Cryptanthus, la pequeña Bromeliaceae con hojas coloridas. Cultivarlos en macetas como plantas de interior es realmente sencillo. (foto Floradania)
El género Cryptanthus pertenece a la familia Bromeliaceae e incluye especies sencillas de cultivar, especialmente en macetas como adorno para el hogar.
Son plantas pequeñas, pero de gran valor estético: su follaje de varios colores es hermoso y muy decorativo.
Aunque la floración de los Cryptanthus no sea abundante (en realidad la planta florece una sola vez) son ideales para dar un toque de color a los ambientes domésticos. Las hojas, recogidas en rosetas como la mayoría de las Bromeliaceae, suelen ser onduladas y con márgenes dentados, siempre coloreadas y con vistosas tonalidades.
Cryptanthus, también conocidas como estrellas de la tierra, se cultivan por la belleza de las hojas, eclipsando las pequeñas flores blancas que no les gusta lucirse como las de las especies más bellas de Pitcairnia o Tillandsia. .
Las especies pertenecientes a este género, originarias de América del Sur (Brasil), se pueden cultivar fácilmente en macetas, pero también en pequeños jardines cuando el clima es templado durante todo el año. De hecho, además de requerir un ambiente muy brillante, también necesitan una temperatura constante bastante alta y un nivel de humedad decente.
Clasificación botánica
Reino: Plantae;
Clade: Angiospermas;
Clade: Monocots;
Cl.: Commelínidos;
Orden: Poales;
Familia: Bromeliaceae;
Subfamilia: Bromelioideae;
Género: Cryptanthus .
Principales especies y variedades
El género Cryptanthus incluye muchas especies caracterizadas por una admirable belleza del follaje. Aquí están los más conocidos y los más extendidos.
Cryptanthus acaulis
Especie que crece hasta 10 centímetros de altura y tiene hojas espinosas y ligeramente onduladas. El envés de las hojas, dispuesto en la clásica roseta que caracteriza a las Bromeliaceae, puede tener delicados tonos plateados o morados.
Cryptanthus acaulis variegatus (foto © Salix /> Wikimedia Commons, a través de Wikimedia Commons)
Cryptanthus beuckery
La característica principal de esta especie es la roseta de hojas muy agrandada. Se presentan en forma de cuchara y con la página superior coloreada en verde oscuro y completadas con tonos claros de blanco. El color cambia para la página inferior, tocando los tonos de gris más delicados. Puede alcanzar fácilmente los 15 cm de altura.
Cryptanthus bivittatus
Otra pequeña especie terrestre de hojas finas y aplanadas con márgenes ondulados que se puede cultivar fácilmente en macetas. Apenas supera los 10 centímetros de altura y las hojas son de color verde con vistosas vetas claras. No es raro encontrar la variedad Roseo Pictus con hojas verdes y llamativos tonos rojos.
Variedad de Cryptanthus bivittatus con hojas rojas (foto Mokkie (CC BY-SA 4.0), vía Wikimedia Commons)
Bromelioides de Cryptanthus
A diferencia de la especie descrita hasta ahora, esta puede alcanzar los 30cm de altura, ya que tiene una postura erguida. Las hojas bronceadas son especialmente decorativas y muy largas, de color verde y con vetas claras (crema o amarillo claro). Los bromelioides de Cryptanthus requieren intervenciones frecuentes de riego y un alto nivel de humedad.
Cryptanthus bromelioides tricolor (foto del usuario: BotBln (CC BY-SA 3.0), a través de Wikimedia Commons)
Cryptanthus fosterianus
Especie que suele presentar hojas suculentas de color verde con vetas transversales cobrizas, blancas, rojas o grises. La roseta de hojas se desarrolla muy amplia y puede florecer más fácilmente que muchos otros Cryptanthus.
Detalle de las hojas de la especie Cryptanthus fosterianus (foto tráilerfullofpix CC BY-SA 2.0)
Cryptanthus zonatus
A menudo se confunde con las especies descritas anteriormente, de las que difiere en tamaño (C. zonatus es un poco más pequeño). Las hojas onduladas pueden crecer hasta una longitud de unos 20 centímetros y también tienen vistosas tonalidades de blanco sobre un fondo verde oscuro o morado.
Cryptanthus zonatus (foto Mokkie (CC BY-SA 3.0), a través de Wikimedia Commons)
Floración
Los Cryptanthus ciertamente no son famosos por su abundante floración, ya que la planta solo florece una vez durante su vida. Las flores, pequeñas y generalmente blancas, se desarrollan cerca de la roseta de hojas coloreadas. Toda la belleza de las especies pertenecientes a este fascinante género de Bromeliaceae está contenida en el follaje.
Consejos para cultivar Cryptanthus
Cryptanthus, como se anticipó, no requiere una atención particular, especialmente para crecer en macetas. Algunos problemas podrían surgir con la siembra en campo abierto, ya que es difícil en muchas zonas de nuestro país poder recrear las condiciones ambientales del hábitat de origen.
Para cuidar de la mejor manera posible las especies de Cryptanthus más bellas, será suficiente asegurarse de que tengan mucha luz y temperaturas constantes que nunca sean demasiado bajas.
Cultivo en macetas
El sistema de raíces de Cryptanthus está más desarrollado que el de muchas otras Bromeliaceae y es necesario asegurar siempre que la planta tenga mucho espacio cuando se cultiva en macetas. Las raíces suelen desarrollarse a un ancho igual al del follaje.
No será necesario recurrir a macetas inmensas, ya que no todas las especies son grandes, pero un recipiente con un diámetro de 15/20 centímetros puede estar bien.
La maceta, más ancha que profunda, es preferible en plástico, porque es un material que permite mantener constante el nivel de humedad del suelo durante más tiempo, pero también se pueden utilizar macetas de terracota o vidrio con seguridad.
El trasplante debe realizarse cuando las temperaturas se estabilicen en torno a los 20 ° C, para que las raíces tengan las condiciones ideales para desarrollarse en el sustrato compuesto por una ligera mezcla de tierra de jardín, turba, arena y perlita.
Les encanta la humedad, pero no el agua estancada: por eso siempre es bueno crear una capa de arena, perlita o materiales similares, precisamente para permitir que el agua fluya sin obstáculos.
Cryptanthus en macetas (foto Floradania)
Cultivo en campo abierto
Todas las especies de Cryptanthus prefieren el cultivo en macetas, pero se pueden colocar en algún rincón del jardín solo cuando las temperaturas son suaves durante todo el año. Si las condiciones ambientales del lugar donde vives te permiten aprovechar la gran posibilidad de crear pequeños parterres con estas hermosas plantas, es bueno tomar precauciones importantes.
Es fundamental crear una generosa capa de mantillo para proteger las raíces de las heladas invernales y para mantener la planta siempre seca cuando hace más frío.
Cultivo en terraza y antepecho
Al elegir una maceta del tamaño adecuado y un rincón de la terraza con excelente exposición a la luz solar, es posible explotar el Cryptanthus como una joya botánica para embellecer los espacios exteriores.
En casa, sin embargo, colocar el jarrón con estas hermosas Bromeliaceae detrás del vidrio de una ventana, por donde pasan los rayos más delicados del sol de la mañana, es una excelente manera de proteger los colores de las maravillosas hojas. El entorno siempre debe ser muy brillante.
Temperatura
La temperatura ideal para el cultivo de Cryptanthus nunca debe bajar de los 16 ° C.
Pueden soportar temperaturas ligeramente inferiores a las indicadas solo cuando la planta se mantiene completamente seca.
Por eso recomendamos cultivarlas en interior donde también se puede aprovechar un buen nivel de humedad (no está mal colocar la maceta en la cocina o en el alféizar de una ventana grande del baño).
Ligero
Cryptanthus crece bien en condiciones brillantes, pero no les gusta la luz solar directa, lo que podría hacer que las hojas pierdan su hermoso color natural. Tanto en interiores como en exteriores, se recomienda colocarlos en lugares específicos donde se pueda aprovechar la luz filtrada durante muchas horas al día.
Capa superficial del suelo
El sustrato perfecto para el cultivo de Cryptanthus es una mezcla de tierra, turba, sphagnum y materiales como arena para evitar un estancamiento peligroso del agua.
Con un sustrato ligero y el riego correcto en un ambiente de temperatura constante es posible obtener excelentes resultados con cualquier especie de Cryptanthus (foto Javier Alejandro CC BY-NC-ND 2.0)
Regando
Los riegos deben ser regulares y frecuentes durante la primavera y el verano, procurando siempre mantener la tierra lo suficientemente húmeda. Durante las estaciones más calurosas del año, es importante tratar de nunca permitir que el sustrato se seque completamente entre un riego y el siguiente. Usar un platillo donde dejas una pequeña cantidad de agua es una buena forma de crear humedad alrededor de las plantas.
En invierno habrá que reducir drásticamente las intervenciones, intentando solo humedecer ligeramente el suelo.
También es posible proceder a la nebulización directa del agua sobre las hojas (tienen la capacidad de absorber agua), para mantener un nivel de humedad constante. Operación que debe realizarse en primavera y verano, pero que puede ayudarlo a administrar mejor el cultivo incluso en invierno.
Multiplicación
Los Cryptanthus se reproducen plantando los pequeños brotes que se forman en el centro de la roseta de hojas en macetas llenas de un sustrato ligero (tierra vegetal, turba y arena en el fondo). Esta operación lleva mucho tiempo para enraizar, durante el cual será necesario mantener un alto nivel de humedad del suelo.
El contenedor debe colocarse en un ambiente donde sea posible mantener la temperatura constante a 21 ° C. La multiplicación a través de los brotes se puede hacer en cualquier época del año.
Esta técnica específica no siempre asegura el nacimiento de una planta igual a la madre, peligro que no se corre explotando la técnica de la multiplicación por retoños.
Fertilizaciones
Las fertilizaciones deben realizarse solo en primavera y verano, interviniendo una vez cada 3 o 4 semanas y administrando a la planta un fertilizante líquido para diluir en el agua de riego. Un fertilizante equilibrado 10-10-10 (nitrógeno, fósforo y potasio), como los que se pueden utilizar para algunas especies de orquídeas , es lo que se necesita para asegurar a la planta los nutrientes que necesita para su desarrollo.
Se debe prestar especial atención después de plantar los especímenes más pequeños después de la multiplicación: en este caso, será mejor usar un fertilizante granular de liberación lenta.
Poda
Cryptanthus no necesita una poda grande, simplemente retire las hojas dañadas y secas.
Otros consejos de cuidado
Cuando se cultivan Cryptanthus en macetas como plantas ornamentales de interior, es muy importante mantener alto el nivel de humedad. El aire seco, generado por los sistemas de calefacción, podría comprometer su crecimiento y dañarlos seriamente.
Parásitos, enfermedades y otras adversidades.
Como la mayoría de las plantas pertenecientes a la familia Bromeliaceae , Cryptanthus también sufre ataques de cochinilla . Una amenaza que se puede eliminar corriendo inmediatamente para cubrirse: si el ataque aún está en las etapas iniciales, será posible frotar las hojas con un algodón empapado en alcohol desnaturalizado. En caso de ataque más fuerte, será bueno prever la protección de la planta con el uso de productos específicos.
Todas las especies que hemos descrito anteriormente pueden ser ayudadas, cuando se cultivan en campo abierto, por mariquitas y avispas que eliminarán el problema de la cochinilla de forma natural.
Para saber si la planta está sana o no, bastará con observar con atención el color de las hojas: cuando las puntas de las hojas empiezan a oscurecerse, es fácil entender que el riego es escaso y el suelo demasiado árido; cuando las hojas aparecen con colores más apagados, el brillo del ambiente de referencia es pobre.
Curiosidad
Cryptanthus, cuyo nombre significa "flor escondida" en griego, son plantas terrestres y no epífitas como la mayoría de las Bromeliaceae.
Se llaman estrellas de la Tierra por la forma de la roseta de hojas, similar a una estrella.
Pequeño espécimen de Cryptanthus bivittatus con forma de estrella (Estrella de la Tierra) (foto Foto de David J. Stang (CC BY-SA 4.0), vía Wikimedia Commons)
Toxicidad
Ninguna especie está incluida en el catálogo de plantas venenosas y particularmente peligrosas para el ser humano.
Lenguaje de las flores
No existe un significado preciso, en el lenguaje de las flores, que se pueda atribuir a Cryptanthus, pero dejando volar la imaginación, podemos definir estas plantas como el símbolo de la timidez, refiriéndonos directamente a sus flores ocultas.