Nopal: consejos, cultivo y cuidado de Opuntia ficus-indica

Si estás admirando uno seguro que estás en un lugar hermoso: la tuna es un verdadero ícono comestible que caracteriza el hermoso paisaje del sur de Italia, haciéndolo aún más sugerente y coloreándolo con sus frutos multicolores.

La tuna es hermosa, buena y saludable. Vamos a conocerlo de cerca. Pero primero cabe señalar que, a pesar del nombre, su origen no es indio sino centroamericano, para ser precisos, el tuna es originaria de México, el país del sombrero es la patria del tuna, tanto es así que estar representado en la bandera del estado. Otra aclaración necesaria es que la tuna no tiene nada que ver con la higuera.

Es una planta suculenta muy extendida en la zona mediterránea, donde se puede encontrar espontánea pero también cultivada.

Es una planta completamente desprovista de tallos que puede alcanzar los 4-5 metros de altura y que, a partir de la primavera y durante todo el verano, produce flores que se forman directamente sobre un cojín de espinas (llamado pala o cladodo) , que se origina en el tallo. Los cladodios garantizan la fotosíntesis de clorofila, reemplazando la función de las hojas. Están cubiertos de una cutícula cerosa que limita la transpiración y actúa como barrera contra los depredadores.

De la flor se origina una baya (fruto), cubierta de espinas, que comienza de un color verde a color cuando madura con colores que van del blanco al amarillo, al naranja al rojo. La fruta es comestible, tiene un sabor dulce y es rica en propiedades beneficiosas.

Hoy en día, la tuna se cultiva en muchos países: México, Estados Unidos, Chile, Brasil, África del Norte, Sudáfrica, Medio Oriente, Turquía, Túnez en grandes regiones del país e Italia, especialmente en Basilicata, Sicilia, Calabria, Puglia y Cerdeña. sino también a lo largo de la costa de Liguria.

Clasificación botánica

El nombre científico de la tuna Opuntia ficus-indica es una planta suculenta del género Opuntia perteneciente a la familia Cactaceae, originaria de Centroamérica pero naturalizada en toda la cuenca mediterránea (especialmente Calabria, Puglia, Cerdeña, Sicilia y Malta) y en la zonas templadas de América, África, Asia y Oceanía.

El género Opuntia forma parte de ese vasto grupo de especies llamadas “plantas del desierto”, capaces de adaptarse a vivir en contextos climáticos que muchas veces resultan prohibitivos y letales para cualquier otra planta; la gran resistencia se debe a la estructura de los tallos que no solo son capaces de captar el agua de forma eficaz, sino que son capaces de acumularla en sus tejidos, reteniéndola sin dispersarla.

Variedades de tuna

La clasificación de las variedades del nopal se basa principalmente en los colores de la baya: los colores claros, como el amarillo y el naranja, caracterizan a la variedad sulfarina, el rojo vivo que tiende al púrpura es típico de la variedad sanguina mientras que el blanco distingue a la variedad muscaredda, que es, entre todos, el más valioso. Aquí están las variedades del higo indio:

Opuntia ficus-indica sulfarina (variedad amarilla)
Opuntia ficus-indica sanguigna (variedad roja)
Opuntia ficus-indica muscaredda (variedad blanca)
Opuntia ficus-indica f. inermis

Floración

A partir de la primavera y durante todo el verano, la tuna produce las flores que generalmente se desarrollan en cladodios más antiguos que el año de vida, más a menudo en las areolas ubicadas en la parte superior del cladodio o en las más expuesto al sol. Inicialmente, se desarrolla una sola flor para cada areola. Las flores jóvenes tienen hojas efímeras características de la especie. Un cladodio fértil puede llevar hasta treinta flores, pero este número cambia considerablemente según la posición que ocupe el cladodio en la planta, según su exposición y también según las condiciones de nutrición de la planta.

Consejos para el cultivo de tuna

En las regiones del centro de Italia, la tuna se puede cultivar con éxito en campo abierto, a lo largo de las franjas costeras con un clima templado. Es un cultivo frutal muy interesante, cultivado tanto por el valor reconocido por sus frutos como por su capacidad de adaptación a climas particularmente áridos y suelos pobres que no se prestarían a otros cultivos. Es una planta frutal capaz de adaptarse a condiciones pedoclimáticas desfavorables, como altas temperaturas durante el día y bajas temperaturas durante la noche, como escasas precipitaciones y suelos pobres en materia orgánica.

En cultivo se debe considerar que la tuna puede alcanzar alturas considerables por lo que se presta a ser plantada a lo largo de un borde para delimitar su propiedad como seto.

El higo chumbo se adapta bien a un suelo mixto, siempre que esté bien drenado, pero no tolera suelos demasiado compactos ya que es sensible a la pudrición de la raíz. Cultivarlo en un ambiente excesivamente húmedo puede causar sufrimiento a la planta.

Cultivo en macetas

Opuntia es una planta que se puede cultivar tanto en campo abierto como en maceta. Cuando se cultiva en macetas, se debe utilizar un suelo específico para plantas suculentas. Hay que tener en cuenta que el crecimiento es muy rápido, por ello son necesarias trasplantes frecuentes: hay que evaluar cada año si la maceta, que debe ser grande, sigue siendo apta o si es demasiado pequeña. Con motivo del trasplante, es bueno comprobar la salud de las raíces eliminando las enfermas. La maceta, en el interior o en el balcón, debe colocarse en un lugar luminoso y aireado.

Las macetas deben tener un buen drenaje ya que la planta sufre estancamiento hídrico, por lo mismo hay que tener cuidado de no exceder la cantidad en riego. Las plantas deben regarse al menos una vez a la semana.

Cultivo en campo abierto

Si se cultiva en campo abierto, la tuna se adapta bien a cualquier tipo de suelo, ya sea arcilloso o arenoso. Solo teme el estancamiento del agua, por lo que es necesario trabajar bien el suelo y asegurar el drenaje del exceso de agua.

Es aconsejable realizar fertilizaciones orgánicas siempre que sea posible antes de plantar. El diseño de la planta utilizado es generalmente muy grande, desde un mínimo de 5 mx 5 m hasta un máximo de 6 x 14 m.

La mejor forma de plantar esta cactacea es plantando las palas en el suelo, es buena idea azada para eliminar las malas hierbas cercanas a la planta, para que no compitan con el nopal.

Planta de cobertura

La altura de la planta la hace apta para plantar a lo largo de un borde para delimitar la propiedad como si fuera un seto.

Creciendo en la terraza

La tuna se puede cultivar en la terraza, elija una exposición al sol.

Temperatura

Estos cactus pueden soportar temperaturas en torno a los -10 ° C, en lugares con inviernos duros es bueno plantar las plantas en un lugar resguardado, al lado de una pared o debajo de un cobertizo o resguardarlas con TNT.

Ligero

Las Opuntie piden exposición a pleno sol. También se pueden cultivar en macetas, para poder sacarlas del frío en otoño, en este caso quedan pequeñas y apenas dan fruto.

Capa superficial del suelo

El Nopal se adapta sin problemas a cualquier suelo, siempre que esté bien drenado y arenoso; No le gustan los suelos excesivamente ricos y húmedos. El estancamiento de agua podría causar la pudrición de la raíz.

El sustrato ideal para contenedores debe estar bastante drenado. Los suelos específicos para plantas suculentas son adecuados y se puede crear un compost mezclando 1/3 de tierra de jardín, 1/3 de arena de río y 1/3 de compost. En el fondo de la maceta es muy importante crear una capa de drenaje gruesa con grava u otro material adecuado.

Regando

Los ejemplares jóvenes deben regarse esporádicamente una vez al mes de marzo a octubre; para las plantas que han sido plantadas durante algún tiempo, las lluvias son suficientes, a menos que ocurran períodos prolongados de sequía.

Para el riego de macetas, es importante esperar a que el suelo se seque siempre por completo entre un riego y el siguiente. En general, de primavera a otoño es recomendable regar una vez o como máximo dos veces por semana.

Las plantas resguardadas en interiores durante el invierno deberán regarse cada 30 días.

Multiplicación

La multiplicación de la tuna puede tener lugar tanto por esqueje como por semilla. La multiplicación de semillas lleva tiempo y es bastante compleja, por lo que es recomendable orientarse a la multiplicación por esquejes, de forma más rápida y sencilla.

La propagación de la tuna por esquejes se realiza en primavera tomando las láminas de una planta ya formada.

La pala de tuna debe implantarse a una profundidad de aproximadamente la mitad de su longitud. tanto en el caso de la plantación en campo abierto como en el caso de cultivo en maceta.

La planta propagada por esquejes de las láminas, después de haber emitido las raíces, entra en producción a los 2 o 3 años desde la plantación.

Fertilización

Se puede utilizar abono maduro para enriquecer el suelo durante la primavera.

Poda

La poda del nopal está diseñada para eliminar las cuchillas deformadas o dañadas (cladodios) y las que entran en contacto entre sí, para favorecer un óptimo desarrollo de la planta.

Es una buena práctica realizar la "scozzolatura" que consiste en la eliminación de las flores y láminas emitidas en primavera, inmediatamente después del reinicio vegetativo con el objetivo de obtener frutos tardíos en segunda floración, estos frutos se denominan comúnmente "bastardon i " , requieren intervenciones de riego aún más frecuentes, pero son más valiosas.

Otros consejos de cuidado

El nopal no se encuentra comúnmente en el mercado, pero se puede plantar solo con propagación por esquejes. Durante los primeros veinte a treinta días posteriores al trasplante, no es necesario regar. Es importante, siempre que trabaje cerca de la tuna, usar guantes.

La cosecha de los frutos de la tuna se escala durante el verano, se realiza varias veces de agosto a septiembre. El momento adecuado para la cosecha se puede identificar observando el color de la fruta: cuando la fruta cambia de verde a rojo, amarillo, naranja o blanco, la fruta está madura.

En Sicilia, después de la cosecha, la baya se cepilla para que no tenga espinas. Es una técnica muy apreciada por los consumidores, que les permite obtener un precio superior en el mercado nacional.

Una vez recolectada, la tuna se come directamente, solo se pela (siempre con cuidado de no pincharse).

Plagas, enfermedades y otras adversidades.

El higo chumbo si se cultiva en campo abierto está sujeto a daños por adversidades metrológicas como granizo, nieve, heladas, por lo que es bueno protegerlo con mallas antigranizo y durante el invierno de telas no tejidas.

Además del daño climático, esta planta está sujeta a algunas enfermedades, como el chancro gomoso y la roya escabiosa. En estos casos, es aconsejable retirar las cuchillas dañadas con prontitud. En caso de estancamiento de agua, puede sufrir una pudrición radical.

Los insectos que atacan a esta planta son principalmente la cochinilla carmín y la mosca de la fruta.

Si la infestación es menor, puedes intervenir eliminando los parásitos, de lo contrario puedes utilizar productos específicos.

Curiosidad

La tuna es originaria de México, luego se extendió entre las poblaciones de Centroamérica donde ya se cultivaba en tiempos de los aztecas, por lo que se consideraba una planta sagrada con fuertes valores simbólicos.

Se supone que la planta llegó al Viejo Mundo probablemente alrededor de 1493, año del regreso a Lisboa de la expedición de Cristóbal Colón.

Como ocurre con todas las frutas tropicales, incluso las mejores tunas producidas en Italia, aunque muy buenas, no tienen el sabor de las que se pueden degustar en los países de origen. La tuna da flores muy vistosas, de colores que van del blanco al amarillo, al naranja y que florecen para trepar, desde la primavera hasta el verano.

Toxicidad por uso de hierbas

El color de la pulpa de la tuna tiene muchos tonos atractivos, cada uno indicativo de una mayor o menor concentración de algunas sustancias. Pero en principio todas estas frutas son ricas en vitaminas, especialmente C. Además, son conocidas por su alto contenido en minerales, especialmente calcio y fósforo. La tuna contiene antioxidantes y también es una excelente fruta purificante y puede resultar astringente cuando se consume en grandes cantidades.

Las palas del cactus se comen como verdura. El jugo gelatinoso que contienen es un excelente calmante en caso de quemaduras solares, y una buena cicatrización, capaz de estimular la regeneración de las células epiteliales. Los cladodios se pueden utilizar como cataplasma con poder emoliente. Además, son ricos en pectinas y mucílagos, que actúan como calmantes en caso de dolor y ardor, y levemente gastroprotectores.

Las chumberas son beneficiosas para el organismo y son excelentes en la dieta, ayudan al organismo a asimilar azúcares y grasas. Comer demasiados puede tener efectos laxantes

“Advertencia: Las aplicaciones farmacéuticas se indican solo con fines informativos. Deben ser recomendados y recetados por el médico "

Lenguaje de las flores

Como ocurre con todos los cactus, las tunas también simbolizan la tenacidad y la capacidad de resistir la adversidad.