Capsicum frutescens (Foto de David J. Stang (CC BY-SA 4.0), a través de Wikimedia Commons)Existen varias variedades de Capsicum frutescens con un alto grado de picante. La especie se puede cultivar como perenne (en zonas donde el clima es templado todo el año y con las precauciones necesarias para protegerlo del frío) o como anual. Produce una gran cantidad de pimientos que son superados solo por los pertenecientes a la especie Capsicum chinense en picante.
La planta no crece muy alta y su forma compacta permite cultivarla fácilmente incluso en macetas (se utiliza en muchos casos para embellecer espacios pequeños, gracias a los colores vivos de las muchas vainas que se desarrollan entre las hojas verdes). Este tipo de cultivo está especialmente recomendado en todas aquellas zonas donde el invierno es bastante duro, porque será más fácil proteger la planta de las bajas temperaturas trasladándola a lugares resguardados (aquí es cuando se quiere cultivar como perenne).
“En la barrica pequeña hay buen vino”! Es apropiado decirlo, porque los frutos pequeños de Capsicum frutescens tienen un alto porcentaje de capsaicina. Por lo tanto, aunque sean de tamaño pequeño, tienen un alto grado de picante. En la escala Scoville ocupan una posición intermedia, lejos de las posiciones conquistadas por variedades de Capsicum chinense como la Carolina Reaper o la Trinidad Moruga Scorpion, pero superior a las producidas por otras variedades de Capsicum annuum y Capsicum baccatum .
Clasificación botánica
Dominio: Eukaryota;
Reino: Plantae;
División: Magnoliophyta;
Clase: Magnoliopsida;
Subclase: Asteridae;
Orden: Solanales;
Familia: Solanaceae;
Género: Capsicum;
Especie: Capsicum frutescens.
Principales variedades y cultivares
Existen muchas variedades de Capsicum frutescens cultivadas en todo el mundo, tanto con fines ornamentales como para la producción selectiva de excelentes chiles para consumir frescos, secos o como ingredientes de excelentes salsas. A continuación se muestra una lista de las variedades más famosas.
Ají tabasco
Un grado de picante que varía entre 30.000 y 70.000 SHU de la escala Scoville y un sabor excepcional: este es el pimiento de Tabasco . Ingrediente principal de la famosa Salsa Tabasco Americana y excelente para consumir fresca para acompañar platos de carne. La planta, de origen sudamericano, es fácil de cultivar incluso en nuestro país como anual, tanto en maceta como en campo abierto. Espectacular durante el período de maduración: los frutos pueden adquirir los tonos más brillantes de amarillo, rojo o verde y crear un efecto sorprendente y útil para realzar jardines y terrazas.
Chile de Tabasco - Capsicum frutescens (foto CC BY-ND 2.0) Ají Piri Piri
Un picor que oscila entre 50.000 y 70.000 SHU. Una variedad que crece de manera espontánea en las regiones de África central y que encuentra las condiciones adecuadas para desarrollarse sin problemas en las zonas costeras de la península italiana. No lo subestimes: también se le conoce con el nombre común de Diablo africano.
Pimienta Piri Piri - Capsicum frutescens (foto CC BY-SA 2.0) Tailandés bangkok vertical
Extendida por todo el territorio de Tailandia, es una variedad que produce frutos menos picantes: 15.000-30.000 SHU. Los tonos violáceos de los pimientos en maduración son particulares.
Malagueta
Doble el picante de la pimienta de cayena y un sabor único que acompaña a muchos platos tradicionales brasileños. Los frutos son alargados y la planta tiene las mismas características culturales que las variedades tailandesas.
Pimiento Malangueta - Capsicum frutescens (foto CC BY 2.0) Chile ojo de pájaro
El verde, naranja y rojo son los colores principales que acompañan la maduración de los frutos de esta variedad de Filipinas (donde se le conoce como Labuyo). El picante es alto: puede llegar a 100.000 SHU.
Chile ojo de pájaro - Capsicum frutescens (foto CC BY 2.0) Mem Jolokia
¡No te metas con estos pimientos! Verdaderas bombas picantes: pueden llegar a 1.000.000 SHU. La variedad tiene origen indio y hoy cuenta con una gran difusión por todo el mundo. A pesar del alto picante, es posible degustar notas afrutadas que le dan a la guindilla un sabor impresionante.
Floración
Capsicum frutescens a menudo se cultiva como planta ornamental en el jardín o en una maceta, pero no son las flores las que la hacen tan atractiva. Ciertamente no se puede decir que no se noten durante la primavera o principios del verano, cuando se desarrollan entre las hojas verdes y se muestran en toda su belleza. Pequeñas flores blancas con tonalidades verde claro o amarillo que dan paso a frutos que comienzan a amarillear a medida que crecen, hasta que adquieren un hermoso color rojo vivo cuando están completamente maduros. Son precisamente los frutos los que hacen que esta planta sea espectacular y apta para ser cultivada como ornamental para realzar cualquier espacio exterior.
La pequeña flor de la especie Capsicum frutescens (foto CC BY-SA 2.0) Consejos para cultivar pimienta capsicum frutescens
En maceta o en el suelo cambia muy poco: el pimiento de Tabasco y todas las demás variedades de Capsicum frutescens son fáciles de cultivar. A pocos le importa un resultado que te dejará sin palabras por la belleza de las plantas llenas de fruta y por el fuerte sabor de las mismas.
Cultivo en macetas
La especie se presta bien a este tipo de cultivo: compacta y capaz de desarrollarse sin problemas incluso en espacios reducidos. Un jarróncon un diámetro de unos 40 cm, se puede utilizar para plantar semillas pequeñas o para plantar las plántulas más pequeñas. Escogiendo un suelo de buena calidad y colocando en el fondo del contenedor algunos fragmentos o material útil para evitar la formación de peligrosos estanques de agua, el resultado, después de unos meses, solo puede ser perfecto. Esto no es suficiente, pero es un excelente punto de partida para alcanzar una meta picante. Aunque la mayoría de las variedades de Capsicum frutescens no crecen demasiado, siempre se recomienda utilizar una estaca de madera para apoyarlas cuando alcanzan los 30 cm. Un soporte que resultará útil incluso cuando la planta se cargue con una gran cantidad de maravillosas vainas.
Cultivo en campo abierto
Trabajar bien la tierra antes de proceder a sembrar o plantar las plántulas es de fundamental importancia. Un sustrato demasiado compacto podría dificultar el crecimiento normal de las raíces (el sistema radicular del pimiento Capsicum frutescens no es muy fuerte). En muchas zonas de nuestro país es casi imposible cultivar esta especie como perenne en campo abierto, ya que las bajas temperaturas podrían dañarla en muy poco tiempo. Se puede intentar con un acolchado cuidadoso o con láminas especiales, pero no siempre es posible proteger mejor a la especie. En las regiones costeras es más fácil, pero en otros lugares es definitivamente una tarea difícil. Por eso se recomienda cultivarlo como anual o intentar cultivar en macetas, moviendo la planta en ambientes resguardados y a temperatura constante,durante el invierno.
Recuerde siempre respetar una distancia mínima entre las plantas: 30-50 cm pueden ser suficientes para crear filas ordenadas.
Cultivar la especie Capsicum frutescens en el suelo puede dar una inmensa satisfacción (foto CC BY 2.0) Temperatura
La especie Capsicum frutescens tiene orígenes tropicales, por lo que prospera en condiciones de alta humedad y con temperaturas que nunca son demasiado bajas. Ya por debajo de los 15 ° C podrían surgir los primeros problemas. Las plántulas tendrán que trasplantarse (lo mismo para la siembra) solo a principios de primavera, es decir, cuando el peligro de congelación ya está muy lejos.
Ligero
Solo con la exposición total al sol es posible ver crecer una planta fuerte en unos pocos meses lista para ser cargada con vainas de colores.
Capa superficial del suelo
El sustrato ideal para el cultivo de las variedades más habituales de Capsicum frutescens debe ser blando, siempre húmedo en las capas inferiores, perfectamente drenante y rico en materia orgánica. En general, la especie logra desarrollarse incluso en suelos más pobres, pero el crecimiento será más lento y la producción de frutos limitada.
Regando
¡Aquí cae el burro!
¡Cuidado con el riego! Hemos enfatizado la importancia de que un sustrato se mantenga constantemente húmedo, pero es aún más importante evitar la formación de agua estancada. ¿Qué hacer? Riega la planta con regularidad y sin exceder las dosis de agua, solo cuando las capas superficiales del sustrato estén secas. Una planta de goteo es perfecta para plantas cultivadas en campo abierto.
Multiplicación
La reproducción de la pimienta Capsicum frutescens se produce por semilla. La siembra debe realizarse a finales del invierno, cuidando de disponer el semillero en un lugar resguardado donde sea posible mantener una temperatura constante. Las plántulas se pueden trasplantar sólo cuando se haya evitado el riesgo de congelación y cuando hayan desarrollado las primeras hojas y un tallo bastante resistente, es decir, capaz de soportar esta operación.
Plántula joven recién trasplantada de Capsicum frutescens (foto CC BY-SA 2.0) Fertilización
Para las plantas cultivadas en campo abierto, bastará con mezclar materia orgánica con el suelo para que sea más fértil. Se deben tomar algunas precauciones adicionales para las plantas en macetas: un fertilizante líquido equilibrado es lo que se necesita durante el período de primavera para impulsar la planta hacia una floración abundante y una producción rica de frutos.
Poda
Elimina partes secas y dañadas. Todas las especies de Capsicum y variedades relacionadas no requieren una poda especial.
Camaradería
En campo abierto es aconsejable disponer las plantas de chile cerca del hinojo, la lechuga y las zanahorias. De esta manera, las mariquitas dejarán en paz a su Capsicum frutescens. Lo mismo se puede hacer en el huerto vertical de la terraza .
Parásitos, enfermedades y otras adversidades.
Las enfermedades más comunes que pueden afectar a esta especie de pimiento son:
- Mal bianco: se forman manchas blancas en las hojas;
- Mildiú velloso: manchas amarillas en las hojas;
- Moho gris y ahumado: causado por hongos.
Atención también al Helicoverpa assulta, uno de los pocos insectos capaces de comerse la fruta.
En todos estos casos es recomendable intervenir utilizando productos naturales específicos.
Curiosidad
La variedad Tabasco es la más conocida de todas: hermosa desde el punto de vista estético, imprescindible para la producción de frutos que se utilizan para la elaboración de una salsa muy famosa. Al igual que el pimentón húngaro , la salsa Tabasco, cuya patente original pertenece a la empresa estadounidense McIlhenny, también cuenta con una impresionante difusión por todo el mundo.
Toxicidad
Para todas las especies de Capsicum podemos hablar de toxicidad en referencia a la concentración de capsaicina en los frutos. Las personas sensibles a esta sustancia pueden tener problemas con solo tocar las plantas. El consumo de chile, crudo o en preparaciones especiales, está fuertemente desaconsejado para quienes padecen gastritis, intestino irritable, úlcera, hemorroides, reflujo gastroesofágico y para mujeres embarazadas o en período de lactancia.
Uso en la cocina y la propiedad.
Crudo (seco o fresco) o en salsas, el chile Capsicum frutescens puede acompañar cualquier plato. Es un ingrediente que puede convertir incluso la preparación más simple en una verdadera obra de arte culinaria. Consumirlo en las dosis adecuadas solo puede ayudar a tu salud: la fruta contiene flavonoides y capsainoides que tienen un poderoso efecto antibacteriano, es rica en vitamina C y otros ingredientes activos útiles en una dieta para contrarrestar el aumento de peso. Para completar el cuadro, existen varias propiedades antioxidantes y anticancerígenas.
Lenguaje de las flores
¡Suerte, suerte, suerte! Chilli es uno de los amuletos más poderosos para protegerse de la mala suerte. ¿Qué tal plantar una gran cantidad de Capsicum frutescens alrededor de su jardín o en macetas para colocar alrededor del perímetro de la terraza? Es mejor estar a salvo que ... ¡enfrentar la mala suerte!
Libros
En el libro "Perfiles de ADN y análisis de diversidad genética de Capsicum frutescens: Un libro de referencia de investigación sobre análisis RAPD-PCR de capsicum frutescens", de Hanumanthappa K. Makari y TS Rashmi, el estudio que permitió determinar las diferencias genéticas entre Capsicum frutescens y otras especies, así como entre diferentes variedades. Una lectura interesante recomendada para aquellos que quieran profundizar sus conocimientos sobre la especie de forma focalizada.