Calceolaria: género numeroso que incluye especies fascinantes que se pueden cultivar en macetas o en el jardín (foto yewchan CC BY-SA 2.0)
Al género Calceolaria , familia de las Scrofulariaceae, pertenecen muchas especies semi-rústicas (unas 400) originarias de Sudamérica y Nueva Zelanda. Normalmente se cultivan en macetas como anuales (o bienales), aparecen como plantas de pequeñas dimensiones y tienen especial miedo al frío. No se excluye la posibilidad de cultivar las especies más resistentes en el jardín, pero solo en circunstancias puntuales, es decir, cuando el clima es templado durante todo el año.
La calceolaria, muy apreciada como planta ornamental de apartamento , desarrolla un pequeño arbusto de forma redondeada, formado por follaje oscuro y flores de hermosos colores (amarillo, naranja y rojo son los dominantes) y con vistosas vetas y puntos de diferentes matiz. Apenas superan los 40 centímetros de altura y la floración dura mucho tiempo, con pequeñas flores en forma de zapato que se producen abundantemente durante las estaciones más cálidas.
La única nota negativa viene dada por el hecho de que en la mayoría de los casos la planta no puede sobrevivir al invierno y es poco probable que pueda rendir homenaje a todos con sus delicadas flores durante la primavera siguiente.
Clasificación botánica
Aquí está la ficha relativa a la clasificación botánica del género Calceolaria:
Dominio: Eukaryota;
Reino: Plantae;
División: Magnoliophyta;
Orden: Lamiales;
Familia: Scrophulariaceae;
Género: Calceolaria.
Principales especies y variedades
El género incluye alrededor de 400 especies que entran en la categoría de las plantas ornamentales más fáciles de cultivar. Se aprecian por la particularidad de las flores en forma de zapato pequeño (que recuerda al del Cypripedium ) y colores muy vivos. Son pocas las especies rústicas que se pueden cultivar en campo abierto, ya que la mayoría prefiere un cultivo en maceta en lugares resguardados.
Calceolaria x Herbeohybrida
Especie de tallo erecto y flores que varían de color según la variedad de referencia. Apto para cultivo en macetas o en pequeñas cajas para colocar en balcones y terrazas con excelente exposición y bastante abrigado.
Florece profusamente durante la temporada de primavera, pero las pequeñas flores aparecen durante todo el año. Las variedades de esta conocida especie se dividen en dos grandes grupos: Grandiflora (con flores rojas, amarillas o anaranjadas) y Multiflora (con flores pequeñas y los colores más variados).
Perteneciente al segundo grupo está Calceolaria Multiflora Nana , con flores de varios colores en tonos rojos, amarillos o naranjas.
Calceolaria HerbeoHybrida (foto 阿 橋 HQ CC BY-SA 2.0)
Calceolaria arachnoidea
Especie originaria de Chile que tiene flores moradas y hojas carnosas. También se puede cultivar en el jardín: es una planta rústica que tolera bien las bajas temperaturas, aunque puede tener problemas cuando tocan cero durante largos periodos. La floración de verano continúa hasta finales de otoño. Calceolaria arachnoidea puede desarrollarse fácilmente en altura incluso poco más de 50 cm.
Calceolaria arachnoidea (Dick Culbert de Gibsons, BC, Canadá (CC BY 2.0), a través de Wikimedia Commons)
Calceolaria mexicana
Especie semi-rústica con hermosas flores amarillas que se pueden cultivar tanto en maceta como en el suelo. Son especiales las inflorescencias en espiga que unen las pequeñas flores. Indicado para dar un delicado toque de color a los jardines de rocas.
Calceolaria mexicana (foto James Gaither CC BY-NC-ND 2.0)
Calceolaria integrifolia (o rugosa)
Esta especie también es nativa de Chile y solo se puede cultivar al aire libre en áreas con clima templado. En todos los demás casos recomendamos un cultivo en maceta en lugares resguardados. Tiene hojas arrugadas y lanceoladas y produce pequeñas flores amarillas principalmente en verano.
Calceolaria integrifolia (Andy king50 (CC BY-SA 3.0), a través de Wikimedia Commons)
Calceolaria darwinii
Es una de las especies más pequeñas del género Calceolaria, con poco más de 10 centímetros de altura. A pesar de su pequeño tamaño, destaca por el color de las flores: amarillo y con manchas de color más oscuro y una línea blanca en el interior.
Calceolaria uniflora darwinii (Jan Reurink (CC BY 2.0), a través de Wikimedia Commons)
Calceolaria gracilis
Es el follaje lo que lo diferencia de la mayoría de las otras especies: las hojas están cubiertas de pelo fino y son pegajosas. Entre ellos se pueden ver las delicadas flores amarillas, que hacen la aparición más importante en el verano. Apenas supera los 40 centímetros de altura.
Calceolaria polyrrhyza
Es una especie que se caracteriza por una postura rastrera, hojas lanceoladas y flores amarillas sostenidas por tallos muy delgados. Florece en verano.
Calceolaria tenella
Como C. Polyrrhyza, esta especie también tiene un hábito rastrero. Se distinguen entre sí por el follaje: en este caso las hojas son de color verde claro y de forma ovada. Las flores amarillas más profundas comienzan a aparecer en primavera.
Calceolaria tenella (Christer T Johansson (CC BY 3.0), a través de Wikimedia Commons)
Floración
Son muchas las especies que producen flores durante todo el año, pero para todas ellas es posible indicar un período de floración preciso, que es cuando es más abundante. En las estaciones cálidas, primavera y verano, las flores con forma de zapato (es su apertura lo que hace fascinantes a estas plantas) y los colores vivos se muestran en todo su esplendor y en mayor número. No están perfumadas, pero se pueden cubrir con muchos puntos o manchas de diferentes colores que las hacen aún más bonitas.
Flores en forma de zapato: durante la floración, Calceolaria siempre logra sorprender (Dick Culbert CC BY 2.0)
Consejos para el cultivo de Calceolaria
Las especies más rústicas pueden realzar cualquier jardín con estilo, mientras que las más delicadas, que necesitan más cuidados, se pueden utilizar como plantas ornamentales de interior. En general, no es difícil cultivar Calceolaria.
Cultivo en macetas
Plantar la Calceolaria en un pequeño jarrón de plástico (diámetro de unos 16 cm para ejemplares de 20/30 cm de altura) es la mejor forma de perder el cuidado. Aunque sean semi-rústicas, la mayoría de las especies, especialmente en las regiones más frías de nuestro país, prefieren posiciones resguardadas (en interiores o en las esquinas de balcones y terrazas). El sustrato ideal para este tipo de cultivo está compuesto por suelo universal, humus y arena a partes iguales. Es muy importante elegir un recipiente con pequeños orificios en el fondo, útil para facilitar el drenaje del agua.
Cultivar Calceolaria en macetas junto con otras plantas con flores es el movimiento correcto para obtener maravillosas composiciones (foto Leonora (Ellie) Enking CC BY-SA 2.0)
Cultivo en campo abierto
No siempre es posible cultivar Calceolaria en el jardín, pero hay algunas especies más resistentes que pueden soportar bastante bien temperaturas más bajas, pero nunca demasiado cerca de la congelación. Las plántulas deben plantarse en primavera, trabajando con cuidado la tierra que nunca debe ser demasiado compacta. Incluso las especies enanas se pueden cultivar en campo abierto donde el clima es templado y se utilizan ampliamente para jardines de rocas o para crear pequeños macizos de flores.
En el jardín es posible crear parterres pequeños y coloridos con las especies más resistentes de Calceolaria (foto yewchan CC BY-SA 2.0)
Creciendo en la terraza
La calceolaria se suele utilizar para decorar las barandas de balcones o esquinas de grandes terrazas dispuestas en bandejas donde se compartirá el espacio con los coloridos Geranios .
Temperatura
Casi todas las especies son capaces de tolerar bien temperaturas mínimas de aproximadamente 8/10 ° C (por debajo del límite indicado podrían surgir problemas graves) y valores máximos de aproximadamente 30 ° C. Lo ideal para el cultivo de Calceolaria es una temperatura que no supere los 25 ° C, ya que cuando el calor comienza a ser excesivo, puede producirse una reducción del manchado de las corolas.
Ligero
Una exposición a pleno sol (aunque sea bueno para proteger la planta de la luz solar directa en las horas más calurosas de los días de verano) es lo que se necesita para ver crecer la planta sana y con flores de vistosos colores.
Capa superficial del suelo
El sustrato ideal debe ser drenante y compuesto por una mezcla de tierra universal, turba y arena. La calceolaria consigue adaptarse a diferentes tipos de suelo, pero es mejor no plantarla nunca en sustratos demasiado compactos, ya que las raíces son bastante delicadas.
Regando
¡Cuidado con el estancamiento del agua! Los riegos deben ser frecuentes y regulares en verano, pero siempre con pequeñas cantidades de agua. Con la llegada del invierno habrá que reducirlos significativamente.
Multiplicación
La multiplicación de Calceolaria puede ocurrir por semilla (recomendado para las especies arbustivas) o por esqueje.
Multiplicación por semilla : la siembra debe realizarse a finales de verano, distribuyendo las semillas en una pequeña caja llena de tierra muy ligera. Una vez cubierto con una fina capa de tierra es necesario proceder al riego. El sustrato debe mantenerse constantemente húmedo y la caja colocada en un lugar con poca luz. Solo cuando las plántulas hayan alcanzado una altura de unos 8/10 centímetros se podrán trasladar, con delicadeza, en pequeñas macetas para colocarlas en lugares resguardados.
Multiplicación por esto : la técnica de reproducción mediante esquejes de tallos se puede practicar durante todo el año. Solo se deben tomar los tallos que no hayan producido flores, para colocarlos, para enraizar, en una mezcla de turba y arena a partes iguales. Elija un lugar bien protegido para el cultivo.
Fertilización
Un fertilizante específico para plantas con flores es lo que se necesita para ayudar a la Calceolaria en el reinicio vegetativo y apoyarla en la producción de flores. Utilizar siempre un abono líquido, a diluir con el agua de riego, administrándolo a la planta cada 20 días desde principios de primavera hasta finales de verano.
Poda
No es necesaria una poda drástica, pero será suficiente para quitar solo los tallos que aún sostienen las flores marchitas.
Endogamia
Como se mencionó anteriormente, las especies más rústicas de Calceolaria se pueden utilizar junto con Pelargonium para crear coloridas composiciones en bandejas para colocar en la terraza. Además, se pueden combinar fácilmente con plantas anuales con flores o pequeñas plantas ornamentales de interior.
Otros consejos de cuidado
En verano, cuando las temperaturas son particularmente altas, para mantener un nivel de humedad justo, sin crear estancamientos peligrosos, es posible proceder con nebulizaciones regulares directamente sobre las hojas.
Cuando se cultiva en macetas como planta de interior, siempre es bueno darle unas horas de aire fresco en los días soleados, en primavera y verano.
La mejor época para comprar Calceolaria, para ser explotada como planta anual, es marzo, por lo que puedes admirar de inmediato su hermosa floración hasta el otoño.
La calceolaria es una planta que necesita mucha luz (foto Steve James CC BY-NC-ND 2.0)
Parásitos, enfermedades y otras adversidades.
Los principales peligros para la Calceolaria son:
- Pulgones : atacan la planta cuando la temperatura ambiente es demasiado alta.
- Moscas blancas : hacen que las hojas sean pegajosas y se ponen amarillas. También en este caso es posible prevenirlo controlando el nivel de humedad y la temperatura del ambiente.
- Araña roja : las hojas pierden su color natural y se oscurecen y se cubren con telarañas muy finas.
- Pudrición de la raíz : provocada por el estancamiento del agua cuando se cultiva en maceta o, en general, por un nivel de humedad demasiado elevado. Por eso siempre se recomienda plantar la planta en un sustrato ligero y drenante, sin exagerar nunca con el riego.
En caso de ataque de pulgones, araña roja y mosca blanca es posible intervenir con insecticidas específicos.
Curiosidad
El nombre Calceolaria deriva del latín “calceolus” (zapatilla) debido a la forma muy particular de las flores.
Toxicidad
No es una planta peligrosa para los humanos y ni siquiera está indicada como venenosa para las mascotas.
Lenguaje de las flores
Calceolaria no tiene un significado preciso en el lenguaje de las flores. Sin embargo, precisamente por la forma de las flores que se asemeja a la de un zapato pequeño, se la considera portadora de un mensaje muy preciso: nos empuja a preguntarnos si el camino recorrido en la vida es realmente el correcto. En referencia a lo que se acaba de decir, también se argumenta que la planta es símbolo de tranquilidad y felicidad .