Llamas de colores vivos: las flores de Celosia argentea son realmente fascinantes (foto Lotus Johnson CC BY-NC 2.0)
La Celosia argentea es la especie más conocida y extendida del tipo de referencia. Una planta que destaca por sus extraordinarias flores con una forma particular y colores brillantes.
¿Nunca has oído hablar de Celosia argentea? ¿Estás seguro? ¡Imposible! También conocida como Cockscomb o Feathery Amaranth, es una de las plantas más utilizadas para colorear los jardines mediterráneos.
El clima, para el cultivo de la especie plateada, debe ser cálido, ya que las bajas temperaturas son un verdadero peligro.
Entonces, ¿es una planta que solo se puede cultivar en áreas muy cálidas?
En general, es posible responder afirmativamente, pero con las precauciones adecuadas, especialmente cuando se cultiva en macetas, también es posible responder negativamente a la pregunta que se acaba de formular. En primavera y verano, la maceta se puede colocar directamente en el jardín o en grandes terrazas soleadas.
Cuando las temperaturas comienzan a bajar, durante las dos estaciones más frías del año, es posible trasladar Celosia argentea al interior. Incluso en casa garantiza un impacto escenográfico importante.
El género al que pertenece, de la familia Amaranthaceae, es originario de América del Norte, África y algunas de las zonas asiáticas más cálidas.
Aparte de las vistosas flores, símbolo de inmenso valor por su indescriptible belleza, las hojas también juegan un papel muy importante en cuanto a estética se refiere.
Grandes y de un bonito verde brillante, que a menudo adquiere tonalidades más oscuras, con tonalidades muy particulares. Es un tallo erigido para sostener las flores geométricas y vistosas, llevadas en alto como trofeos. Entre las diferentes especies del género Celosia, es precisamente esta, C. argentea, la más conocida, así como sus diversas variedades.
Clasificación botánica
Reino: Plantae;
Clade: Angiospermas;
Clade: Eudicotiledóneas;
Orden: Caryophyllales;
Familia: Amaranthaceae;
Género: Celosia;
Especie: Celosia argentea.
Variedades principales
Hemos definido Celosia argentea como la especie más conocida del género al que pertenece, también porque las variedades de la misma son diferentes. Plantas muy apreciadas por su gran valor ornamental, capaces de transformar jardines y ambientes domésticos con estilo y colorida elegancia.
Celosia argentea cristata
Se trata de la variedad de C. argentea conocida como Cockscomb, que con sus flores rojas o amarillas intensas ha enamorado a muchos entusiastas de las flores y los jardines.
Las inflorescencias de unos 12 cm, sostenidas por un tallo carnoso (puede alcanzar los 30 cm de altura), en cuya base hay hojas de color verde vivo, son las características que han permitido que esta variedad corra por el camino del éxito. Realmente es imposible resistirse a su belleza.
¿Por qué cristata? Basta con mirar la forma de las flores para entenderlo: una particular cresta roja (por eso también se la conoce como cresta de gallo) es su arma para vencer a la competencia y ganar puntos en el ranking de las plantas ornamentales más bellas.
Esta especie fue introducida en Europa a mediados del siglo XVI y se extendió inmediatamente a muchos países del Viejo Continente, gracias a sus particulares características estéticas. Colores vivos, pero también formas inusuales, ideales para jardines con motivos geométricos.
En Italia y en España se conoce como cresta de gallo (Cresta de Gallo en la Península Ibérica), pero hay varios nombres con los que se llama: flor de terciopelo (flor de terciopelo) en México; soko yokoto (haz que tu marido esté gordo y feliz) en Nigeria. Precisamente en Nigeria y otros países africanos, la Celosia argentea cristata también se utiliza en la cocina: las hojas y los brotes son comestibles y se utilizan como guarnición de platos de la tradición culinaria local.
Celosia argentea cristata (foto Jukka Heinonen CC BY-ND 2.0)
Celosia argenta plumosa
Otra variedad muy conocida (aunque muchos botánicos la consideran como especie), también como un Amaranto plumoso. Originaria de Asia tropical, nunca supera los 40 cm de altura.
Se diferencia de Celosia argentea cristata por sus ramas carnosas con estructura ramificada, por las hojas ovaladas y por la forma de las flores, reunidas en inflorescencias en espiga. No son crestas, sino pequeñas llamas de colores (o plumas grandes), que se desarrollan ligeramente hacia arriba.
Las flores secas, que conservan su color durante mucho tiempo, se utilizan para composiciones decorativas verdaderamente fascinantes.
Celosia argentea plumosa florece en verano, continuando su floración hasta el otoño.
Cultivarla no es difícil, ya que con abundante riego, siempre asegurando un lugar soleado y temperaturas suaves, es muy fácil obtener abundantes floraciones. Lo único negativo es sobre los ataques de plagas: las orugas y los pulgones aman esta planta.
Celosia argentea plumosa (Por Mokkie (CC BY-SA 3.0), de Wikimedia Commons)
Floración
Celosia argentea florece hasta fines del otoño, comenzando a fines de la primavera o en pleno verano. Como se mencionó, con pocos cuidados siempre es posible obtener una floración abundante y espectacular.
Las diminutas flores, reunidas en inflorescencias con formas muy particulares, siempre logran llamar la atención de todos, también gracias a sus intensos colores. Inflorescencias abundantes, pero siempre muy ligeras: tanto para la plumosa como para la cristata, podemos hablar de floración refinada y graciosa.
Consejos para el cultivo de Celosia argentea
Lo primero que debe hacer, para no tener sorpresas desagradables durante el cultivo de Celosia argentea, es evaluar cuidadosamente las condiciones climáticas del lugar de residencia.
Es una planta delicada, que no puede soportar bajas temperaturas y cambios bruscos de temperatura. Para obtener excelentes resultados, un clima templado es un elemento de fundamental importancia.
Dicho esto, se puede decir con seguridad que esta especie (así como sus variedades) se pueden cultivar de forma segura en macetas o en el suelo. Entre los dos, se prefiere el cultivo en maceta, para proteger la planta durante las estaciones más frías (cultivo en interior) y trasladarla al exterior con la llegada de la primavera.
Veamos cómo cuidar Celosia argentea.
Cultivo en macetas
Las dimensiones generales de la planta, así como las del sistema radicular, no son considerables. Para el cultivo en maceta de Celosia argentea también es posible explotar pequeños recipientes (un diámetro de unos 20 centímetros puede estar bien), o una bandeja más grande, en la que colocar más plantas.
En la parte inferior, crear una capa de grava y fragmentos es lo mejor que puede hacer para evitar que el agua se estanque. El sustrato recomendado es blando y en parte compuesto por turba y compost.
En exterior la maceta debe colocarse siempre en un lugar muy soleado y resguardado del viento, mientras que en casa en ambientes muy luminosos, quizás aprovechando los espacios próximos a una ventana o un balcón con excelente orientación sureste.
Cuidado con los rayos de verano más fuertes, que a través del vidrio pueden ganar más fuerza y dañar la planta. Es mejor moverlo ligeramente de las gafas (durante el verano), lentes reales que intensifican la fuerza de los rayos del sol.
El trasplante de C. argentea, con respecto a las plántulas obtenidas a partir de semilla, debe realizarse en un suelo muy fértil con un pH entre 6 y 6,5.
Celosia argentea plumosa en maceta (Por Digigalos (CC BY-SA 3.0 o GFDL), de Wikimedia Commons)
Cultivo en campo abierto
Es posible, pero no recomendado. Cultivar Celosia argentea directamente en el jardín es siempre un riesgo, ya que casi nunca se puede contar con un clima particularmente suave durante todo el año. Es por eso que, como se mencionó anteriormente, el cultivo en interiores como planta ornamental es más adecuado.
En zonas donde las temperaturas no sufren descensos bruscos, es posible aprovechar la inmensa belleza de la planta para crear parterres de colores extraordinarios o trazar un borde preciso. Antes de plantarlo, es mejor trabajar la tierra con un suave azadón, para que quede más suave.
Creciendo en la terraza
El Cockscomb puede acompañar al hermoso Pelargonium , para crear un balcón o una terraza con colores muy vivos. Sobre el primero, dispuesto en jarrones colgantes; en las esquinas inferiores los segundos. De esta forma, al disponer varias plantas de forma ordenada, es posible obtener un resultado cromático único. ¡Cuidado con el viento!
Temperatura
Mucho sol y temperaturas suaves. Celosia argentea crece bien, sin dificultades particulares, solo en las regiones costeras de nuestro país. El clima mediterráneo permite obtener floraciones extraordinarias, pero las temperaturas nunca deben bajar mucho de los 20 ° C (ya a unos 15 ° C la planta comienza a sufrir).
Ligero
Cuando la planta se cultiva al aire libre, la exposición perfecta es a pleno sol. En casa, el ambiente que alberga la hermosa Celosia debe ser siempre muy luminoso, prestando mucha atención durante los meses de verano, cuando la planta se coloca, como se describió anteriormente, detrás de ventanas bien expuestas al sol.
Capa superficial del suelo
El sustrato ideal para Celosia argentea es muy blando, con una buena cantidad de arena y turba a partes iguales. Es bueno agregar un poco de compost para impulsar la planta hacia un crecimiento más exuberante y también obtener flores de colores más intensos.
La tierra debe ser trabajada, especialmente si Celosia argentea se cultiva en campo abierto (foto Leonora (Ellie) Enking CC BY-SA 2.0)
Regando
¿Cómo regar Celosia argentea? Las operaciones de riego deben realizarse de forma diferente según la época del año:
- en otoño e invierno, aunque a la planta le guste un ambiente bastante húmedo, es mejor dejar el suelo ligeramente húmedo, evitando intervenir con frecuencia y con abundantes dosis de agua.
- En primavera y verano los riegos deben ser más frecuentes, siempre sin exagerar las cantidades (la pudrición de la raíz siempre está lista para atacar). También evite el estancamiento en los platillos, ya que esto crearía un ambiente asfixiante para las raíces.
Nunca olvides los orígenes tropicales de Celosia argentea: cuando las temperaturas suben, las nebulizaciones son la mejor solución para mantener alto el nivel de humedad sin el peligro de que las raíces se pudran. Tenga mucho cuidado de mojar solo las hojas y nunca las flores.
Cuando intervenir El mejor momento del día, para regar la planta y realizar las nebulizaciones más delicadas, es por la mañana. De esta manera, todas las partes superiores de la planta estarán secas por la noche.
Riego según el tipo de cultivo:
- si Celosia argentea se cultiva en macetas, las intervenciones de riego deben ser constantes durante todo el período vegetativo, es decir, de marzo a octubre.
- Si se cultiva en campo abierto, el riego debe ser ocasional, aprovechando principalmente el agua de lluvia, pero siempre interviniendo en caso de sequía prolongada.
Multiplicación
Celosia argentea se reproduce por semilla. A diferencia de los otros métodos de multiplicación (por corte, división de los mechones, etc.), que hemos visto para muchas otras plantas, que por semilla no siempre garantiza obtener una planta igual a la planta madre.
¡Todo por culpa de la variabilidad genética! Sin embargo, si lo piensas bien, también podría ser una ventaja: una sorpresa colorida podría hacerte saltar de alegría.
¿Cómo se produce la multiplicación de semillas?
Las semillas deben colocarse, en los primeros días de primavera, en la capa superior del sustrato elegido. Utilice siempre tierra para semillas de alta calidad y evite la siembra profunda.
Después de esta operación, coloque el casete en un ambiente donde se pueda verificar la temperatura. Este último debe ser constante, a unos 20 ° C, hasta que germinen las semillas. El ambiente no debe ser particularmente brillante, sino en sombra parcial. El suelo siempre debe mantenerse húmedo.
De esta forma, en poco tiempo, las semillas germinarán y la caja podrá trasladarse a un lugar más luminoso (nunca bajo la luz solar directa). Cuando las plántulas sean más robustas y hayan alcanzado una altura de unos 4/5 cm, se podrán trasplantar a las macetas elegidas para el cultivo.
Durante los primeros meses, hasta que Celosia argentea alcance al menos 15cm de altura, los riegos deben ser frecuentes, ya que es fundamental para asegurar un ambiente muy húmedo. Solo entonces será posible cultivarla como planta adulta. Al hacerlo, las flores no tardarán en llegar.
Fertilización
El número de intervenciones de fertilización de Celosia argentea varía según el período de floración:
- cuando las flores comienzan a florecer las fertilizaciones deben ser más frecuentes (cada dos semanas).
- Antes y después de la floración, basta una fertilización al mes.
En el primer caso, es recomendable utilizar un fertilizante líquido (a diluir con agua del riego) con una mayor concentración de nitrógeno y potasio, menor que el fósforo (30:20:10). Estos productos se utilizan para apoyar a la planta durante la fase más delicada de crecimiento, favoreciendo una abundante floración. Para las demás intervenciones, puede aprovechar con seguridad la acción de un producto granulado de liberación lenta y más equilibrado (cada 30/40 días).
Muchos consejos para cultivar Celosia argentea de la mejor manera posible y encender un hermoso fuego en el jardín. La floración de la variedad plumosa es realmente espectacular (Por foto de David J. Stang (CC BY-SA 4.0), vía Wikimedia Commons)
Poda
Celosia argentea no necesita una poda real. Hablamos de rematar los ápices vegetativos: operación necesaria para favorecer una mayor ramificación y un gran número de flores.
Parásitos, enfermedades y otras adversidades.
Los hongos y los parásitos son los enemigos más temidos de Celosia argentea. Los que más amenazan a esta especie son:
- Rhizoctonia solani : hongo que se desarrolla en las capas superiores del suelo, que ama la misma temperatura ideal para el cultivo de C. argentea. Afecta la parte inferior de la planta, provocando una ralentización del crecimiento y provocando la descomposición de la parte superior. Las raíces también son atacadas.
- Verticillium dahliae: otro hongo muy peligroso para Celosia, que ralentiza su crecimiento. Las hojas que se pliegan sobre sí mismas y las manchas amarillas en la página superior son las señales que nos permiten entender que el ataque está en curso.
- Botrytis cinerea: es el hongo que causa el temido moho gris en cada parte de la planta. Los ataques son mayores cuando el nivel de humedad es demasiado alto.
- Frankliniella occidentalis: un insecto muy pequeño, pero increíblemente dañino para Celosia argentea. Su pasión son las flores: ¡le encanta jugar a decolorarlas!
- Araña roja: amenaza constante para muchas plantas de todo tipo, que suele llegar al meollo del asunto de forma inmediata. Daña la planta al robarle su sangre.
- Larvas: dañan las hojas de C. argentea provocando amarillamiento y descomposición.
- Pulgones: pequeñas manchas de color claro en las hojas y en el tallo son campanas de alarma que anuncian el ataque de piojos muy pequeños. Son muy peligrosos, porque privan a la planta del alimento necesario para su crecimiento.
¿Qué hacer en caso de una enfermedad fúngica o un ataque de parásitos? El único remedio es recurrir cuanto antes a productos específicos, así como seguir las instrucciones para el correcto cultivo de esta espectacular planta, dadas hasta ahora.
¿Celosia argentea tiene problemas de crecimiento? Cuidado con el riego excesivo, las fertilizaciones irregulares y las corrientes de aire. En este caso concreto, cuando no advierte detalles que puedan sugerir un ataque de parásitos, es posible intervenir sin utilizar productos específicos.
Lo primero que hay que hacer es revisar las raíces, eliminando las podridas y dañadas (los estancamientos de agua son muy peligrosos para C. argentea). Inmediatamente después, trasplante la planta, trasladándola a un ambiente más cálido (en caso de problemas causados por temperaturas demasiado bajas o corrientes de aire).
Luego, cultívelo regularizando las fertilizaciones y utilizando los productos indicados anteriormente en dosis nunca excesivas.
Curiosidad
Las flores de Celosia argentea plumosa se pueden secar, manteniendo siempre su color original, para aprovecharlas para la creación de fantásticas composiciones.
¿Cómo hacer? Para obtener mejores resultados, recolecte las flores completamente maduras y luego colóquelas en un ambiente oscuro y bien ventilado. Mejor ponerlos al revés. 5 o como máximo 7 días pueden ser suficientes para un secado perfecto y utilizarlos en creaciones imaginativas. Muchos también recomiendan rociar laca sobre flores ya secas, para que duren más.
¿Qué significa Celosia? El nombre deriva del griego keleos (extravagante) y no es difícil entender por qué se utilizó este término para identificar el género de pertenencia de Celosia argentea. La forma y el color de las inflorescencias sugieren una llama.
¿Sabías que la especie que hemos descrito es una de las plantas más queridas por el pintor Jan Brughel el Viejo? Esta extravagante especie está representada en muchas pinturas del artista flamenco. Una planta realmente hermosa, tanto que también se ha representado en 7 sellos diferentes: 3 japoneses, 1 camerunés, dos coreanos y uno emitido por la República Popular del Congo. ¡Una especie muy famosa!
Toxicidad
Celosia argentea no está en la lista de plantas venenosas y peligrosas. De hecho, expertos estadounidenses han realizado varios estudios al respecto. Los resultados fueron asombrosos: ¡esta especie tiene propiedades curativas!
Estudios que se relacionan con la medicina tradicional china, en los que se utilizaron las semillas de C. argentea para tratar la hipertensión y los pequeños problemas de visión, como la picazón en los ojos.
Lenguaje de las flores
¿Cuál es el Significado de Celosia argenta? En el lenguaje de las flores, la especie de la que hemos hablado mucho, comparte el significado del amaranto (no es casualidad que también se le conozca como amaranto plumoso).
Su floración simboliza la inmortalidad y es un significado muy utilizado en el campo de los sentimientos.
Celosia argentea se da a menudo en composiciones donde también hay hermosas rosas rojas , solo para prometer amor eterno. ¿Te gusta esta flor y quieres dársela a tu ser querido? Perfecto, ¡no podrías haber elegido mejor!
Solo o junto con otras flores (siempre preste atención al significado de los demás) siempre es hermoso y es un regalo perfecto, pero solo si sus sentimientos son sinceros.
El significado de la inmortalidad también se refleja en la posibilidad de secar las flores de Celosia para que duren el mayor tiempo posible. Una flor de larga vida y que no hace arruga ... perdón, que no pierde su color.