Ornithogalum umbrellatum - Estrella de Belén (Meneerke bloem (CC BY-SA 3.0), a través de Wikimedia Commons)L ' Ornithogalum , también conocido comúnmente como Ornitogallo , es una planta bulbosa herbácea fácil de cultivar.
Hay muchas especies que pueden tolerar las bajas temperaturas, pero muchas otras son de origen africano (y asiático) que, a diferencia de las europeas, no se pueden cultivar en regiones donde el clima es particularmente duro.
Entre las muchas especies y variedades que hacen que el género de referencia sea numeroso (unos 200 ejemplares) está el Ornithogalum umbrellatum , la famosa Estrella de Belén , que presume de una mayor difusión. No es difícil toparse con esta particular planta, de flores blancas y delicadas, en prados o campos, donde se muestra en toda su belleza durante la época primaveral.
Una de las características que hace que esta planta sea aún más fascinante es el baile de las flores: se abren durante el día y cierran por la noche, como la Gazania .
Los tallos largos se desarrollan a partir del bulbo de Ornitogallo, acompañados de hojas lanceoladas que pueden variar ligeramente en forma de una especie a otra. Las flores son la verdadera fuerza: inflorescencias ricas y coloridas que llevan elegantes y delicadas estrellas. Una planta ornamental muy popular, cuyas flores se utilizan a menudo para hacer composiciones y ramos aún más refinados.
Clasificación botánica
Dominio: Eukaryota;
Reino: Plantae;
División: Magnoliophyta;
Clase: Liliopsida;
Orden: Liliales;
Familia: Liliaceae;
Género: Ornithogalum.
Principales especies y variedades
Más de 200 especies pertenecen al género Ornithogalum: algunas pueden describirse como rústicas y resistentes al frío, otras (las africanas) no son aptas para el cultivo en zonas donde el invierno trae bajas temperaturas.
A continuación se muestra una lista de las especies más conocidas y más extendidas.
Ornithogalum arabicum
Especie de origen mediterráneo que puede tolerar bajas temperaturas, pero no apta para cultivo en zonas donde pueden ocurrir heladas continuas. Crece hasta una altura de 50 cm y produce hermosas flores blancas que florecen en primavera.
Los bulbos deben plantarse en otoño o primavera, prefiriendo la exposición total al sol en un suelo blando y perfectamente drenante.
Ornithogalum arabicum (Por Jean-Pol GRANDMONT - Trabajo propio, CC BY 3.0, Enlace)Ornithogalum balansae
Especie rústica originaria de las regiones balcánicas y que se puede cultivar de forma segura en todo nuestro país. El tallo, sobre el que se desarrollan flores blancas con la página inferior de los tépalos verdes, alcanza una altura máxima de unos 15/20 cm.
La floración es primaveral y es aconsejable enterrar los bulbos al doble de su altura.
Incluso en las regiones italianas más frías es posible cultivar esta especie sin tener que recurrir siempre al desenterrado del bulbo durante el período de descanso y sin tener que realizar un acolchado especial en el suelo.
Ornithogalum balansae (Meneerke bloem (CC BY-SA 3.0), a través de Wikimedia Commons)Ornithogalum dubium
Flores amarillas o anaranjadas que se abren en tallos que alcanzan los 30cm de altura. Las hojas son de color verde intenso y están dispuestas en una roseta basal. Es una de las especies africanas más delicadas y no tolera largos periodos de frío intenso.
Se puede cultivar en Italia, pero solo desenterrando los bulbos en el período de descanso vegetativo y almacenándolos en un ambiente con poca luz y una temperatura constante nunca por debajo de los 15 ° C. O cultivándolos en macetas que se pueden mover al interior durante el invierno.
Ornithogalum dubium (Foto: JLPC Wikimedia Commons, a través de Wikimedia Commons)Ornithogalum magnum
La más alta de las especies que presumen de una mayor difusión: los tallos pueden alcanzar y superar fácilmente los 90 cm de altura. Sobre él, se desarrollan inflorescencias con flores blancas, mientras que en la base crecen hojas largas con forma lanceolada.
Por lo general, florece a principios de la primavera, pero no es raro ver una floración en pleno verano.
Inflorescencia Ornithogalum magnum (九 间 CC BY-NC 2.0)Ornithogalum narbonense
Otra hermosa especie mediterránea con cualidades rústicas. No supera los 50cm de altura y produce flores de color blanco cremoso con un matiz verde preciso en la parte inferior de los tépalos. Las flores son de tamaño pequeño y aparecen en primavera.
El efecto decorativo es extraordinario: la abundante cantidad de flores crea un fantástico contraste de color con el follaje verde. Para obtener un parterre envidioso, conviene enterrar los bulbos a corta distancia (sin juntarlos). A diferencia de muchas otras especies, Ornithogalum narbonense no teme a los vientos fuertes.
Ornithogalum narbonense (Hectonichus (CC BY-SA 3.0), a través de Wikimedia Commons)Ornithogalum nutans
Particularmente el color plateado de las flores que se abren en primavera o principios de verano. Atención, esta especie prefiere un área de media sombra y fresca, a diferencia de la mayoría de las otras especies y variedades de Ornithogallo.
Si tiene la intención de cultivar Ornithogalum nutans en campo abierto, se recomienda crear grupos muy densos, para poder admirar un espectáculo maravilloso. Apenas supera los 40 / 45cm y el bulbo debe plantarse a una profundidad igual al doble de la altura.
Ornithogalum nutans (Meneerke bloem (CC BY-SA 3.0), a través de Wikimedia Commons)Ornithogalum pyramidale
Especie que se desarrolla en muchas regiones del centro-sur de Europa, pero también muy extendida en Asia. La rusticidad de Ornithogalum pyramidale permite un cultivo fácil en muchas regiones, incluso en las más frías.
Produce flores blancas que dominan el follaje verde desde la parte superior del tallo de 60/70 cm. Esta es una de las especies con mayor floración. Es muy tóxico.
Ornithogalum pyramidale (Pipi69e (dominio público)Ornithogalum saundersiae
Originaria de Sudáfrica, destaca por su alto tallo floral que puede llegar a medir hasta un metro de altura. Produce pequeñas flores de marfil y largas hojas caducas muy decorativas.
Ciertamente no es una especie que se pueda calificar de rústica y en nuestro país hay dos formas de cultivarla de forma segura: desenterrando los bulbos en invierno o creando una gruesa capa de mantillo para protegerla del frío invernal. En un parterre se recomienda dejar al menos 50cm de espacio entre un bulbo y otro, dado el tamaño que puede alcanzar la planta.
Ornithogalum saundersiae (Noricus1969 (dominio público))Ornithogalum umbrellatum
La Estrella de Belén es la especie más extendida en nuestro país, particularmente apreciada por la delicada elegancia de sus flores blancas en forma de estrella.
Cada planta puede llevar hasta 20 flores: el valor ornamental de esta especie es realmente alto.
La floración es primavera y las flores se muestran en toda su belleza solo durante las horas de luz, cerrándose levemente por la noche.
No requiere atención especial y siempre está lista para sorprender a todos con abundantes flores: por eso es una especie tan popular.
La hermosa flor de Ornithogalum Umbrellatum comúnmente conocida como la Estrella de BelénOrnithogalum thyrsoides
Otra especie africana cultivada para la producción de flores cortadas. Estos son de color amarillo o naranja en la base y blancos en la parte central. Fascinante. Los tallos pueden crecer hasta 60 cm de altura.
La floración de verano suele ser abundante y prolongada (con el clima de nuestro país puede durar desde julio hasta principios de octubre). Es mejor tomar algunas precauciones para proteger a la especie del frío del invierno.
Ornithogalum thyrsoides (Winfried Bruenken (Amrum) (CC BY-SA 2.5), a través de Wikimedia Commons)Floración
Ornithogalum florece en primavera o verano (según la especie).
Las numerosas flores estrelladas están sostenidas por tallos que pueden alcanzar los 40cm de altura y aparecen en los tonos más delicados de rojo, naranja, amarillo o lucen un hermoso vestido blanco (estas son las flores más utilizadas para completar magníficos ramos de novia).
El nombre común de Estrella de Belén se refiere directamente a la forma de las flores: una hermosa estrella de seis puntas.
Para obtener abundantes floraciones todos los años, es recomendable desenterrar el bulbo durante el descanso vegetativo, limpiarlo del exceso de tierra, secarlo al aire y luego guardarlo en un lugar oscuro y fresco.
Consejos para cultivar Ornithogalum
Todas las especies, aunque pueden tener necesidades ligeramente diferentes, son fáciles de cultivar. Es importante plantar los bulbos en un suelo perfectamente drenado para evitar el peligro de pudrición provocada por el agua estancada. Luego, como ya se mencionó, si se planta en campo abierto, es una buena regla desenterrar siempre los bulbos al final del período vegetativo y mantenerlos en un lugar bien protegido y fresco.
Cultivo en macetas
Cuidar el Ornithogallo en maceta es realmente sencillo. Utilice siempre tierra universal de buena calidad para llenar la maceta elegida, que debe contener fácilmente el bulbo.
Es fundamental crear una capa de drenaje en la parte inferior. El trasplante debe realizarse cada 3 años, eligiendo un contenedor más grande de al menos 5 cm.
Las plantas deben replantarse manteniendo intacto el pan de barro y añadiéndole tierra nueva y fresca.
Cultivo en campo abierto
En el jardín se recomienda plantar los bulbos en áreas bien soleadas y resguardadas, trabajando bien el suelo para que sea más suave y libre de malas hierbas.
Ornithogalum se adapta muy bien a diferentes tipos de suelo, siempre que sea rico en nutrientes y bien drenado, condiciones esenciales para un cultivo correcto y seguro. Es aconsejable plantar los bulbos a finales de invierno ya una profundidad de unos 5cm, manteniendo siempre la punta hacia arriba.
Temperatura
No todas las especies son capaces de resistir bien las bajas temperaturas: las africanas temen las heladas, pero aún se pueden cultivar incluso en las regiones más frías de nuestro país, cuidando de desenterrar los bulbos antes de la llegada del invierno.
Las especies de origen europeo muestran un carácter más fuerte y son capaces de resistir incluso un clima más rígido.
Ligero
La mejor posición para cultivar Ornithogalum es a pleno sol, pero hay varias especies y variedades que pueden adaptarse incluso a condiciones de sombra parcial (Ornithogalum nutans). En el primer caso, las plántulas deben regarse con mayor frecuencia, menos en condiciones de sombra parcial.
Mucha luz y suelo blando: estas son las condiciones ideales para el cultivo de Ornithogalum (Andreas Rockstein CC BY-SA 2.0) Capa superficial del suelo
El sustrato perfecto es rico en sustancias orgánicas, suave y bien trabajado, pero sobre todo perfectamente drenante. Como la mayoría de las plantas bulbosas, Ornithogalum también teme la pudrición causada por una presencia excesiva de agua estancada en el suelo.
Regando
Durante el período vegetativo, los riegos deben ser frecuentes, dejando el suelo ligeramente húmedo, pero prestando la máxima atención a no empaparlo demasiado.
Antes del invierno puedes retirar los bulbos del suelo y guardarlos en una pequeña caja al fresco y oscuro o dejarlos ahí y minimizar las intervenciones de riego (o suspenderlos por completo en algunos casos). Si se cultivan en macetas, simplemente mueva la maceta a un lugar protegido.
Multiplicación
La reproducción de Ornithogalum ocurre por división de los bulbos .
Esta operación debe realizarse antes del inicio de la primavera, es decir, cuando la planta se encuentra en período de descanso. ¿Cómo proceder? Después de haber recuperado los bulbos del suelo, se debe dejar secar completamente, para proceder, antes de la llegada de la primavera, a dividirlos, para luego enterrarlos en macetas o en el jardín (en este último caso es recomendable dejar al menos 10cm de distancia entre un bulbo y el otro).
Fertilización
Para cuidar mejor la planta, se recomiendan dos intervenciones de fertilización:
- antes de plantar los bulbos, se puede mezclar con el suelo un fertilizante orgánico o de liberación lenta;
- durante el período vegetativo un fertilizante líquido específico para plantas bulbosas es lo que se necesita para darle a la planta todas las sustancias útiles para fortalecer y sorprender con abundantes floraciones.
Poda
Ornithogalum no debe ser "podado", pero solo se requieren intervenciones normales para eliminar las hojas secas y las partes dañadas.
Endogamia
Colocar la Estrella de Belén junto a otras plantas con flores bulbosas o rizomatosas con características culturales similares es la forma correcta de realzar la planta y obtener un resultado que literalmente te dejará sin palabras. ¿Qué tal el Leucojum o el Iris ?
Con Ornithogalum puedes crear hermosos macizos de flores de colores, pero es importante plantarlos junto con otras especies con necesidades culturales similares (Leonora (Ellie) Enking CC BY-SA 2.0) Otros consejos de cuidado
Si tiene la intención de dejar los bulbos en el suelo, se recomienda crear una capa de mantillo para protegerlos de las heladas.
Para eliminar la amenaza de parásitos y hongos durante el período de floración, es posible realizar un tratamiento preventivo con pesticidas de amplio espectro y fungicidas sistémicos.
Parásitos, enfermedades y otras adversidades.
El descrito es un bulboso muy resistente a los ataques de plagas que normalmente pueden amenazar a otras hermosas especies de plantas con flores.
La única precaución que hay que tener para eliminar el riesgo de pudrición de la raíz y evitar el ataque de pulgones es evitar el estancamiento del agua en el suelo.
Curiosidad
¿Por qué el nombre Ornitogallo? Las flores abiertas tienen la forma de una estrella delicada, pero cuando están cerradas se parecen a la cresta de un gallo.
Es una planta muy sensible a la luz: cuando se cultiva a pleno sol, si el cielo está nublado durante las horas centrales del día, tiende a rizar sus tépalos.
Ornithogalum contiene en su tallo una sustancia que sale cuando se rompe, comúnmente llamada Leche de Pollo.
Los bulbos se utilizaron, durante las hambrunas que afectaron a Europa hasta el siglo XVII, como alimento, asados y mezclados con miel.
Uso de hierbas
Las flores naranjas de Ornithogallo se comparan con las flores de Bach, consideradas útiles en caso de estrés y nerviosismo, pero también adecuadas para calmar el dolor.
“Advertencia: las aplicaciones farmacéuticas y a base de hierbas están indicadas solo con fines informativos. Deben ser recomendados y recetados por el médico ".
Toxicidad
La leche de pollo es tóxica para los seres humanos y todos los animales domésticos: contiene alcaloides enterotóxicos y convallatoxinas. Además, el bulbo crudo es venenoso para el ganado.
Lenguaje de las flores
La Estrella de Belén es el símbolo de la reconciliación .
Cuenta la leyenda que la cabeza del recién nacido Niño Jesús fue colocada sobre un cojín de flores de Ornithogalum. Por eso se acostumbra hablar de planta bendita.