Helecho Dryopteris - Foto CC BY por MPF
Imagina un jardín victoriano: seguro que lo verás plagado de helechos, plantas que a finales del siglo XIX eran muy apreciadas por el aspecto decorativo pero también por sus propiedades medicinales.
Incluso hoy en día, los helechos se encuentran entre las plantas de follaje más populares: sus frondas pueden crear una atmósfera especial tanto en el hogar como en el jardín. Son muy decorativos, especialmente cuando se cultivan cerca del agua (lagos o estanques artificiales) o en lugares húmedos a la sombra.
El helecho es una planta muy antigua, apareció ya en la era del Devónico temprano (¡estamos hablando de hace unos 400 millones de años!). Se trata de las primeras plantas terrestres que han comenzado a diferenciar un sistema de transporte de fluidos, permitiendo así un mayor crecimiento en altura y diferenciándose de los musgos que no han podido liberarse por completo de la vida acuática.
Características generales
Los helechos son plantas que, a pesar de estar bien formadas en todas sus partes (raíces, tallos, hojas, vasos, médula), no poseen los órganos de reproducción y se reproducen de una forma muy particular.
De hecho, los helechos no producen flores ni semillas. En la parte inferior de las hojas se forman pequeñas cápsulas (esporangios) que liberan polvo de esporas que, una vez sembradas en suelo húmedo, se convierten en protalli.
Cada protalo tiene órganos masculinos y femeninos: el órgano masculino, llamado anteridio, produce espermatozoides que nadan en la superficie del protalo para ir y fertilizar el óvulo en el órgano femenino que se llama archegonio.
Cuando la espora cae al suelo transportada por el viento, germina y da vida a una planta completamente independiente que produce gametos. En la planta, se forman los órganos sexuales masculinos y femeninos en los que maduran los anterozoos (para los órganos masculinos) y las oosferas (para los órganos femeninos). El agua transporta los anterozoos que fertilizan las oosferas, estas últimas germinan inmediatamente y dan vida al helecho.
helechos
Clasificación botánica
Son muchas las especies agrupadas bajo el término genérico de helechos: varios miles, entre los que encontramos plántulas de unos centímetros de altura e impresionantes helechos arborescentes australianos que son árboles reales de hasta 25 metros de altura.
También existen especies espontáneas en nuestro país y especies de origen exótico, cultivadas como plantas de interior.
El helecho es parte del orden de los Polypodiales. Lo que generalmente llamamos helechos son plantas sin flores, sin frutos y sin semillas y se incluyen entre las Briófitas y Gimnospermas.
Especies principales
En el mundo hay casi 12.000 helechos (división de las Pteridophytae), que, a su vez, tienen muchos géneros como Asplenium, Adiantum, Nephrolepis, Maidenhair fern y Davallia,
Estos son los más conocidos:
- ADIANTUM - Adiantum capillus veneris es conocido como helecho culantrillo, es una de las plantas más conocidas, caracterizada por tallos negros y delicados que se asemejan al cabello de una mujer (de ahí el nombre).
El nombre científico es Adiantum capillus veneris y es originario de áreas templadas y tropicales de todo el mundo. - ASPLENIO - Existen numerosas especies de Asplenio, recordamos las más extendidas:
asplemio
- ASPLENIUM ADIANTUM NIGRUM: Asplenium adiantum nigrum caracterizado por hojas pinnadas compuestas llevadas por un pecíolo largo de color marrón rojizo.
- ASPLENIUM NIDUS : Asplenium nidus tiene grandes frondas de color verde brillante, sus hojas están dispuestas en roseta.
Es una planta epífita que vive apoyada contra árboles. - ASPLENIUM BULBIFERUM: Asplenium bulbiferum es originario de Australia y Nueva Zelanda
- ASPLENIUM VIVIPARUM : Asplenium viviparum es originario de las Islas Mauricio.
- BLECHNUM: los Blechnums se cultivan fácilmente.
- WOODWARDIA
- WOODWARDIA FIMBRIATA o WOODWARDIA CHAMISSOI : nativa de América del Norte. Es una de las especies más grandes: sus frondas alcanzan incluso los 4 m de largo y los 45 cm de ancho.
- WOODWARDIA RADICANS: tiene hojas de un hermoso verde intenso, de hasta 2 m de largo y 45 cm de ancho.
- WOODWARDIA VIRGINICA : originaria de los Estados Unidos
Y de nuevo: Cyrtomium, Davallia, Nephrolepis, Pellaea, Platycerium, Polypodium, Pteris, Woodwardia
Helecho Athyrium - Foto CC BY de Ruedi
Consejos generales para cultivar helechos
Los helechos rústicos se cultivan al aire libre en el jardín, mientras que las delicadas especies tropicales se cultivan en el invernadero o la terraza o como plantas de interior.
Todas las especies y cultivares de Asplenium, Cyrtomium, Polystichum y Polypodium son excelentes plantas de invernadero de pico, donde están en plena floración cuando las temperaturas exteriores son bajas, sin necesidad de calefacción artificial.
Helechos en el apartamento
Los helechos tolerantes a las heladas son excelentes plantas de follaje que se cultivan en macetas y cestas colgantes en el porche o apartamento.
El cuidado del helecho en el apartamento requiere una atención especial ya que el follaje tiende a amarillear y caer.
Entre los helechos de apartamento, el helecho de Boston (Nephrolepis exaltata), todas las variedades de Davallia, el Asplenium bulbiferum, el Asplenium trichomanes (hierba rojiza), los helechos culantrillo (Adiantum capillus-veneris L., 1753) y Asplenium nidus (lengua de venado) que cuenta con hojas de color verde brillante, lisas y brillantes.
Hay varias especies, híbridos y variedades de helechos que se pueden cultivar en el apartamento, entre los que recordamos:
- el Asplenium,
- el culantrillo,
- el Driopteride
- el helecho Arborea,
- el helecho australiano,
- el helecho biforme,
- el helecho rubio,
- el helecho brasileño,
- el helecho de Nueva Zelanda
- la Davallia o helecho mono,
- el helecho de Boston (Nephrolepis exaltata),
- el Nephrolepis obliterata
- la Pellea,
- el Platicerio, incluido el helecho cuerno de alce (Platycerium Bifurcatum)
- el Poolipodio,
- el Polistico y el Scolopendro.
Ligero
Los helechos en el hogar necesitan luz suave y natural y no deben exponerse a la luz solar directa. una vez a la semana es recomendable rotarlos media vuelta, para permitir un desarrollo armonioso del follaje. La ubicación ideal es orientada al norte sobre una capa de grava que se puede humedecer.
Temperatura
Los helechos no toleran las heladas ni las corrientes de aire, pero incluso un ambiente demasiado seco se tolera mal. La temperatura perfecta debe estar entre 15 y 18 grados.
Suelo
Los helechos delicados, por tanto los aptos para el cultivo en casa, se comercializan generalmente en macetas muy pequeñas, por lo que conviene trasladarlas a macetas de 13 o 15 cm formadas por 3 partes de turba y 2 partes de arena gruesa o perlita de corte medio. a lo que se le agrega 1 taza de gránulos de carbón por cada litro de mezcla y fertilizante.
El pan de raíz nunca debe secarse por completo, la planta en maceta debe colocarse en un platillo con el fondo cubierto por una capa de unos 2,5 cm de arena o grava, manteniéndola siempre bien húmeda.
Riego de helechos
Para el riego se aconseja utilizar agua sin cal. El helecho debe regarse con regularidad, durante el invierno se limita a regarlo cada 4-5 días. Es recomendable mantener la humedad adecuada incluso usando un nebulizador.
Es recomendable evitar el estancamiento de agua, por lo que es recomendable colocar la planta sobre un platillo lleno de guijarros o arcilla y un poco de agua, cuidando de no dejar sumergido el fondo de la maceta.
Cada semana es necesario rociar las hojas con agua y 5 gotas de estimulante hormonal.
El riego debe hacerse para que el suelo siempre se vea fresco pero no demasiado empapado de agua; Es un grave error dejar constantemente un plato de agua debajo de las macetas de helechos porque las raíces corren el riesgo de asfixiarse.
Esta práctica se recomienda solo si el "baño" se limita a dos horas diarias: en este caso la planta absorbe el líquido necesario y tiene tiempo para expulsar el exceso.
Una excelente solución es cultivar los helechos en macetas con reserva de agua, o con un platillo debajo lleno de arcilla expandida o guijarros y siempre mojados que puedan garantizar la humedad, pero sin empapar las raíces.
A las especies de Adiantum en particular no les gusta ser rociadas con agua o bañadas desde arriba y Nephrolepis, que es quizás el helecho más fácil de cultivar en interiores, debe estar casi seco antes de cada riego.
Fertilización
La fertilización del helecho debe ser mensual todos los meses desde la primavera hasta el otoño con fertilizantes ricos en nitrógeno solubles y bien diluidos.
La fertilización consiste en la adición de abono orgánico a la tierra, a realizar con bastante antelación a la fecha de siembra, y se completa con dosis quincenales de extracto de algas adecuadamente diluido en agua.
Poda de helechos
El helecho no requiere poda pero se deben eliminar las hojas secas.
Helechos en el jardín
Muchas especies de helechos resistentes se pueden cultivar fácilmente en el jardín donde necesitan una ubicación con sombra, preferiblemente junto al agua. El suelo debe estar húmedo.
El cuidado de mantenimiento es muy limitado ya que los helechos rústicos son muy robustos. Con la excepción de Thelypteris y todas las especies de Blechnum y Cryptogramma que necesitan un suelo ácido, los helechos prefieren una reacción neutra a alcalina y un suelo bien excavado y rico en humus.
Es posible plantar en cualquier momento plantas cultivadas en macetas, regando abundantemente en caso de sequía. Elija un lugar en sombra total o parcial.
Hay algunos géneros como Dryopteris que toleran condiciones áridas cuando se colocan en sombra densa, pero casi todos los helechos requieren condiciones húmedas para prosperar.
Las hojas de muchos helechos como Athyrium, Cryotogramma y Osmunda se marchitan cuando llega la primera helada, mientras que las de algunos Dryopteris se mantienen bien incluso durante los meses de invierno.
Dejar las hojas viejas en la planta hasta la primavera es una buena forma de proteger la corona basal. Deben eliminarse solo cuando aparezcan hojas nuevas.
Multiplicación
Los helechos se multiplican mediante la diseminación de esporas, que son las células de reproducción; es una práctica a realizar en invernadero y encomendada a personal altamente especializado.
Queriendo obtener un nuevo espécimen de la planta madre, los helechos pueden propagarse por división y, en algunas especies, por bulbillos.
Multiplicación por esporas
Por lo general, se necesitan de 18 a 24 meses para obtener un helecho adulto a partir de la siembra de las esporas.
Las esporas se recolectan cortando las hojas que tienen esporangios maduros de la planta madre. Los esporangios maduros están hinchados y de diferente color según la especie: marrón oscuro, gris azulado, naranja. Los esporangios que aún no han alcanzado la madurez son planos y de color verde o amarillo claro, si son de color marrón oscuro y rugosos significa que ya han liberado las esporas.
La fronda se coloca sobre una sábana limpia y se deja en un ambiente cálido, a los dos días las esporas caen sobre la sábana en forma de polvo oscuro que se recogerá en una bolsa para semillas. Se llena una maceta de 7 cm con tierra de siembra que se puede esterilizar vertiendo agua hirviendo a través de una toalla de papel extendida sobre la superficie de la maceta hasta que el agua salga por los orificios de drenaje.
Se deja que el suelo se enfríe, las esporas se esparcen en la superficie. Luego, cubra la olla y colóquela en un lugar cálido fuera de la luz solar directa. Finalmente, la superficie del suelo se rocía regularmente con agua hervida tibia.
Si se forma una capa verde similar a un musgo en la olla, se debe quitar la tapa. Si el suelo parece seco, la maceta debe remojarse en un plato por un corto tiempo. Dependiendo de la especie, pueden pasar de seis a doce semanas para que los protrales jóvenes cubran la superficie del suelo.
Luego deben volver a empaquetarse tomando pequeños trozos de este musgo. En otras macetas con tierra esterilizada, las piezas tomadas a distancias iguales se colocan con el lado verde hacia arriba, se comprimen y se rocían con agua tibia hervida.
Las macetas se cubren con una película transparente y todos los días se nebulizan los protalli en desarrollo y cuando son lo suficientemente grandes para ser manipulados, se trasplantan en macetas separadas con tierra de turba y arena y también se cultivan mediante trasplante si es necesario hasta que sean lo suficientemente grandes como para trasplantarlas al exterior.
Multiplicación por división de los mechones.
La subdivisión se realiza a finales del invierno, antes de que se produzca la emisión de nuevas ramas: la planta se extrae de la tierra, se separa en dos o tres partes y estas se entierran individualmente.
Multiplicación por clavos
Asplenium bulbiferum y algunas especies resistentes de Polystichun producen bulbillos en sus frondas, es decir, plántulas diminutas que pueden usarse para la propagación.
Se desprende la fronda con los clavos y se extiende en una bandeja con tierra para esquejes o siembra. Los dientes se convierten inmediatamente en plantas enraizadas que pueden separarse y colocarse en macetas.
Durante el reposo vegetativo se necesitan hasta seis meses para que las plantas nuevas estén listas para ser trasplantadas al exterior o en macetas. Veamos el procedimiento paso a paso.
Una fronda doblada se elige del peso de los dientes que a su vez pueden llevar hojas diminutas. Se corta la fronda en la base de la planta. La fronda se aplana y se fija con un tenedor sobre el sustrato preparado en la bandeja.
Se moja y se cubre con un plástico, sellando y dejando la bandeja en un lugar luminoso y cálido hasta que los clavos echen raíces. Se quitan las horquillas y se toman los dientes enraizados uno por uno, si es necesario para cortar de la fronda madre. Los clavos se colocan en cajas de 7 cm con turba húmeda. Se mantienen a la luz hasta que las plantas sean lo suficientemente grandes para el trasplante.
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Curiosidad
En el simbolismo floral, el significado de los helechos es sinceridad, probablemente porque estas plantas crecen espontánea y generosamente en el bosque.
Entre todos los pueblos indígenas, los helechos se utilizan durante las festividades rituales para componer ramos o guirnaldas.
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