Las especies con un encanto misterioso pertenecen al género Lycoris. Fácil de cultivar y hermoso para cualquier tamaño de cama. En la foto Lycoris radiata (foto Kakidai (CC BY-SA 4.0), de Wikimedia Commons)
El género Lycoris , que encontramos en la gran y colorida familia Amaryllidaceae , incluye muchas especies bulbosas apreciadas por la delicada forma de sus flores. Plantas perennes originarias de China y Japón, pero que también se pueden cultivar con mucha facilidad en nuestro país.Son capaces de adaptarse a diferentes condiciones climáticas (aunque en zonas donde el invierno suele darse acompañado de temperaturas especialmente frías, se recomienda el cultivo en macetas en lugares resguardados) y no suelen superar los 60 centímetros de altura.
Lycoris tiene hojas delicadas en forma de cinta que se desarrollan después del período de floración. Los distintos tonos de verde del follaje van bien con los colores más brillantes de las flores, similares a las de la Nerine . Son flores pequeñas, pero de inmenso valor estético. Reunidos en grandes inflorescencias, como hábiles actores que asistieron a la escuela de interpretación de la Madre Naturaleza, logran realizar fascinantes espectáculos durante el período estival, hasta principios del otoño más frío.
Lycoris puede parecer plantas muy delicadas, pero no se debe subestimar su inmensa fuerza. Con las técnicas de cultivo adecuadas es posible obtener maravillosos ejemplares para realzar cada rincón de tu jardín.
Clasificación botánica
Reino: Plantae;
Clade: Angiospermas;
Clade: Monocots;
Orden: Asparagales;
Familia: Amaryllidaceae;
Subfamilia: Amaryllidoideae;
Tribu: Lycorideae;
Género: Lycoris.
Especies principales
Al género Lycoris pertenecen especies de refinada belleza y también muy fáciles de cultivar. Dos características que han permitido a estas plantas escalar el ranking de las plantas bulbosas más fascinantes y apreciadas para crear pequeñas nubes de color en el jardín o directamente en grandes jardineras. Estas son algunas de las especies más comunes.
Lycoris radiata
También conocida como "la azucena roja" o como la "flor del equinoccio", es una especie que tiene una característica muy particular: en respuesta a las lluvias del verano produce hermosas flores. Así como el arcoíris generalmente aporta algo de color al cielo después de una tormenta eléctrica, Lycoris radiata ilumina espacios abiertos pequeños y grandes con los tonos más brillantes de rojo.
Cada flor dura alrededor de una semana, mientras que las hojas en forma de cinta y coloreadas de un verde intenso (más claro en la parte central) hacen su aparición en el período siguiente a la floración. Estos pueden alcanzar hasta 40 cm de longitud y son similares a los de Narcissus.
Los bulbos de esta hermosa especie deben plantarse (en primavera) a una profundidad igual al doble de su altura y a una distancia no inferior a 15 cm entre sí.
Siempre es recomendable elegir la posición con mucho cuidado, así como el contenedor debe elegirse con cuidado: no le gusta mover y trasplantar continuamente. Esta especie no siempre consigue florecer en el primer año, pero no se puede descartar una floración rápida, acompañada de hojas que crecen visiblemente.
Lycoris radiata es el bulbo perfecto para crear macizos de flores de colores en medio de céspedes verdes, aprovechando las áreas más frescas del jardín. Se puede cultivar de forma segura en Italia, pero es mejor elegir un lugar protegido si vive en regiones donde el invierno trae heladas constantes.
Lycoris radiata (foto Martin LaBar CC BY-NC 2.0)
Lycoris aurea
Es una especie que goza de una gran difusión por todo el Viejo Continente y presenta flores similares a las de las especies descritas anteriormente. Estos últimos, sin embargo, difieren en color: el amarillo dorado, en algunos casos teñido de naranja, es el color dominante durante la floración. Cuanto más caluroso y seco es el verano, mayor es la cantidad de flores sostenidas por tallos que pueden medir hasta 60 cm.
En China también se conoce como "sonrisa repentina" y solo se puede cultivar en presencia de un sustrato muy drenante y con plena exposición al sol.
Lycoris aurea es una de las especies más exigentes en fertilizaciones: requiere intervenciones frecuentes y regulares con fertilizante líquido para plantas con flores y rico en potasio. Incluso si es similar a la especie Radiata, no tiene la misma resistencia y tiene especial miedo a las bajas temperaturas.
Lycoris aurea (foto 阿 橋 HQ CC BY-SA 2.0)
Lycoris albiflora
Como bien se comprende por el nombre, el color blanco de sus delicadas flores es la característica que le permite distinguirse de otras especies. Florece casi al mismo tiempo que Lycoris radiata, pero es menos rústico que este. Se puede utilizar, junto con las otras especies mencionadas, para crear macizos de flores con fuertes contrastes de color, pero nunca sin refinar. También se garantiza un efecto sorprendente en grandes bandejas para colocar en terrazas.
Lycoris albiflora (KENPEI (CC BY-SA 3.0), a través de Wikimedia Commons)
Lycoris incarnata
Especie rústica con flores con delicados tonos rosados y con hojas que suelen desarrollarse a partir del período primaveral. Le encantan las ubicaciones semisombra y un sustrato suave y siempre fresco. Florece antes que la mayoría de las especies pertenecientes al género Lycoris y su elegancia siempre logra captar la atención de todos.
Lycoris sprengeri
Hojas más pequeñas y tallos florales más cortos: estas son las características que diferencian a la especie Sprengeri de todas las demás. Más pequeño y más delicado, pero infinitamente hermoso: los tonos azules sobre el fondo rosa de las flores crean un juego de colores increíblemente fascinante. En Japón es la especie más utilizada para crear elegantes cenefas en pequeños jardines, porque siempre logra crear marcos espectaculares que encierran otras plantas con flores más altas.
Sprengeri es rústico y debe plantarse en lugares parcialmente sombreados y en un sustrato muy húmedo (la humedad del sustrato debe ser constante incluso en la época más calurosa del año). Se adapta bien al clima de la mayoría de las regiones italianas.
Lycoris sprengeri (foto Bahamut Chao CC BY-NC-ND 2.0)
Lycoris squamigera
Flores fragantes en forma de embudo con tonos de rosa y violeta (o incluso blanco): una especie muy popular en Japón, China y muchas partes de los Estados Unidos. Cada inflorescencia lleva hasta 8 flores, inclinadas hacia abajo y con pétalos de superficie más ancha. El color de las hojas también es particular: el verde parece perder intensidad bajo los trazos de un gris que quiere apoderarse. Se adapta bien a diferentes tipos de terreno y puede describirse con seguridad como el más rústico de todo el género.
Lycoris squamigera (Namazu-tron (GFDL o CC BY-SA 3.0), de Wikimedia Commons)
Lycoris longituba
Sí, es ella: White Spider Lily, una especie que se muestra con grandes flores en forma de lirio de color en un amarillo muy delicado o con un vestido blanco. Es bastante resistente y también se puede cultivar aquí.
Lycoris chinensis
También conocido como el 'Lirio Sorpresa Dorado', tiene flores grandes de color dorado con bordes rizados. Su forma es muy particular y puede describirse como elegante y salvaje. Dos adjetivos que, en este caso concreto, pueden convivir en una misma frase, refiriéndose a esta espectacular y vigorosa especie.
Lycoris caldwellii
Flores de color amarillo pastel con tonalidades blancas. El lirio amarillo pálido es una especie más delicada en formas y colores, siempre dispuesta a sorprender con abundantes flores. Parece haberse originado como un híbrido natural en China.
Lycoris caldwellii (Krzysztof Ziarnek, Kenraiz (CC BY-SA 4.0), de Wikimedia Commons)
Floración
Lycoris suele florecer en verano o principios de otoño. Las flores se agrupan en grandes inflorescencias en racimos y varían de color según la especie. Es un género muy colorido, perfecto para dar un toque de vivacidad a cualquier tipo de jardín.
Consejos para cultivar Lycoris
¿Es posible cultivar Lycoris en Italia ? Ya hemos respondido la pregunta, pero es bueno aclarar la situación, abriendo un pequeño paréntesis sobre el cultivo de estas bulbosas en nuestro país.
Cuidar estas hermosas plantas de la familia de las Amarilidáceas es sencillo, ya que requieren posiciones frescas y sombreadas y no tienen necesidades particulares imposibles de satisfacer en cuanto al sustrato específico en el que colocar los bulbos.
La paciencia es un factor que nunca debe faltar cuando se trata del cultivo de Lycoris: no siempre es posible obtener una hermosa floración a corto plazo. En Italia es posible cultivar todas las especies e híbridos conocidos, tanto en campo abierto (regiones con un clima más suave), como en el cultivo más fácil en macetas (recomendado en regiones donde el invierno es más severo).
Veamos cómo obtener resultados asombrosos.
Cultivo en macetas
Los Lycoris no se desarrollan fuera de control y apenas superan los 60 cm de altura cuando se colocan en macetas. Es de fundamental importancia enterrar los bulbos con el ápice hacia arriba en un sustrato blando, rico en sustancia orgánica y drenante. El orificio que acogerá las bombillas debe tener unas dimensiones iguales al doble de su ancho y alto.
El trasplante debe realizarse solo cuando el espacio disponible sea insuficiente (aproximadamente cada 2 años), tratando de elegir de inmediato un contenedor que no sea demasiado pequeño. Son plantas a las que no les gusta que las manipulen y muevan constantemente.
Cultivo en campo abierto
Una vez que haya elegido el área perfecta dentro del jardín para cultivar Lycoris, es necesario trabajar bien la tierra y limpiarla de malas hierbas. El sitio elegido debe ser particularmente drenante y los bulbos deben plantarse a una profundidad de unos 15 cm, dejando no menos de 25 cm de distancia entre ellos.
En nuestro país es recomendable completar esta operación en el período otoñal.
Las especies descritas anteriormente y que presumen de mayor difusión se suelen utilizar para crear hermosas nubes de colores en jardines anónimos, ofreciendo la oportunidad de admirar los espectaculares macizos de flores. Los Lycoris son capaces de seducir a todos con su encanto y son perfectos para decoraciones en jardines donde se busca un toque de diseño botánico que pueda realzar un ambiente exterior más o menos amplio.
¿Tienes mucho espacio disponible? Intente crear una gran cama de flores con Lycoris, porque se sorprenderá. Su belleza es infinita.
Temperatura
Lycoris son plantas semi-acústicas y son capaces de adaptarse bien a las condiciones del clima mediterráneo. Sufren cuando el invierno trae consigo heladas y temperaturas que tocan el punto de congelación durante largos períodos.
Ligero
La mayoría de las especies prefieren ubicaciones de sombra parcial (excepto Lycoris aurea). En el jardín también es posible aprovechar la luz solar filtrada por plantas más altas, que fácilmente pueden ser el fondo de estas pequeñas plantas bulbosas.
Aprovechar la luz filtrada de las plantas altas es la mejor manera de cultivar Lycoris (foto Brandon Oh CC BY-NC-ND 2.0)
Capa superficial del suelo
El sustrato ideal debe ser blando, bien trabajado, rico en sustancia orgánica y particularmente drenante. El agua estancada es muy peligrosa para estas plantas.
Regando
La situación cambia según el tipo de cultivo:
- en maceta: riego regular, interviniendo solo cuando el suelo se haya secado por completo en las capas más superficiales;
- en el jardín: están satisfechos con las lluvias, pero se pueden hacer más intervenciones cuando se encuentra en medio de un largo período de sequía.
Multiplicación
La multiplicación de Lycoris ocurre dividiendo los bulbillos que se desarrollan alrededor del bulbo madre. Para completar esta operación, despegando los dientes y colocándolos en un sustrato suave y húmedo, lo mejor es esperar a la época primaveral.
Fertilización
El uso de un fertilizante de liberación lenta para plantas con flores o un producto líquido específico para plantas bulbosas es útil en el período que precede al reinicio vegetativo. De esta forma la planta dispondrá de todos los nutrientes para afrontar la fase más exigente del ciclo de vida.
Poda
No se habla de poda real, sino de intervenciones limitadas para la eliminación de hojas secas y dañadas.
Endogamia
¿Quieres crear composiciones fantásticas? Intenta ponerte al lado de las Lycoris Crocuses o begonias : estarás encantado e incrédulo ante tan gran belleza.
Otros consejos de cuidado
Nunca olvides secar las bombillas extraídas del suelo, antes de almacenarlas, envueltas en bolsas transpirables, en lugares con poca luz y poca humedad. El mismo procedimiento que se suele observar con los bulbos de Narciso o Tulipanes.
Parásitos, enfermedades y otras adversidades.
Los mayores peligros para Lycoris son las enfermedades fúngicas, de las cuales la pudrición de la raíz y el fusarium son las más comunes. Ambos, en poco tiempo, pueden llevar a la planta a la muerte. Por eso es fundamental controlar el riego y colocar los bulbos en un sustrato muy drenante.
Curiosidad
Hemos descrito a las Lycoris como plantas de seductora belleza y con los mismos adjetivos también es posible describir a una mujer de la Antigua Roma (Licoride, del latín Lycoris-idis). El nombre de este género recuerda al de la bella actriz de la antigua Roma que hizo perder la cabeza a ilustres personalidades, entre las que destacan por su importancia los nombres de Marco Antonio y Gaius Cornelius Gallus.
Muchas especies se conocen en China como "ajo de las rocas", pero el nombre común no debe inducir a error. Mientras que las especies comestibles pertenecen al género Allium y se utilizan normalmente para cocinar, Lycoris son venenosas y peligrosas para los humanos.
En Japón, por otro lado, hay muchos nombres comunes que se utilizan para identificar Lycoris radiata, pero entre muchos, el más fascinante y más extendido es "Flor de equinoccio". Hoy en día es una planta muy utilizada para decoraciones florales de todo tipo, pero antes no era así. Las antiguas leyendas japonesas describían tales plantas como poseídas por las almas de los muertos y se usaban solo en cementerios y en la época budista. Fueron precisamente los budistas quienes identificaron Lycoris radiata como "Flor del Nirvana" o "Flor Celestial" y la utilizaron para celebrar la llegada del otoño. A menudo también se planta en tumbas para rendir homenaje a los muertos.
Son muchas las leyendas y cuentos populares que tienen a la especie Lycoris radiata como protagonista y entre las muchas narrativas podemos recordar (en resumen) tres:
- el lirio rojo de la muerte suele florecer cerca de los cementerios durante el equinoccio de otoño, porque se considera una flor de maleza que suele crecer en Diyu (infierno) y que tiene el propósito de guiar a los muertos hasta su próxima reencarnación.
- Otra leyenda dice que cuando conoces a alguien a quien nunca volverás a ver, los Lycoris florecerán en el camino del último encuentro.
- La leyenda más hermosa se refiere al ciclo vegetativo de estas fascinantes especies. Dos elfos fueron encargados de proteger las hojas de Lycoris, el otro las flores, sin siquiera encontrarse. Pero los dos elfos no respetaron las órdenes de la Diosa Amaterasu y decidieron verse en secreto: fue inmediatamente amor. Amaterasu, lleno de ira, decidió separar a la pareja, condenando a los dos elfos a no volver a verse nunca más en toda su vida. Es por eso que las flores de Lycoris se desarrollan antes que las hojas y no juntas.
¡Cuántas leyendas sobre Lycoris radiata! Misterio y elegancia. (foto Toshihiro Gamo CC BY-NC-ND 2.0)
Toxicidad
Los bulbos de Lycoris y en particular el de la especie Radiata son muy venenosos y se utilizaron, en el pasado, para mantener alejados a los parásitos y roedores.
Lenguaje de las flores
Hay muchos significados que se pueden combinar con la flor de Lycoris:
- símbolo de la muerte, pero también la flor conocida como el "hilo rojo del destino", para regalar al amado como símbolo de una relación que nunca puede ser amenazada por nada ni por nadie. Es la flor que une a dos personas en corazón y alma, destinadas a estar juntas de por vida.
- Sin embargo, Lycoris radiata es también el símbolo del destino adverso que nunca volverá a unir a dos personas.
Las leyendas que hablan de las plantas pertenecientes al género que hemos descrito son muchas y, en consecuencia, los significados que se les vinculan son diferentes, incluso contrastando entre sí. ¿Darle un Lycoris a tu ser querido? En caso de duda, es mejor evitarlo, pero simplemente elíjalo para realzar el jardín de tu casa.