Clasificación botánica
La menta es una planta herbácea perenne, estolonífera, fuertemente aromática, que pertenece a la familia Labiate (Lamiaceae), y al género Mentha.
Es un híbrido entre Mentha aquatica y M. spicata (también conocido como Mentha viridis).
Hay muchos cultivares en el mercado, con diferentes hojas y también diferentes aromas. Por ejemplo, recordamos 'Candymint' con tallos rojizos, 'Chocolate Mint', cuyo sabor recuerda a las galletas que se usan en Estados Unidos llamadas Andes Chiacolate Mints, 'Citrata', con hojas aromáticas con varios olores, 'Crispa' con hojas arrugadas, 'Lavender Mint ',' Lime Mint 'con hojas perfumadas parecidas a la lima, y la' Variegata 'con hojas moteadas de blanco / crema.
Características generales
Su altura varía desde unos pocos cm hasta unos 70 cm, tiene tallos erectos y raíces rizomatosas que se expanden considerablemente en el suelo. Es una hierba perenne que tiene un sistema radicular muy desarrollado, rico en estolones.
Tiene el tallo cuadrangular típico de las labiadas, erectas y de color verde violáceo, hojas opuestas, pecioladas, con margen dentado.
Las flores, agrupadas en verticillastri spighiform, aparecen en julio, son de color rojo-rosa y tienen un olor agradable. Es originaria de Europa, Asia, África que no tiene propiedades digestivas y antisépticas; Mentha piperita se utiliza mucho para combatir el asma y las náuseas, como estimulante suave de la movilidad intestinal.
El mentol puro aplicado sobre la piel y las mucosas ejerce una acción anestésica.
Se utiliza para preparar licores, bebidas y productos de repostería; excelente para el té de menta, para saciar la sed y digestivo además de delicioso.
Consejos para cultivar menta
Fácil de cultivar, prefiere una zona ligeramente sombreada y húmeda, es una planta perenne y resistente, cuyo crecimiento y desarrollo se da fácilmente si se cultiva en tu jardín o en maceta. Tolera suelos arenosos y la exposición total al sol, lo que debe compensarse con riegos frecuentes.
Es preferible cultivarlo en suelos ricos en materia orgánica.
Al tratarse de una forma híbrida, se multiplica por vía agámica trasplantando los estolones extraídos en primavera u otoño, a unos 20 cm entre sí. Si no se contiene, la planta puede convertirse en una maleza; al final de la temporada es mejor desarraigarlo
Esta planta prefiere preferentemente los climas templados y requiere una posición en semisombra.
Regando
Necesita un riego regular, pero teme el estancamiento, y también es bueno evitar mojar las hojas.
Floración
Las flores de esta planta se recogen en cogollos cónicos terminales, que florecen de abajo hacia arriba. Las flores son pequeñas, blancas, rosadas o moradas.
La floración ocurre en pleno verano y continúa hasta el otoño.
Es una planta de día largo, lo que significa que necesita un cierto número de horas de luz para florecer (14-16 horas).
Fertilización
La fertilización debe realizarse en primavera, al menos una vez cada 2-3 años. El estiércol se puede utilizar como fertilizante. La hierbabuena es de hecho una planta que requiere suelos ricos en sustancias orgánicas, en particular nitrógeno y potasio. Son estas sustancias las que permiten su crecimiento y la producción de hojas y aceites esenciales.
Multiplicación
A finales de septiembre puede proceder a la multiplicación cortando o dividiendo los mechones. En la base de la planta se forman "estolones" que dan lugar a nuevos brotes.
Parásitos y enfermedades
La planta de menta es presa fácil de hongos parásitos como la roya de la menta (Puccinia menthae); en estos casos sus tallos y hojas se llenan de hinchazones y puntos rojizos que evolucionan a manchas negruzcas, las plantas infectadas deben ser eliminadas y quemadas.
La menta también puede verse afectada por Ramularia Menthicola, capaz de atacar las hojas de la planta hasta que se marchitan y se secan.
Rhizoctonia Solani Kuhn ralentiza el desarrollo de las plantas, mientras que Macrophomina Phaseoli Ashby provoca la muerte de las raíces debido a la pudrición.
En los casos antes mencionados, poco se puede hacer, excepto eliminar las partes infectadas y quemarlas. Deben evitarse regando la cantidad correcta y colocando la menta en un lugar bueno, bien iluminado y aireado.
Incluso los caracoles y las babosas son codiciosos. Para combatirlos de forma orgánica, una buena forma es crear "trampas de cerveza", solo enterrar un recipiente pequeño o una botella de plástico cortada por la mitad que llena de cerveza y los residuos vegetales atraerán las babosas.
Curiosidad
Parece que la menta ya la usaban los antiguos egipcios (se encontraron algunas hojas en las pirámides) y los romanos.
La menta en tiempos modernos aparece en 1696, cuando el botánico inglés John Ray, durante su trabajo de clasificación de los distintos tipos de menta, descubrió un ejemplar derivado de un cruce natural de diferentes variedades silvestres (Mentha rotundifolia y Mentha aquatica), que se distinguía claramente de los demás por su perfume mucho más intenso. Poco tiempo después, nació una gran comercialización de esta planta, utilizada en diversas formas.
El cultivo de esta planta, nombrada por el botánico que la descubrió como la menta, se extendió rápidamente por toda Europa y luego también en América y Japón.
Componentes de mentha piperita
Esto es de lo que está hecha la mentha piperita
Un aceite esencial rico en mentol y mentón.
Enzimas (oxidasa y peroxidasa).
Vitamina C.
Ácido fenólico y ácido caffaínico.
Flavonoides.
Taninos.
Propiedades terapéuticas de la menta
Tiene varios de estos, incluida la capacidad de fortalecer el corazón y el sistema cardiovascular en general, ayudando a que la sangre circule de manera óptima.
Acción anestésica: provoca una vasoconstricción inicial seguida posteriormente de una vasodilatación en las mucosas y en la piel, para obtener una acción anestésica local.
Acción analgésica: Si se aplica en la frente y las sienes, una solución de mentol, alivia los síntomas de la migraña.
Acción antiséptica: los polifenoles que contiene garantizan propiedades antisépticas, antiparasitarias y germicidas.
Acción antilítica: podría ayudar a disolver los cálculos de la vesícula biliar.
Acción descongestionante y balsámica: utilizado contra los resfriados por su acción refrescante, descongestionante y fluidificante sobre las secreciones del sistema respiratorio.
Acción cosmética: es refrescante, tonificante y depurativa.
Acción carminativa: relaja el esfínter esofágico y reduce el volumen de gas intestinal.
Acción aromática: excelente para la elaboración de bebidas, licores y productos de repostería.
Acción depurativa: perfecta para combatir el mal aliento.
Cuando se cosecha la menta
La recolección de la menta debe realizarse cuando la planta esté completamente florecida. Para uso industrial se debe llevar a las destilerías correspondientes, mientras que para uso doméstico se seca en un lugar fresco y aireado.
Usos de la menta
Su sabor es muy intenso, por lo que se prefieren otros tipos de menta en la cocina. Pero su esencia es muy utilizada en la elaboración de bebidas y productos de repostería.
En aromaterapia se usa como tónico para el sistema nervioso, sistema digestivo, hígado, intestino, es útil para reducir espasmos y flatulencias. Es un expectorante, analgésico y antiséptico eficaz. Es útil en indigestión, náuseas, para combatir diarreas, resfriados, gripes, acné, dolor de muelas y migrañas.
En la industria farmacéutica se utiliza como aromatizante, es antineurálgico y descongestionante de las vías respiratorias superiores.
En comparación con otros tipos de menta, la menta tiene un mayor contenido de mentol y es una de las plantas medicinales más utilizadas. Tiene propiedades anestésicas, antisépticas, purificantes y carminativas, también es muy utilizado en cosmética.
Comprar semillas de menta
Es muy fácil encontrar plántulas y semillas de Menta. De todas formas te damos unos buenos recursos:
eBay ofrece varias semillas de varios cultivares