Tritoma es una planta con un encanto seductor, a menudo cultivada también para obtener hermosas flores cortadas para ser utilizadas en composiciones sofisticadas y elegantes (yewchan CC BY-SA 2.0)
Tritoma (o Kniphofia) es un género perteneciente a la familia Asphodelaceae y al que pertenecen fascinantes especies de origen africano.
Los tritomas son plantas herbáceas rizomatosas de aspecto muy particular y que suelen crecer en la naturaleza a lo largo de ríos o en regiones pantanosas.
Las hojas largas y estrechas enmarcan espigas de flores sostenidas por tallos erectos. También se pueden ver desde lejos: amarillo, naranja y rojo son los colores dominantes. El follaje y la inflorescencia del Tritoma siempre te permiten crear parterres vistosos y elegantes en el jardín, jugando con formas y colores vivos.
¿Es difícil cultivar Kniphofia?
Aunque de origen africano, las especies pertenecientes a este numeroso género pueden adaptarse fácilmente incluso al clima más suave de nuestro país. De hecho, aparecen como plantas bastante rústicas, también porque crecen a gran altura, a menudo por encima de los 1400 metros sobre el nivel del mar. Entonces, a diferencia de muchas otras especies africanas, el Tritoma puede incluirse fácilmente en la categoría de las más fáciles de cultivar incluso en Italia.
Son plantas realmente fascinantes que se pueden utilizar para crear elegantes cenefas en el jardín, pero también para adornar grandes macizos de flores en los que ya se han plantado otras plantas.
Clasificación botánica
Reino: Plantae;
Clade: angiospermas;
Clade: Monocots;
Orden: Asparagales;
Familia: Asphodelaceae;
Subfamilia: Asphodeloideae;
Género: Tritoma o Kniphofia.
Principales especies y variedades
Existen alrededor de 70 especies pertenecientes al género Kniphofia, pero a continuación puedes encontrar información sobre las más conocidas y extendidas.
Kniphofia o Tritoma acraea
Se encontró por primera vez en Mountain Zebra Park en la provincia de Eastern Cape. Es una especie que crece en zonas de montaña, incluso a más de 1600/1700 metros de altura. K. Acraea tiene hojas cortas y curvas y una vistosa inflorescencia puntiaguda con flores de color amarillo en sus tonalidades más delicadas. El rizoma es muy robusto y las raíces penetran profundamente en el suelo. Es una especie que también se puede cultivar en macetas y suele producir flores unos 2 años después de la germinación.
Kniphofia o Tritoma albescens
Tiene una inflorescencia mucho más ancha en la base y produce flores blancas y a veces de color verde claro. Las hojas curvas, resistentes y fibrosas, pueden alcanzar fácilmente el metro de longitud. Crece en altitudes entre 1300 y 2000 metros.
Kniphofia o Tritoma baurii
Especie que alcanza el metro de altura y que suele crecer en la naturaleza en grupos no demasiado numerosos. Las hojas de color verde pálido dejan espacio para un tallo alto que sostiene una inflorescencia redondeada con flores amarillas y tonos verdes.
Kniphofia o Tritoma bruceae
Imposible no notar la inflorescencia grande y densa con flores amarillas en la parte superior y crema en la base. Es una de las especies más grandes: puede incluso superar los 2 metros de altura.
Kniphofia o Tritoma caulescens
Crece espontáneamente en zonas pantanosas o a lo largo de cursos de agua y se desarrolla hasta 1 metro de altura. Las hojas de color verde brillante se ven carnosas y la inflorescencia densa con flores rojas y blancas es su característica más fascinante.
Kniphofia caulescens (Tubifex (dominio público), a través de Wikimedia Commons)
Kniphofia o Tritoma citrina
El amarillo intenso de sus flores ciertamente no pasa desapercibido, prevaleciendo sobre el color más tenue de las hojas arqueadas. Crece hasta unos 600 metros de altura y florece en primavera. Es similar a la especie K. Fibrosa, que sin embargo crece en áreas muy húmedas a unos 2000 metros.
Kniphofia o Tritoma linearifolia
Crece en suelos pantanosos y en grandes grupos. Pertenece al grupo de las primeras especies introducidas en Europa después de K. Uvaria. Alcanza fácilmente un metro y medio de altura y tiene un follaje denso y una inflorescencia densa que se vuelve roja y amarilla.
Kniphofia linearifolia (Nemracc (CC BY-SA 3.0), a través de Wikimedia Commons)
Kniphofia o Tritoma multiflora
Es una de las especies más extendidas y utilizadas para realzar jardines de todo tipo. En invierno pierde todas sus hojas, pero en primavera y verano el espectáculo es sensacional: la alta inflorescencia se llena de flores amarillas, crema o anaranjadas. K. Multiflora necesita riego frecuente.
Hermoso ejemplar de Kniphofia multiflora con una inflorescencia muy alta (Don McCulley (CC BY-SA 4.0), a través de Wikimedia Commons)
Kniphofia o Tritoma northiae
Alcanza casi los dos metros de altura y tiene grandes hojas curvas similares a las del Aloe. Las flores blancas y rojo pálido forman una densa inflorescencia en espiga que se destaca entre el denso follaje.
Kniphofia northiae (Krzysztof Ziarnek, Kenraiz (CC BY-SA 4.0), a través de Wikimedia Commons)
Kniphofia o Tritoma rooperi
Se distingue de la mayoría de las otras especies por la forma triangular de la inflorescencia. Los colores de las flores varían entre el blanco cremoso y el rojo anaranjado de la parte superior de la inflorescencia. Se adapta fácilmente al clima mediterráneo y es una especie muy fácil de cultivar. La única precaución a tomar es asegurar que la planta tenga un suelo muy húmedo. El crecimiento se ralentiza con la sequía de verano y este es el mejor momento para proceder con la eliminación de hojas secas y otras partes dañadas.
Kniphofia rooperi (kjbax CC BY-NC-ND 2.0)
Kniphofia o Tritoma ritualis
Especie que se desarrolla en altitudes entre 1600 y 2800 metros. Tiene hojas suaves con bordes dentados que se utilizaron para tejer cuerdas y crear composiciones particulares para varios rituales tribales. Las flores son rojas en la parte superior de la inflorescencia y más claras en la parte inferior. K. Ritualis se ha utilizado ampliamente en la medicina tradicional para el tratamiento del dolor.
Kniphofia o Tritoma tifoides
Crece solo o en pequeños grupos en zonas pantanosas a unos 1500 metros de altura. Particularmente el color de las hojas que puede variar desde los tonos más oscuros de verde hasta los más delicados de azul violeta. Las flores de color oscuro, generalmente marrones, también tienen un ligero aroma.
Kniphofia o Tritoma uvaria
Esta es la especie que primero llegó al Viejo Continente y que inmediatamente conquistó a todos. Tiene hojas largas y delgadas, entre las cuales se desarrolla un tallo alto con una inflorescencia que produce flores anaranjadas y rojas. Es la planta ideal para darle un toque de color a tu jardín y muy popular porque es fácil de cultivar.
Kniphofia Uvaria: esta es la primera especie que se introdujo en el continente europeo. Hermoso y fácil de cultivar. (Coanri / Rita CC BY-NC-ND 2.0)
Floración
La inflorescencia en forma de oreja es una de las características más apreciadas del Tritoma: una pluma colorida con una forma alargada que recuerda a la de los carabinieri en uniforme completo.
Las flores, que no suelen superar los 5 cm de longitud, son numerosas y engrosadas.
Durante el período de floración, que suele ocurrir a principios del verano, el amarillo, el naranja y el rojo de las flores crean un sorprendente contraste con el verde brillante de las hojas largas y delgadas. La floración de la Kniphofia puede durar varias semanas, incluso hasta finales de otoño.
Consejos para cultivar Tritoma
Todas las especies, algunas más y otras menos, pueden considerarse resistentes y fáciles de cultivar. Sin embargo, es aconsejable proceder con cuidado con la plantación de los rizomas de Kniphofia. He aquí cómo proceder:
- cavar un hoyo que no sea demasiado profundo, en el que introducir el estiércol maduro.
- Cada rizoma debe plantarse a unos centímetros por debajo del nivel del suelo y en el caso de varios ejemplares es bueno mantener una distancia de unos 50 cm entre ellos (cuando se trata de cultivo en campo abierto o en grandes jardineras).
- El suelo debe compactarse suavemente y luego proceder a un riego abundante.
- Una posición a pleno sol y un suelo blando son condiciones imprescindibles para ver crecer una planta hermosa y robusta en poco tiempo, ya un mes después de la siembra.
Cultivo en macetas
Tritoma son plantas que prefieren el cultivo en el suelo, pero también en macetas se pueden cultivar, aunque con resultados menos satisfactorios. Para este cultivo en particular es necesario llenar la maceta con tierra fértil, creando una capa inferior de material drenante.
El tamaño del contenedor elegido nunca debe reducirse, ya que el sistema de raíces de Kniphofia se desarrolla en poco tiempo y requiere mucho espacio.
¿Dónde colocar el jarrón? Un rincón de la terraza bien resguardado del viento, pero con orientación sur puede ser bueno para cultivar estas espléndidas plantas.
Cultivo en campo abierto
¿Hay un pequeño estanque en tu jardín?
Los Tritoma son perfectos para crear marcos elegantes alrededor de cualquier cuerpo de agua (les encantan las zonas más húmedas). No solo eso: se pueden usar para crear bordes hermosos y llamativos o para transformar literalmente un césped grande cuando se colocan de tal manera que creen parches grandes.
El valor ornamental de la Kniphofia es altísimo: plantadas junto a las más bellas especies de Agapanthu s o Crinum, aseguran un espectáculo que dejará a todos sin palabras. Si dispone de poco espacio, se recomienda disponer varios ejemplares juntos, respetando siempre las distancias adecuadas, para crear parterres de una belleza sofisticada y refinada.
El encanto del Tritoma puede realzar cualquier jardín (Leonora (Ellie) Enking CC BY-SA 2.0)
Temperatura
Es extraño hablar de plantas de origen africano que pueden resistir incluso temperaturas inferiores a -10 ° C, pero la Kniphofia puede soportar incluso los inviernos más fríos. Aunque sea rústico, siempre se recomienda proteger las raíces creando una capa de mantillo de al menos 15 centímetros.
Ligero
Sol, sol y más sol. Las especies que pertenecen al género Kniphofia aman los rayos del sol. También pueden tolerar zonas de semisombra, pero es mejor no arriesgarse si se quiere obtener una floración copiosa y colorida.
La exposición total al sol es lo que Tritoma necesita para desarrollar una inflorescencia maravillosa (yewchan CC BY-SA 2.0)
Capa superficial del suelo
Un sustrato fértil, suave y perfectamente drenante es lo que se necesita para plantar las especies de Tritoma más hermosas con total seguridad.
Regando
Kniphofia son plantas que aman la humedad, pero no toleran los excesos y el estancamiento. Es por ello que se recomienda plantarlos en un suelo drenante y proceder a un riego semanal regular (con mayor frecuencia, dependiendo de las temperaturas, durante las estaciones más cálidas).
Multiplicación
Los tritomas se reproducen por división de los mechones o por semilla. Se prefiere la primera técnica porque siempre asegura resultados más rápidos que la multiplicación por semilla. La división de los mechones es una operación a realizar en primavera y es importante, cada 3 o 4 años, evitar que la planta se empobrezca en la inflorescencia con el paso del tiempo.
Fertilización
La fertilización es fundamental durante el período de primavera y verano, con el objetivo de preparar las plantas para el clima más duro de las siguientes temporadas. El suelo debe estar enriquecido con materia orgánica y también se puede utilizar un fertilizante de liberación lenta para plantas verdes, pero con porcentajes de nitrógeno no demasiado elevados.
Poda
En primavera, se pueden eliminar las hojas dañadas, así como las flores secas. No se trata de operaciones de poda reales, sino de una simple limpieza para evitar el ataque de varios tipos de parásitos.
Endogamia
La creación de grandes macizos de flores con Tritoma, Agapanthus y Crinum traerá resultados sensacionales. También se pueden colocar cerca de las especies de anémona más pequeñas .
Tritoma son plantas ideales para crear macizos de flores grandes y coloridos con otras plantas con flores de verano (ukgardenphotos CC BY-NC-ND 2.0)
Parásitos, enfermedades y otras adversidades.
Para evitar sorpresas desagradables durante los meses más fríos del año, se recomienda proceder con un tratamiento antifúngico a principios de otoño.
Los tritomas suelen estar sujetos a ataques de trips, que provocan manchas y decoloraciones llamativas tanto en las hojas como en las hermosas flores. A través de pequeños pinchazos, los Thrips restan la savia de la planta: en las hojas empezarán a aparecer motas grisáceas que poco a poco se oscurecerán, mientras que las flores empezarán a perder su tono de color natural. Estas son las principales alarmas que permiten entender que ha llegado el momento de proteger la planta con un tratamiento antiparasitario con productos específicos.
Curiosidad
La primera especie que llegó a Europa fue Kniphofia Uvaria, que Linnaeus clasificó como Aloe uvaria. Los dos géneros son muy similares, aunque las especies de Tritoma no tienen hojas suculentas.
El nombre Kniphofia fue elegido en honor al botánico Johann Hieronymus Kniphof, quien fue el primero en crear estampados naturales, con flores secas y hojas impresas en hojas de plantas. Solo para subrayar la grandeza y perfección de sus obras, se decidió dedicarle el nombre de esta hermosa planta.
Tritoma fue una de las plantas más queridas por la reina madre Isabel Bowes Lyon, quien también decidió incluirla en las maravillosas composiciones de sus jardines personales de Windsor, Mey, Clarence House y Birkhall, colocándola en cenefas mixtas de flores de finales de verano siguiendo un pedido. diseño bien calculado.
Una llama ardiente: los Tritoma son el símbolo de un amor vivo y fuerte (Rod Waddington CC BY-SA 2.0)
Uso de hierbas
La especie Kniphofia parviflora es un repelente natural de serpientes, mientras que las especies K. Rooperii y K. Laxiflora fueron utilizadas tradicionalmente como medicina por algunos pueblos africanos. La infusión de raíces de Tritoma fue útil para tratar los síntomas de diversas dolencias del pecho.
Los nativos africanos solían tejer los largos tallos de estas plantas para crear trofeos particulares o para formar simulacros para llevarlos en procesión o para ser utilizados durante los rituales de sacrificio.
Lenguaje de las flores
En el lenguaje de las flores, el Tritoma tiene un significado muy específico: es el símbolo de un amor que consume, debido a su inflorescencia en forma de oreja con colores brillantes que parece una llama ardiente.
Libros recomendados
Para conocer a fondo este fascinante género, te recomendamos la guía " Kniphofia: The Complete Guide (Royal Horticultural Society)" , dentro de la cual puedes encontrar información detallada sobre cada una de las especies, consejos de cultivo y muchas fotos hermosas .