Los odiados mosquitos capaces de arruinar una noche o una cena en la terraza pueden tener una vida corta gracias a esta planta que es la mejor planta herbácea anti-mosquitos. Se llama Citronela y es una planta herbácea, aromática, siempre verde y fácil de cultivar. Se puede colocar en el balcón, en el jardín en una maceta o en el suelo. Además de ser muy eficaz en la lucha natural contra los mosquitos, es perfecto para secarlo para té, infusiones e infusiones en invierno: tiene muchas propiedades y le da un sabor natural a limón.
La citronela, nombre científico Cymbopogon, es originaria del sur de Asia y se cultiva en jardines y macetas con fines ornamentales, y también se la conoce con el nombre de hierba limón o hierba limón.
Se extiende de forma espontánea en las áreas de la cuenca mediterránea, en África, en Asia y en casi todas las regiones e islas italianas excepto el valle del Po y las regiones del norte.
La citronela tiene un sistema radicular robusto de tipo fasciculado-rizomatoso bien anclado al suelo. Su parte aérea tiene un hábito tupido y está formada por numerosos tallos erectos que recuerdan a las cañas de bambú.
Tiene numerosas hojas de consistencia de papel, sin pecíolo, con aristas afiladas como las hojas de un cuchillo bien afilado, de color verde vivo y con aspecto descendente en la parte apical.
La planta difunde un agradable aroma cítrico que aumenta cuando frotas las hojas entre los dedos.
Clasificación botánica
La citronela es una planta herbácea tupida y perenne de la familia Poaceae originaria del sudeste asiático
Especies principales
En todo el mundo existen unas cincuenta especies del género Citronella. Las especies utilizadas para la producción de esencia de citronela son principalmente dos: Cymbopogon Nardus y Cymbopogon Winterianus.
Cymbopogon nardus
Cymbopogon nardus James Steakley CC BY-SA 3.0 Esta especie es conocida con el nombre común de Ceylon Lemongrass. Es una planta aromática utilizada para la extracción de aceites esenciales del aroma de limón. El limoncillo de Ceilán no se utiliza en la cocina porque no tiene un sabor agradable.
Cymbopogon winterianus
Cymbopogon winterianus Leoadec CC BY-SA 3.0 Conocida como "Citronela de Java", esta variedad se utiliza en todo el mundo con fines comerciales porque es muy rica en aceites y esencias aromáticas.
Cymbopogon flexuosus
Esta especie es una hierba anual con un fuerte aroma a limón. Tiene hojas de color verde oscuro que tienden a azularse. Su altura alcanza los 90 cm y sobrevive con temperaturas entre 8 ° C y 40 ° C en
Cymbopogon citratus
Cymbopogon citratus Mokkie CC BY-SA 4.0 Esta especie no rústica tiene hojas que huelen a limón y también se utiliza en la cocina. Debe cultivarse en suelo fértil, rico en sustancias orgánicas y bien drenado, su altura alcanza los 1,1 metros.
Cymbopogon Consejos para cultivar citronela
La citronela es fácil de cultivar tanto en macetas como en el suelo. Considera que esta planta aguanta el frío por lo que en zonas con inviernos duros es recomendable optar por el cultivo en macetas.
Cultivo en macetas
Cultivar limoncillo en macetas es bastante simple, siempre que respetes sus necesidades. Tenga en cuenta que durante el tiempo que lo deje en el alféizar de la ventana, actuará como una verdadera barrera contra los mosquitos.
La citronela resiste el frío, por eso el cultivo en macetas permite resguardarla en los meses de invierno. La planta requiere una buena exposición al sol, como mucho colóquela en un área en sombra parcial.
El período vegetativo va de marzo a octubre, en estos meses la planta requiere de riegos regulares y una ligera fertilización a base de nitrógeno a realizarse cada 40 días.
Es bueno utilizar un recipiente grande (20-25 lt) equipado con un platillo con ruedas para poder trasladar fácilmente la planta a un lugar protegido durante el invierno. Aquí encontrará consejos para elegir el jarrón adecuado.
Dado que la citronela teme la pudrición de la raíz, es aconsejable estratificar la grava en el fondo de la maceta, cubrirla con tierra fresca y fértil y luego proceder con la siembra.
Después de colocar la planta en la maceta, se debe agregar la tierra, dejando al descubierto un pequeño bulbo.
El trasplante de plantas cultivadas en macetas se debe realizar cuando las raíces salen del orificio de drenaje del agua, siempre utilizando el mismo recipiente pero suelo nuevo y fértil. Para los posteriores trasplantes procederemos de la misma forma.
La olla, dependiendo de la temperatura, se puede colocar en la casa o en el balcón. Considere que la ventana cercana actúa como una barrera contra mosquitos.
Cultivo en campo abierto
La planta de Citronela se puede plantar al aire libre en primavera cuando se evita por completo el riesgo de heladas nocturnas.
Si pretendes plantar los bulbos directamente en el suelo es recomendable esperar hasta el final del verano para asegurar una planta robusta para el año siguiente, si compras las plántulas del vivero se pueden plantar en el período comprendido entre abril y agosto
Se hacen agujeros bien trabajados y profundos de aproximadamente el doble del tamaño del pan de barro que rodea las raíces.
Si desea implantar más de una planta es recomendable respetar la distancia de aproximadamente 1 metro entre sí. Para facilitar el drenaje del agua del riego es bueno colocar una capa de arena gruesa o grava en el fondo de los agujeros.
Después de plantar, el suelo debe compactarse alrededor del cuello de la planta.
Recolección y conservación
Las hojas de limoncillo se cosechan para la extracción de aceites esenciales. La recolección se puede realizar en cualquier momento pero es mejor esperar el período en el que la concentración del aceite aromático sea máxima.
Las hojas deben cortarse cortándolas a ras del suelo, antes de extraer la esencia de limoncillo por destilación, deben dejarse secar ligeramente.
Cymbopogon martinii¿Cultivo de terrazo?
Lemongrass también queda genial en la terraza, donde, además de decorar, protegerá tus cenas de verano al aire libre de los mosquitos.
Temperatura
Citronela estas plantas del annoteme fríos y duros inviernos. A finales de otoño conviene resguardarlo de las heladas. Habitualmente, como plantas anuales ya que son capaces de rebrotar con la llegada de la primavera o, alternativamente, se mantienen en macetas, de forma que se puedan reparar durante los meses más fríos. La temperatura de cultivo óptima no debe ser inferior a 10 ° C:
Ligero
Las plantas de citronela deben cultivarse en un lugar soleado o semi sombreado; prefieren lugares protegidos del viento.
Capa superficial del suelo
El limoncillo crece fuerte y exuberante incluso en suelo de jardín común con cualquier valor de pH (ácido, neutro o alcalino), pero prefiere sustratos húmedos, ricos en materia orgánica, bien drenados y con un pH ligeramente básico.
Regando
La citronela ama los suelos húmedos y, por lo tanto, debe regarse regularmente en el período comprendido entre marzo y octubre, humedeciendo profundamente el suelo, pero evitando el estancamiento del agua. El riego debe realizarse con más frecuencia en los períodos más secos.
Para la planta cultivada en maceta, es bueno evitar absolutamente que el sustrato se seque por completo.
Multiplicación
La planta se reproduce naturalmente por semilla, pero puede multiplicarse más fácilmente dividiendo los mechones.
La hierba de limónMultiplicación por semilla
No se garantiza un resultado óptimo con este tipo de propagación
La siembra se realiza entre marzo y julio en semilleros o en cajas utilizando un sustrato específico, que siempre debe mantenerse húmedo hasta que aparezcan los brotes.
Durante la primavera siguiente, cuando la planta esté lo suficientemente fuerte, se puede plantar permanentemente en el jardín o en una maceta de tamaño mediano.
Multiplicación de mechones
Este tipo de propagación garantiza la obtención de plantas con las mismas características genéticas que la planta madre.
Se realiza en otoño, cuando la planta entra en reposo vegetativo.
Mechones más sanos con raíces más vigorosas y bien desarrolladas se extraen del suelo y se separan de la planta madre. Los mechones divididos se implantan inmediatamente en una mezcla de turba y arena hasta que aparecen nuevas hojas. Durante todo el tiempo necesario para el enraizamiento, el contenedor debe mantenerse resguardado en un lugar donde la temperatura sea de al menos 10 ° C.
Para reducir los tiempos de enraizamiento, los racimos de Citronella también se pueden colocar en agua.
Fertilización
La citronela debe fertilizarse cada 3-4 meses con un fertilizante granular de liberación lenta específico para plantas verdes ricas en nitrógeno (N); fósforo (P) y especialmente potasio (K). Para una mayor producción de aceite esencial se puede enriquecer el suelo con estiércol maduro o como en el caso de los cítricos administrando altramuces molidos
A principios de la primavera se pueden practicar tratamientos preventivos con cuerno de azufre y cuerno de sílice que previenen el ataque de insectos dañinos y ataques de hongos.
Poda
En otoño, las hojas se pueden cortar a una altura de unos 30 centímetros del suelo.
Otros consejos de cuidado
Es bueno eliminar las hojas secas y mantener la planta alejada del frío invernal. Las plantas que crecen en el suelo se pueden proteger con un mantillo ligero de paja.
Parásitos, enfermedades y otras adversidades.
La citronela es bastante robusta y rara vez sufre el ataque de parásitos como los pulgones y la cochinilla, pero sufre la pudrición de la raíz provocada por el estancamiento del agua.
Los tratamientos fitosanitarios deben realizarse en verano, solo en caso de necesidad y fuera del período de floración de las demás plantas presentes en las inmediaciones,
Curiosidad
La capacidad de la citronela para repeler insectos es la más conocida, pero no es la única cualidad de esta planta que, si se seca y se guarda en cajones, mantiene alejadas a las polillas. También se aprecia en la cocina, le da al té un sabor natural a limón y es ideal para acompañar platos de pescado.
Toxicidad y / o uso de hierbas
El limoncillo es comestible o comestible y también se utiliza para la preparación de sopas.
Sus propiedades son útiles contra la fiebre y las dolencias estacionales. Es capaz de aliviar el dolor de huesos, ayuda a regular el sueño y reducir el estrés, se usa para tratar gastroenteritis, flatulencias y trastornos de cólicos intestinales. También ayuda a una digestión adecuada.
Puede limpiar la piel del acné y las espinillas y ayudar a disminuir el colesterol en sangre y las toxinas.
Su aceite esencial se puede mezclar con otros aceites esenciales para revitalizar el cuerpo, tonificar los músculos, suavizar la piel y relajar las articulaciones.
En 2006, un equipo de investigación de la Universidad Ben Gurion en Israel descubrió que el limoncillo de la especie Cymbopogon citratus puede generar apoptosis (muerte celular programada) de las células cancerosas. En estudios in vitro, los investigadores observaron el efecto del citral, una molécula que se encuentra en el limoncillo, sobre las células normales y cancerosas. Usando una concentración de citral equivalente a la cantidad de una taza de té (un gramo de limoncillo en agua caliente), los investigadores observaron que el citral induce la muerte programada en las células cancerosas.
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