Flores vistosas y delicadas: todas las especies del género Scadoxus son espectaculares. Scadoxus multiflorus (foto Challiyil Eswaramangalath Vipin de Chalakudy, India (CC BY-SA 2.0), a través de Wikimedia Commons)
En la gran y colorida familia de las Amaryllidaceae también encontramos el género Scadoxus . Existen nueve especies conocidas, originarias de África Tropical y similares a las pertenecientes al género Haemanthus .Scadoxus ha sido considerado durante mucho tiempo un subgénero de Haemanthus, solo más tarde, gracias a estudios en profundidad, se han descubierto diferentes características (número de cromosomas y follaje) que han permitido diferenciar los dos géneros.
Las especies de Scadoxus que vamos a describir son realmente espectaculares y todas vienen con flores ligeras y coloridas. Estos parecen pequeños fuegos artificiales, que pueden iluminar con elegancia cualquier espacio al aire libre, pero también diferentes entornos domésticos.
Cultivar estas pequeñas plantas bulbosas perennes no es difícil, aunque es necesario seguir con atención algunos consejos sobre exposición y temperatura ambiente (no les gusta el frío). No son solo las flores plumosas de colores brillantes las que llaman la atención, ya que el follaje también es muy decorativo.
Las hojas se estiran durante todo el período de floración, creando un marco verde brillante alrededor de una hermosa flor en forma de bola. En definitiva, todos los Scadoxus tienen un gran impacto visual y son muy apreciados por su belleza sofisticada y refinada.
Clasificación botánica
Durante mucho tiempo ha existido confusión entre el género Haemanthus y Scadoxus, por lo que es mejor repasar la perfecta clasificación botánica del segundo:
Reino: Plantae;
Clade: Angiospermas;
Clade: Monocots;
Orden: Asparagales;
Familia: Amaryllidaceae;
Subfamilia: Amaryllidoideae;
Género: Scadoxus.
Principales especies y variedades
Scadoxus no es un género numeroso: hay 9 especies conocidas. A continuación se muestran las principales características de cada uno.
Scadoxus multiflorus
Especie originaria de las regiones subsaharianas de África y Sudáfrica, especialmente apreciada como planta ornamental para interiores, pero que también se puede cultivar en el jardín cuando el clima es templado durante todo el año.
También conocido como "Blood Lily" y "Fireball", tiene un bulbo rizomatoso y hojas de color verde brillante, que pueden desarrollarse junto a las flores rojas o justo después del período de floración. Alcanza una altura de alrededor de 60 cm y no le gusta que se cultive en áreas donde las temperaturas caen en picado hacia el punto de congelación.
Prefiere suelos bien drenados ricos en sustancias orgánicas, que deberán humedecerse con frecuencia durante las estaciones más cálidas. La hermosa flor es el sello distintivo de esta especie, de la que recordamos la subespecie más común: S. multiflorus ssp. Katharinae, S. multiflorus ssp. Longitubus, S. multiflorus ssp. Multiflorus.
Scadoxus multiflorus (foto Maja Dumat CC BY 2.0)
Scadoxus cinnabarinus
Crece espontáneamente en las selvas tropicales africanas y se caracteriza por rizomas más pequeños que las especies descritas anteriormente. No supera los 60cm de altura y las flores globulares, de diferentes tonalidades de rojo, se recogen en espectaculares paraguas. Las hojas son muy anchas y se desarrollan durante el período de floración. No es fácil cultivar esta especie, pues prefiere los hábitats muy cálidos y húmedos, los cuales son muy difíciles (a no ser que se recurra al cultivo en invernadero) de recrear en nuestro país. Crece en lugares menos soleados y en suelos ricos en materia orgánica. También en este caso conviene prestar la máxima atención al estancamiento del agua, muy peligroso para la salud de la planta.
Scadoxus cinnabarinus (foto Alex Lomas CC BY 2.0)
Scadoxus longifolius
Tiene características similares a las de la especie Scadoxus cinnabarinus, pero es originaria de Zaire. Las coloridas flores (rosadas, rojas y rara vez en los tonos más oscuros de amarillo) están sostenidas por tallos que pueden alcanzar los 50 cm de altura. Las grandes hojas verdes comienzan a crecer cuando la planta está en la etapa de floración, pero no es raro ver crecer después de que aparecen las flores. Las necesidades de cultivo son las mismas que para las especies descritas anteriormente.
Scadoxus cyrtanthiflorus
Especie endémica de las montañas del este de África, donde predomina el clima tropical. Sus flores muy particulares se notan de inmediato: no tienen la forma de pincel a la que nos han acostumbrado las otras especies de Scadoxus o los Haemanthus emparentados, pero son tubulares y colgantes (generalmente en tonos rojos brillantes). Una característica que le permite distinguir esta especie de todas las demás. Cultivada como planta ornamental, necesita ambientes cálidos, luminosos y con un buen nivel de humedad. El sustrato para el cultivo en macetas debe ser suave y ligero, casi como el que se utiliza para algunas especies de orquídeas .
Scadoxus cyrtanthiflorus (foto Jonathan Hutchinson (CC BY-SA 3.0), a través de Wikimedia Commons)
Scadoxus membranaceus
Bulbo originario de Sudáfrica que no entra en el grupo de las especies de Scadoxus más fáciles de cultivar. Solo crece en lugares donde las temperaturas son altas, ya que sufre cuando el termómetro comienza a marcar los 10 ° C. La flor roja se encuentra en medio de hojas muy grandes y coloridas de un hermoso verde claro. Para esta especie recomendamos un cultivo en maceta para colocar en ambientes luminosos y donde siempre sea posible controlar la temperatura y la humedad. El suelo a utilizar debe ser suave y ligero, pero sobre todo muy drenante.
Scadoxus membranaceus (foto James Steakley (CC BY-SA 3.0), a través de Wikimedia Commons)
Scadoxus nutans
Originario de las regiones del suroeste de Etiopía. Tiene flores rojas colgantes y parece una planta epífita que se puede cultivar con seguridad como planta ornamental. Nunca supera los 50cm de altura y las flores están sostenidas por tallos sin hojas, que se doblan durante la floración. Es muy hermoso, pero también difícil de cultivar, ya que es vulnerable a los cambios constantes en el suelo (no se ama el trasplante) y en la temperatura. Crece en climas tropicales, por lo que es mejor colocarlo en interiores en ambientes húmedos y cálidos.
Scadoxus pole-evansii
Crece como planta herbácea endémica en las montañas de Zimbabwe y es muy apreciada como planta ornamental. Tiene características estéticas y de cultivo similares a las de la especie multiflorus. Las hojas se unen en la base formando casi una raíz falsa y las flores (con tépalos rosados) se agrupan en inflorescencias en forma de paraguas sobre tallos que pueden llegar hasta el metro de altura. Florece en verano y solo se puede cultivar al aire libre en lugares donde la temperatura casi nunca desciende por debajo de los 10 ° C.
Scadoxus pole-evansii (foto Bart Wursten (CC BY-SA 3.0), a través de Wikimedia Commons)
Scadoxus pseudocaulus
Rizomatosa originaria de Nigeria, Guinea, Camerún y Gabón que se puede cultivar como planta ornamental. Las hojas se unen en la base, mientras que las pequeñas flores se agrupan en inflorescencias cónicas o en forma de paraguas en un número variable de 20 a 50. Es una especie más rústica y que también soporta temperaturas por debajo de los 10 ° C, pero solo por períodos limitados . Una planta muy hermosa, pero no siempre es posible hacerla florecer.
Scadoxus puniceus
Un hermoso cepillo rojo con hojas grandes que se unen en la base de un tallo robusto. Especie que prefiere lugares sombreados y frescos, donde la humedad alcanza niveles elevados. Planta también conocida como "cepillo real", con un bulbo muy venenoso (como otras especies) y hojas que en la medicina tradicional africana se usaban para ayudar a curar llagas y úlceras. Es una planta de gran difusión, apreciada como ornamental para apartamentos o para realzar pequeñas áreas del jardín. Tiene hojas suaves y carnosas que se desarrollan después de la floración y crece bien tanto a pleno sol como a media sombra.
Scadoxus puniceus (foto 阿 橋 HQ CC BY-SA 2.0)
Floración
Si te encantan las flores espectaculares, todas las especies de Scadoxus te enamorarán. Las flores son vistosas y muy decorativas, reunidas en inflorescencias en forma de paraguas sostenidas por tallos que pueden llegar a alcanzar los 50 / 60cm de altura. Similar a las grandes brochas de afeitar o, como se mencionó anteriormente, a los pequeños fuegos artificiales de colores: imposibles de resistir a su particular encanto. Los colores predominantes son el rojo y el naranja, que pueden adquirir tonalidades más oscuras o más delicadas. Los Scadoxus suelen florecer a finales de la primavera.
Consejos para cultivar Scadoxus
No es difícil cultivar estas pequeñas plantas bulbosas, bastante robustas, pero que temen las bajas temperaturas. Tienen orígenes africanos, no podemos esperar demasiado cuando se cultivan en climas más fríos.
Cultivo en macetas
Al igual que Haemanthus, incluso las especies más comunes de Scadoxus prefieren un cultivo más controlado en maceta, especialmente cuando las temperaturas invernales suelen acercarse a cero. Colocándolos en macetas, es posible mantenerlos calientes en ambientes domésticos, explotando su inmenso poder decorativo, o sacarlos al aire libre en los meses más cálidos, para devolverlos cuando las temperaturas empiecen a bajar.
Son plantas muy pequeñas y no es necesario utilizar una maceta muy grande, pero es importante asegurarse de que estén plantadas en un suelo perfectamente drenado. Especialmente cuando se cultivan en macetas, se recomienda regarlas con regularidad, pero nunca en abundancia, ya que el agua estancada puede provocar la pudrición de las raíces. Es mejor esperar a que la tierra se seque entre un riego y otro. El trasplante, que siempre debe realizarse a principios de primavera y aproximadamente cada 2 años, implica colocar la planta en un suelo blando rico en sustancia orgánica.
Scadoxus multiflorus en macetas: después de la floración se desarrollan numerosas hojas grandes. Especies especialmente decorativas (foto Maja Dumat CC BY 2.0)
Cultivo en campo abierto
Cualquier especie de Scadoxus nunca dará buenos resultados cuando se planta directamente en el jardín. No toleran las bajas temperaturas, por lo que este tipo de cultivo se recomienda solo en zonas de clima templado durante todo el año. Solo si vives en regiones cálidas podrás aprovechar toda la elegancia de estos coloridos pinceles para crear hermosos macizos de flores o delicados bordes. Por el contrario, si vives en zonas donde predomina un invierno largo con bajas temperaturas, es preferible un cultivo en maceta, para resguardar las plantas de las heladas, trasladándolas directamente a la casa oa otros lugares resguardados.
Cultivar plantas de Scadoxus en el jardín significa mejorarlo de la mejor manera posible. Formas particulares y colores brillantes para un hermoso espectáculo (foto Maja Dumat CC BY 2.0)
Temperatura
Ya cuando baja a unos 10 ° C, los Scadoxus comienzan a sufrir y te arriesgas a la muerte de las plantas si no te refugias de inmediato. La escarcha es el enemigo más temido, pero los fuertes vientos, las fuertes lluvias y el granizo también pueden arruinar estas espectaculares bombillas.
Ligero
Una buena exposición a la luz cuando se cultiva en interior es lo que necesita Scadoxus para crecer vigorosamente y proporcionar un espectáculo maravilloso durante el período de floración. Crecen bien incluso en ambientes menos brillantes, pero los colores de las flores y el follaje parecerán más tenues y el crecimiento será más lento. Durante las estaciones más cálidas, evita la exposición a la luz solar directa, pero aprovecha la luz más delicada de los primeros rayos de la mañana y la luz filtrada durante el resto del día. Mover Scadoxus cultivados en macetas para variar la intensidad de la luz es una excelente manera de cuidarlos.
Las mismas reglas se aplican al cultivo en campo abierto: plantar en lugares soleados, pero nunca afectados por la luz solar directa durante las horas más calurosas del día.
Capa superficial del suelo
Un sustrato suave y perfectamente drenado es lo que necesita para cultivar estas pequeñas plantas de forma segura. Una mezcla de tierra, turba y arena, enriquecida con materia orgánica descompuesta, puede ser adecuada para todas las especies pertenecientes a este género.
Regando
Riego abundante y regular, pero siempre realizado después de que el sustrato se haya secado por completo. Lo anterior es importante para evitar un estancamiento peligroso, que en poco tiempo puede llevar a la planta a la muerte por podredumbre de la raíz y ataques de hongos. Intervenciones frecuentes en primavera y verano; una vez cada 30 días durante el período de invierno y otoño.
Multiplicación
La multiplicación de Scadoxus puede realizarse por semilla (no se recomienda porque es más difícil y porque podría dar lugar al nacimiento de plantas que tendrán características genéticas diferentes a las de la planta madre) o por división de los bulbos. El segundo método de reproducción es el preferido y puede realizarse durante el período primaveral, desprendiendo los dientes laterales y colocándolos en un sustrato compuesto de tierra, turba y arena. El compuesto debe mantenerse siempre húmedo durante la primera semana, y luego intervenir con un fertilizante específico para plantas bulbosas.
No es difícil prever la multiplicación de especies de Scadoxus mediante la división de los dientes. Lo importante es proceder con cuidado con la extracción y división, antes de enterrarlos en un sustrato blando (foto Maja Dumat CC BY 2.0)
Fertilización
Scadoxus se puede fertilizar durante el período vegetativo y durante todo el período de floración aprovechando la acción de un fertilizante líquido para plantas bulbosas o con flores. El mismo debe diluirse en el agua de riego y administrarse a las plantas aproximadamente cada 15 días. En invierno hay que suspender las fertilizaciones.
Poda
Sin operaciones de poda particulares: bastará con eliminar solo las partes secas y dañadas (las hojas comienzan a secarse rápidamente después de la floración).
Endogamia
Scadoxus se puede cultivar en grandes macetas junto con plantas bulbosas con flores de verano. Pueden asociarse con Haemanthus, pero también con Crinum .
Parásitos, enfermedades y otras adversidades.
Todas las especies de Scadoxus están sujetas al ataque del hongo Stagnospora curtisii , que provoca manchas rojas visibles en raíces y hojas. Una enfermedad que si no se trata de inmediato puede provocar la muerte de la planta.
Es muy importante regar el Scadoxus con cuidado, para evitar que la raíz se pudra , pero también para evitar un ataque a las hojas por el moho gris .
Entre los parásitos más comunes que atacan a estas plantas recordamos los pulgones y la cochinilla algodonosa , que pueden combatirse con productos pesticidas específicos.
Curiosidad
Las tribus africanas utilizan partes del Scadoxus multiflorus para crear un veneno letal para las puntas de flecha y los anzuelos utilizados para pescar.
Toxicidad
Algunas especies, como Scadoxus multiflorus y cinnabarinus, son muy tóxicas, ya que contienen potentes alcaloides venenosos, letales para los animales.
Lenguaje de las flores
No existe un significado preciso que pueda atribuirse al género Scadoxus en el lenguaje de las flores. En cuanto al Haemanthus similar , un género con muchas características en común, incluso las flores de las hermosas especies que hemos descrito hasta ahora pueden considerarse el símbolo de la ligereza. Coloridos, con una forma redondeada y un aspecto general plumoso que los hacen verdaderamente irresistibles. ¿Quieres sorprender a tu ser querido? Regala un Scadoxus y dejarás boquiabierto al destinatario del regalo.
Flores delicadas y "ligeras": la especie Scadoxus multiflorus (así como las demás) es verdaderamente irresistible (foto Maja Dumat CC BY 2.0)
Libros recomendados
Una lectura interesante sobre la gran familia Amaryllidaceae y el género Scadoxus es el libro de Graham Duncan, Barbara Jeppe, Leigh Voigt: “ The Amaryllidaceae of Southern Africa” .
Una verdadera enciclopedia de Amaryllidaceae, con descripciones detalladas de cada especie, notas sobre características distintivas, consejos de cultivo y muchas fotografías.