espontáneamente en bosques cálidos y húmedos.
Es una planta herbácea de raíz tuberosa, con hojas radicales (que nacen directamente del tubérculo) llevadas por largos tallos y que pueden llegar a medir hasta 60 cm de longitud; el color de las hojas es de lo más variado: sobre un fondo verde, en diferentes tonalidades, se alternan delicadas tonalidades que van del marfil al rosa, del blanco al carmesí o rojo, y diseños de todas las formas.
Sin embargo, después de un cierto período, incluso bastante corto, las hojas del caladio tenderán a aprovecharse de la belleza y la turgencia e, inexorablemente, comenzarán a ceder.
Este es el destino natural de la planta que, como todas las plantas bulbosas, disfruta de un ciclo vegetativo bien definido.
Para los ejemplares de caladio conservados en invernadero este período va de febrero marzo a octubre, mientras que para las plantas que viven en el apartamento la fase de actividad vegetativa se reduce considerablemente: normalmente desde el momento en que se retira el caladio del suelo hasta el momento en que deja marchitarse no más de dos meses. Los tubérculos, una vez en reposo, no se pueden volver a plantar excepto en el calor húmedo de los invernaderos.
FLORACIÓN: las flores del caladio son espatas verdosas que envuelven una inflorescencia y no tienen valor decorativo
LUZ: para mantener vivo el caladio el mayor tiempo posible, coloque el jarrón con buena luz, pero no al sol,
AGUA: todos los días es necesario proceder con el riego del suelo, que siempre debe estar bastante húmedo, y con la pulverización del follaje. Esta operación también se puede repetir dos veces al día si la temperatura ambiente es bastante alta.
TEMPERATURA: la temperatura debe ser uniforme alejada de corrientes de aire y tratando de mover la planta lo menos posible
ABONO: el suelo más adecuado es el suelo de jardín mezclado a partes iguales con turba y abono natural bien descompuesto; a esto hay que sumar tres puñados de arena por cada planta a plantar y un puñado de carbón finamente picado por maceta.
CURIOSIDAD: la primera especie de Caladius fue importada a Europa en 1767; su nombre deriva de una antigua palabra india cuyo significado exacto se desconoce.
En el lenguaje de las flores, el significado de caladium es inconstancia, ciertamente debido a la gran variedad de tonalidades que caracterizan sus hojas.
Los nativos de Guyana están felices de usar las hojas de estas plantas como platos.