En el grupo de Plantas Aromáticas hacen muchas plantas bonitas, entre las que destacan algunas muy decorativas que tienen la particularidad de tener un follaje rico en aceites esenciales fuertemente aromáticos.
Entre las plantas aromáticas también existen diversas especies medicinales que se utilizan para preparar infusiones, ungüentos, decocciones o cataplasmas útiles para curar pequeñas heridas.
Muchas plantas aromáticas se utilizan en la cocina para dar aroma y sabor a los alimentos y se pueden cultivar en cajas en el balcón de la cocina.
Las especies aromáticas se reproducen fácilmente por semilla (excepto salvia y romero que es mejor comprar en plántula) en primavera, sembrando en pequeñas cajas sobre suelo arenoso: cuando las plántulas tienen 5-6 cm de altura se trasplantan en el estuche o en la caja. Si no quieres continuar con la operación de siembra, que siempre es un poco laboriosa y en ocasiones con resultados inciertos, puedes comprar las plántulas ya formadas y cultivadas en macetas individuales.
El cultivo de plantas aromáticas no presenta dificultades particulares y es seguro que tendrá éxito siempre que se sigan algunas reglas simples. La exposición debe ser generalmente a pleno sol, mejor el suelo un poco arenoso para evitar el estancamiento del agua en las raíces, las macetas y cajas deben tener una altura mínima de 18 cm si se desea que las plántulas se desarrollen bien.
La fertilización, que se repetirá cada 15 días desde mayo hasta finales de septiembre, debe realizarse con fertilizante soluble en agua rico en nitrógeno; el riego nunca debe ser excesivo porque las plantas aromáticas, cuando están demasiado húmedas, producen follaje menos fragante; Finalmente, la cobertura es fundamental para mantener las plantas en una forma agradable y recogida: se hace cuando las flores aparecen en los tallos, quitando la parte superior de cada rama con los dedos.
Durante el invierno, las plantas aromáticas perennes que crecen en las regiones más frías de nuestra península deben protegerse con una lámina de plástico o recogerse en un ambiente resguardado. La recolección de hierbas aromáticas debe realizarse por la mañana, en días soleados y posiblemente después de un período de intenso calor: el follaje será más rico en aceites esenciales y más fragante.
Para obtener más información, consulte también el artículo Cómo crear un área de plantas aromáticas en el jardín.
Las hierbas aromáticas tienen múltiples características y propiedades: se pueden usar en la cocina, pueden dar una ayuda válida a las dolencias y dolencias estacionales si se usan en forma de té de hierbas y también tienen fines decorativos.
Aquí hay una lista de plantas aromáticas, haga clic en el título de cada planta para obtener más información:
Eneldo (Anethum graveolens)
eneldo
Es una especie herbácea anual que puede alcanzar hasta un metro de altura. Los tiernos brotes se pueden usar para dar un agradable aroma a hinojo a las ensaladas, las semillas se usan para perfumar sopas, mientras que los tallos se pueden comer crudos sumergiéndolos en aceite y sal. Sus infusiones son aptas para personas con problemas digestivos.
Anís (pimpinella ansium)
Anís
También llamada anís verde, esta planta aromática es una planta herbácea anual que no mide más de 50-60 cm. Sus semillas se utilizan para aromatizar ensaladas, galletas, licores y dulces.
Albahaca (Ocimum basilicum)
Basilico - Dominio público
Hay diferentes variedades de albahaca: con hojas rizadas, hojas moradas, la genovesa y la enana (de apenas 15 cm de altura).
La siembra se realiza en primavera, en un lugar cálido y soleado sobre un suelo ligeramente arenoso.
Es bueno podar las plantas tan pronto como comiencen a florecer para evitar un esfuerzo vegetativo innecesario. Su uso es conocido por todos: se utiliza crudo para condimentar ensaladas y salsas y en particular para preparar el famoso pesto genovés. Al cortarlas crudas para dar sabor a ensaladas y picatostes, lo mejor es no utilizar un cuchillo sino utilizar los dedos o las tijeras para evitar que las esencias volátiles que dan el olor característico se dispersen por el roce entre el cuchillo y la tabla de cortar.
Cedrina (Lippia citriodora)
cedrina - foto CC BY SA de Kurt Stuber
Llamado limoncina en algunas regiones, es un hermoso arbusto decorativo, de follaje caducifolio, que también se puede cultivar en macetas, que en un clima favorable puede superar los 3 metros de altura. La verbena de limón no soporta los fríos inviernos en el norte, mientras que crece bien al aire libre en el sur y en la Riviera. El riego debe ser tal que mantenga la tierra una cierta frescura. Las hojas de cidra sirven para preparar un licor con poder digestivo y corroborante. Las flores y las hojas también se utilizan como lavanda para perfumar el lino.
Perifollo (Anthriscus cerefoliu)
perifollo
Es una planta herbácea anual que no supera los 15 cm de altura y que se asemeja al perejil común tanto en su porte como en la forma de sus hojas. Se siembra de febrero a septiembre en semisombra y no tiene necesidades especiales de cultivo. El perifollo no es de uso muy común, aunque debe usarse ampliamente por su valiosa contribución para transformar un plato simple en un plato sabroso y logrado. Se utiliza para dar sabor a sopas, ensaladas, frutas y salsas.
Comino (Cuminum Cyminum)
Comino
Es una planta herbácea anual no más alta que una palmera que se siembra en primavera y que vive bien al calor y al sol, sin demasiado riego. Sus semillas se utilizan para perfumar dulces y para la elaboración de un tipo particular de pan, quesos típicos, salami y diversas hortalizas maceradas en vinagre. Un detalle curioso: masticar las semillas de comino libera el aliento del molesto olor a ajo y cebolla El humo que emana de las plántulas de comino, quemadas en estado verde, sirve para ahuyentar moscas y jejenes. El comino también posee notables propiedades medicinales, estimula el apetito y facilita la digestión.
Estragón
estragón - dominio público
Es una especie herbácea perenne, de poco más de 50 cm de altura, que vive bien al sol y en suelos no húmedos, preferiblemente un poco arenosos; se siembra en primavera. En Italia esta planta es poco conocida, con la excepción de la zona de Siena donde se cultiva bastante; en Francia, en cambio, está muy extendido y se conoce con el nombre de “estragón”. Crece muy bien en cajas. Se utiliza para dar un agradable sabor a salsas, verduras, frutas y carnes en general. También se utiliza para dar un aroma particular y penetrante al vinagre (se obtiene dejando macerar las hojas frescas de la planta en un litro de buen vino blanco durante aproximadamente un mes) y para aromatizar la mantequilla para untar sobre pan tostado.
Cebollino (Allium schoenoprasum)
cebollino Foto CC BY de agraria.org
Es una especie bulbosa, un ajo para aclarar, que vive bien a pleno sol y en tierras arenosas mantenidas bastante húmedas y frescas con riegos no abundantes pero diarios o practicados día por medio; se planta en primavera. Sus hojas tienen un sabor y aroma muy agradable, mucho más ligero que el de la cebolla. También se puede secar y conservar; se utiliza para dar sabor y aroma a ensaladas, carnes, platos de pescado, sopas, patatas condimentadas.
Hinojo (Foeniculim vulgare)
Hinojo dominio público
También llamado hinojo silvestre, es una hierba perenne que vive bien al sol, en un lugar cálido y protegido; quiere tierra mezclada con 1/4 de arena y no tolera demasiado riego; se siembra a finales de primavera. Las hojas y tallos del hinojo silvestre se utilizan para dar sabor a carnes a la brasa y asadas y para preparar sopas secas o caldos con un típico sabor sureño. Las semillas se utilizan para perfumar las galletas.
Mejorana
Mejorana - Dominio público
Es una hierba perenne que, cuando está completamente desarrollada, también puede asumir una forma semi-arbustiva, pero no supera los 30-35 cm de altura.
Necesita poca tierra fertilizada, mucho sol y poco riego, y se siembra en primavera.
El uso de la mejorana está muy extendido sobre todo en Liguria, donde sustituye al orégano más utilizado en el sur de nuestra península.
Se utiliza en diversos platos de carne y verduras, para dar sabor a guisos y chuletas a la brasa.
Conocido por realzar el sabor de sopas, salsas, ravioles y platos a base de legumbres, también es un poderoso calmante para el estrés.
Bálsamo de limón (melissa officinalis)
Melissa - Dominio público
Es una hermosa planta herbácea que puede alcanzar el metro de altura. Es perenne y prefiere suelos de sombra parcial y ligeramente húmedos. Sus hojas tienen un aroma fresco y a limón, sembradas en primavera. Para el cultivo en maceta se debe elegir la variedad dorada, que no supera los 40 cm de altura. Unas ramas de toronjil colocadas en los cajones se utilizan para perfumar la ropa, en la cocina se utiliza para aromatizar bebidas y preparar un excelente licor.
Menta (mentha viridis)
menta Foto CC BY de capitolivierionline
Es una especie herbácea perenne, con hojas de color verde oscuro, no mayores de 40 cm, crece bien en media sombra, en suelo blando mezclado con 1/5 de arena, con riegos no excesivos pero bastante frecuentes (cada dos días) se siembra en primavera. Esta menta, también llamada hierbabuena, es la más utilizada en gastronomía, sirve para perfumar salsas, licores, rellenos de verduras, aves, para dar sabor a tortillas y ensaladas crudas y cocidas. Con menta verde también preparan un excelente licor y un té para saciar la sed.
Además de la hierbabuena, existen muchas otras especies del mismo género, todas interesantes como plantas aromáticas y algunas de ellas también con cualidades curativas, la hierbabuena por ejemplo sirve para favorecer la digestión y calmar dolores intestinales, náuseas y dolores de cabeza.
Monarda
La monarda es una planta herbácea perenne aromática que se cultiva tanto con fines ornamentales como medicinal. La planta tiende a formar arbustos que pueden alcanzar hasta casi un metro de altura. Monarda se usa ampliamente en homeopatía para condimentar bebidas, bajar la fiebre y tratar trastornos digestivos. Su aceite esencial es antibacteriano y antifúngico. También se utiliza en la cocina para condimentar y decorar platos.
Orégano (Origanum vulgare)
Orégano florecido
Es una especie herbácea, semi-arbustiva en la edad adulta, cuya altura no supera los 30-40 cm; vive bien al sol y al calor, en tierra normal, y no quiere mucha humedad.
Se siembra en primavera y, en las regiones del norte, durante el invierno hay que protegerla o retirarla porque no soportaría vivir al aire libre en épocas de heladas.
Además de condimentar la famosa pizza napolitana, el orégano se utiliza en salsas para pasta, en guisos, en platos de pescado o carne a la parrilla y en ensaladas.
Se considera un antibiótico natural, es rico en numerosas sustancias beneficiosas que incluyen: sales minerales, Omega 3, Vitamina A, Vitamina C, Calcio, Hierro, Manganeso.
También tiene propiedades antimicrobianas y en cosmética se puede utilizar en pieles sensibles, incluso en presencia de psoriasis, eczema y erupciones cutáneas.
Chile (Capsicum acuminatum, variedad annuum)
Peperoncino Foto CC BY de publicdomainspictures
Es una planta herbácea anual de no más de dos palmas, muy decorativa y de fácil cultivo. Se siembra en primavera y durante el verano se cubre de pequeños frutos amarillos o rojos; para estos frutos a menudo se cultiva como planta ornamental tanto en macetas como en macizos de flores. Quiere pleno sol, tierra mezclada con 1/4 de arena y riego cada dos días. El chile es muy utilizado en el sur de nuestra península para condimentar salsas, guisos, platos de pescado y embutidos. Las frutas se pueden secar, picar y almacenar en frascos de vidrio.
Perejil (Petroselinum sativum)
perejil - dominio público
Es una planta anual que se puede sembrar en primavera y también en otoño (si tienes la posibilidad de proteger la caja bajo un túnel de plástico) para tener una cosecha de invierno.
Crece bien al sol pero también en sombra parcial y anhela un suelo ligeramente arenoso consumido con fertilizante orgánico. Debe regarse cada dos días, pero en cantidades limitadas, de lo contrario amarilleará fácilmente.
Al cosechar, los tallos deben cortarse y no romperse para que pueda crecer un nuevo follaje.
Como todo el mundo sabe, el perejil es una de las hierbas aromáticas más populares y utilizadas por su agradable sabor que realza y hace más sabroso tanto los condimentos como cualquier plato.
Con un aroma intenso y reconocible, el perejil es una de las hierbas más utilizadas en la cocina mediterránea. Rico en fósforo, cobre, hierro, azufre, calcio y vitaminas A, C y E ayuda a contrarrestar la retención de agua, actúa contra los radicales libres ya que es antioxidante.
Smbra también tiene efectos contra la fatiga y la anemia, además de ayudar a la digestión.
Romero (rosmarinus officinals)
Es un arbusto de hoja perenne que, en regiones de clima templado, puede alcanzar una altura de 2-3 metros; durante el invierno en el norte hay que protegerlo con una sombría cubierta en la base y plástico en la corona; también vive bien en macetas, siempre que sea lo suficientemente grande. El suelo debe ser permeable, mezclado con 1/3 de arena y no muy rico. El riego debe ser abundante, pero no frecuente (2 veces por semana para ejemplares en maceta). Hay romero de varios porte: rastrero, columna, pirámide, con ramas arqueadas. Esta planta se utiliza para dar sabor a platos asados, para condimentar dulces y pan, para perfumar el aceite y el vinagre y para completar sopas regionales características, incluida la conocida sopa toscana de garbanzos. En el lenguaje de las plantas representa la memoria.
Ruchetta (Eruca sativa)
Foto CC BY SA por Ariel Palmon
También conocida como cohete, es una planta herbácea anual de aproximadamente una palmera de altura; quiere pleno sol, tierra libre de humedad estancada, un poco arenosa, y se siembra en primavera. Se utiliza para dar perfume y un típico sabor amargo a las ensaladas; se utiliza mucho en Lazio, donde se suele utilizar en ensaladas mixtas y chuletas.
Rue (Ruta graveolens)
Es un arbusto siempre verde que puede alcanzar una altura de 70-80 cm; vive bien al aire libre en regiones con un clima templado, mientras que en el norte es recomendable protegerlo especialmente cuando aún es muy joven y por lo tanto sus tejidos aún no están completamente lignificados. ramita en agua o arena mojada. Quiere sol o sombra parcial, suelo permeable y no riego excesivo (solo mojarlo una o dos veces por semana). En grappa, la ruda da un sabor aromático y aumenta el poder digestivo.
Una curiosidad: los ratones no soportan el olor a ruda, así que para mantenerlos alejados, ponga unas ramitas de ruda fresca en las habitaciones.
Salvastrella (potentium sanguisorba)
Es una planta herbácea perenne de 30-40 cm de altura, que desea pleno sol, tierra permeable mezclada con 1/3 de arena y un riego bastante escaso (dos dosis de agua por semana son suficientes); se siembra en primavera. Se utiliza para completar ensaladas, a las que da aroma y sabor a pepino; se debe utilizar fresco porque sus hojas, una vez secas, pierden su fragancia.
Salvia (salvia officinalis)
Salvia - Dominio público
Es conocido y muy extendido como romero, con el que forma un binomio casi indisoluble ya que estos dos aromas suelen confluir en la elaboración de asados y salsas. 'una planta de hoja perenne y semi-arbustiva, que quiere suelo arenoso y riego dos veces por semana. En el momento de la floración conviene cortar los cogollos para evitar un esfuerzo vegetativo excesivo de la planta. En la cocina, la salvia se usa mucho en adobos, en la preparación de asados y para dar sabor a la mantequilla derretida.
Salado (satureja hortensis)
Salado - Dominio público
Es una planta herbácea anual, de una palmera de altura, que vive bien en el calor y en el suelo un poco pedregoso muy permeable, se siembra en primavera y requiere riego quincenal. Se utiliza para la preparación de carne de cordero y pollo y queso de cabra.
Chalota (Allum ascalonicum)
Foto CC BY SA por Pharaoh Hound
Es una planta bulbosa perenne que forma parte de la familia de los ajos, del que conserva el aroma sin tener un olor tan penetrante. Vive bien al sol, se planta en primavera u otoño. Los bulbos, que maduran durante el verano y el otoño, son pequeños y se arrancan en grupos. Las chalotas se utilizan para condimentar salsas, platos de carne, ensaladas y setas.
Tomillo (Thymus vulgaris)
tomillo
Es una plántula perenne de hoja perenne, más o menos lignificada de forma que se asemeja a un pequeño arbusto de 20/30 cm de altura. Vive bien con buen sol, sin demasiado riego y se siembra en primavera. Hay otras especies de tomillo que casi siempre se cultivan con fines decorativos. El tomillo se utiliza en guisos y guisos, para mitigar el olor a carnes silvestres. Las infusiones y los jarabes de tomillo tonifican todo el organismo, estimulan el apetito y la digestión, combaten los resfriados.
Por último, si quieres profundizar en el tema, puedes leer el artículo relacionado con libros sobre plantas aromáticas.